Первая заповедь Империи

— Мы скорбим и выражаем соболезнования народу Российской Звёздной Империи в связи с трагическими событиями, произошедшими этой ночью в Зимнем дворце на планете Екатерина, — женщина поджала губы и выдержала драматическую паузу. — Тем не менее варварские действия руководства РЗИ не могут остаться без подобающего ответа! В результате штурма посольства погибли ни в чём не повинные американские граждане, а потому мы требуем немедленной выдачи виновных!

— Российские власти утверждают, что процесс снятия дипломатической неприкосновенности был проведён по всем правилам, — задал вопрос из зала один из постоянных британских корреспондентов. — Более того, эта информация подтверждена искином-представителем Объединённых Планетарных Наций. Что вы можете сказать по этому поводу?

— Нам не поступало никаких соответствующих документов. Поэтому мы считаем свершившийся инцидент ничем не спровоцированным преступлением против граждан АДСП!

— Но ОПН утверждает, что все документы были переданы нашему американскому представителю, — не унимался репортёр. — Может быть, всё дело в непрофессионализме сотрудников дипломатический службы Госдепа, приведшем к гибели американских граждан?

— У меня нет комментариев на эту тему, Нэд, — холодно ответила пресс-секретарь. — Я проверю ваши данные, когда вернусь к себе в кабинет.

После небольшой полуторасекундной заставки камера вновь вернулась в студию.

— Цесаревич Алексей и Цесаревна Кс…

— Выключить, — приказал капитан и обернулся ко мне. — Вот такие вот дела, Максим Денисович. Надо ли объяснять, кто виноват и куда катятся дела…

— Не нужно, — ответил я, судорожно переваривая информацию, — к новой галактической войне они катятся. Через сколько времени мы войдём в куб встречи с «Волгой»?

— Примерно через пятнадцать минут выходим в нормальный космос, — Евгений подошёл к своему массивному креслу, установленному на небольшом возвышении, и поднял с подковы окружающего его командирского пульта планку держателя голографического документа. — С супером уже установлен постоянный нуль-канал. Как только мы материализуемся, они наведут по нему гравитационный луч и притянут яхту к ангару. Так что от нас здесь ничего не зависит. Максим Денисович, вы уже подумали над названием корабля?

— Нет ещё, — признаваться в том, что я пропустил мимо ушей просьбу капитана, мне не хотелось. — Это срочно? У меня всегда была проблема с красивыми именами.

— Не очень, — покачал головой звёздофлотчик, — Но чем быстрее у яхты появится уникальное название, тем лучше для экипажа. Сейчас по всем официальным документам мы перегоняем пустой новодел с инвентарным номером, и профсоюз не начисляет ребятам прибавку за пассажирскую нагрузку и риски. Конечно, вы платите нам огромные деньги, но…

— Евгений Васильевич, не нужно оправдываться. Поверьте, я не разбираюсь в тонкостях вашей профессии, но знаю цену деньгам и понимаю, что много их не бывает, — сказал такую банальность, от которой мне, как обладателю какой-то совершенно невообразимой суммы на счетах Сбербанка, должно было бы стать стыдно. — Если нужно, сейчас попробуем придумать…

Я на секунду задумался и понял, что у меня нет совершенно никаких идей. В мозгу крутились «Стремительные», «Варяги», «Севастополи» и прочие классические имена кораблей. Уникальными назвать их было никак нельзя. Можно было, конечно, выдать что-нибудь не очень героическое, но тут нужно было учитывать мнение экипажа. Одно дело — служить на каком-нибудь «Гардемарине», и совершенно другое — бороздить просторы космоса на «Дуршлаге» или «Клизме». Похождениями такого корабля не похвастаешься перед девочками и не кинешь с усмешкой его гордое имя зарвавшемуся каботажнику в офицерском клубе.

Светлых мыслей не было, да к тому же среди космофлотчиков ходила распространённая байка, гласящая «Как вы яхту назовёте, так она и полетит!» Не знаю, была ли она известна в звёздном флоте, но называть свой первый корабль первым же пришедшим в голову названием и потом долго жалеть об этом, или, тем паче, накликать на него какую-нибудь беду мне не хотелось.

— Нет. Ничего толкового в голову не приходит, — выдохнул я. — Нужно что-то такое, ге…

Взвыла сирена, аварийные лампы окрасили рубку в тревожные красные тона. Весь мой небольшой экипаж тут же, не дожидаясь команды, занял свои места, а я на всякий случай схватился за проложенный вдоль стены поручень.

— Что такое? — склонился над своим пультом капитан. — У меня все показатели в норме!

— Евгений Васильевич, это с «Волги», — крикнула девушка-связист, имени которой я ещё не знал, — флот вступил в бой с неизвестным противником! Они сообщают, что вошли в манёвр и не смогут зацепить нас гравилучом. Нам придётся самим выходить к ним на маневровых.

— Этого нам только ещё не хватало! — пробурчал капитан, набирая что-то на голопанелях. — Максим Денисович, если хотите остаться, займите какое-нибудь из свободных мест. Например, третьего артиллериста. В противном случае я попрошу вас покинуть помещение.