Первая заповедь Империи

— Я не пришла в сознание после того, что случилось с «Волгой», — тихо прошептала она. — Катя сказала, что меня поместили в биолабораторию… И рассказала, что мы переместились в «Тёмную Зону», а затем велела мне немедленно войти в эту игру. Я…

— Извини меня, Ксюша! — как можно искренне попросил я. — Я не хотел тебя обидеть…

Да что уж там — на самом деле хотел и обидел. Если эта девчонка — аферистка, то она к тому же великолепная актриса, а если нет… Ну, в таком случае я — сволочь имперского масштаба!

— Угу… — хлюпнула она носом и, взмахом своей маленькой ладошки откинув с лица непослушный локон, сурово посмотрела на меня. — Прощаю, но и я в таком случае хочу знать! Почему в такой трудный для всего экипажа «Волги» момент здоровый мужик, пусть даже он не знает, что он Князь-Защитник, играет в игры?

— А я на карантине и тоже лежу в капсуле биолаборатории. — Почему-то серьезный взгляд Хомы заставил меня улыбнуться.

— На карантине? — удивлённо хлопнула глазами девушка. — Ты болен?

— Нет, я…

Меня прервало звуковое уведомление об автоматической смене окошка с заданием.

Внимание! Обновлено модифицированное элитное задание «Секреты предателя».

Принято задание: «Побег из бетонного курятника».

Условия выполнения: Выбраться из здания, найти старшину Джона Крипли и узнать у него, что происходит.

Доступно: Всем членам группы.

Описание: В то время, как вы разбирались в записях погибшего доктора Уволла Бейна, на улице наступила ночь, а вместе с ней пришла и новая напасть. Здание сотрясается от взрывов, а по стенам расползаются широкие трещины. Вам следует немедленно выбираться из многоэтажки, пока она не стала для вас смертельной ловушкой.

Найдите старшину Джона Крипли, которого упоминал в своём дневнике доктор Бейн, поговорите с ним о том, что случилось, и узнайте о нападениях на поселение.

Награда: 200 единиц опыта, 1 очко способностей.

Не успел я дочитать до конца системки, как в комнату, пробив пол, с пронзительным свистом влетела выпущенная из рельсотронного ружья болванка и, разворотив древний копировальный автомат, ушла в стену, выбив из неё фонтанчик пыли и крошки. Вновь громыхнул взрыв, и где-то совсем рядом зарокотала антиматерия, кажется, в считаных десятках метров от нас. Многоэтажка натужно затрещала, и потолок комнаты, который когда-то был стеной чьей-то квартиры, с хрустом раскололся, обнажив ржавую металлическую паутину арматуры.

— Хватай гранаты! — крикнул я Ксении, поднимая с пола старый как мир автомат Калашникова триста первой модели и магазины к нему.

Хорошее оружие земного российского производства. Тяговая лошадка множества войн и вечный противник американской винтовки «M162-22». Фактически два этих мастодонта были последними популярными образцами огнестрельного оружия перед переходом войск на компактный рельсотрон.

Закинув автомат за плечо (грудь сразу же обхватил ремень), я подбежал к столу дока и, впихнув клавиатуру в её паз, несколькими ударами своего тренировочного ломика обрубил идущие к системному блоку провода.

— Что ты делаешь? — спросила Хома.

Девушка, как я ей и велел, подобрала гранаты и держала их в руках, словно крестьянка яблоки. Скорее всего она не умела пользоваться инвентарём, а потому они аккуратно лежали в сложенных лодочкой ладошках, а Ксюша изредка бросала на смертоносные шарики опасливые взгляды.

— Забираю с собой компьютер дока, — ответил я, касаясь блока и через появившееся меню отправляя предмет в свой вещмешок, а затем посоветовал: — Мысленно прикажи гранатам отправиться в твой инвентарь. И спроси своего искина, как их доставать!

— Кать… — что она говорила своему искусственному интеллекту, я не слушал.

Получен предмет: Системный блок доктора Уволла Бейна.

Тело ощутимо потяжелело. Точнее сказать, мне как будто надавили руками на плечи. Полученный вес не распределялся равномерно, а имитировал заплечный мешок, в который я якобы положил увесистый камень. Высокая сила хоть и влияла на максимальный переносимый вес, но не гарантировала автоматического и моментального привыкания к навалившейся тяжести. Как и в реальности, тело должно было приспособиться к этому «неудобству».