Первая заповедь Империи

Он был бледен, и лоб его покрывали мелкие капельки пота, но глаза смотрели всё так же остро, а голос звучал уверенно. Все присутствующие сейчас на совещании высшие офицеры уже давно служили под руководством этого мужественного человека средних лет, а потому знали, что как бы плохо сейчас ни приходилось их вице-адмиралу, он ни при каких условиях не выкажет свою слабость перед подчинёнными.

Сатин, как и многие занимавшие высшие руководящие посты в Космофлоте, был псиоником. Сильным или слабым — оставалось загадкой для большинства собравшихся, но точно было известно, что случившееся недавно чрезвычайное происшествие далось ему нелегко.

— Конечно, Анатолий Ефимович… — ответил первый помощник, выходя из-за стола. — Может быть, вам стоило пропустить совещание или участвовать в нём виртуально?

Единственный человек, который имел полномочия при необходимости временно взять на себя всю полноту командования, высказал витавший в воздухе вопрос. Он и сам вполне бы мог заменить Сатина в этом зале, соблюдя все необходимые формальности, в то время как вице-адмирал ещё немного отдохнул бы в биолабе.

— Нет, Саша. Дело слишком серьёзное, чтобы сейчас расслабляться, — покачал головой глава флота «Волга», передавая фуражку спутнику-андроиду, в теле которого пребывал его личный искин, усмехнулся, позволяя адъютанту помочь ему снять китель. — Ты бы меня ещё на «Весёлый полигон» отправил.

Шутка немного разрядила напряжённую атмосферу зала. Все знали и хоть раз за карьеру бывали на космофлотском «Полигоне» — виртуальном мире, созданном для медицинских развлечений находящихся в виртуальном сне пациентов военных госпиталей. Трудно было представить себе человека вроде Сатина развлекающимся в такое время.

— К делу, — грозно насупив брови, скомандовал Анатолий Ефимович, усаживаясь в своё кресло, тут же подстроившееся под его плечистую фигуру. — Вы получили данные о состоянии сохранившегося флота?

— Так точно, — со своего места поднялся начальник штаба тактического управления, невысокий мужчина лет пятидесяти с кустистыми бровями на мясистом лице. — В этот момент бой в кубе столкновения завершён. Общие потери составляют почти пятьдесят девять процентов кораблей. Точные данные по потерям в этом документе.

Он положил в лапку мини-дроида плашку-держатель, и «настольный курьер», виляя между стаканами, чашками, канцелярскими принадлежностями и прочими мешающими передвижению предметами, умчался к вице-адмиралу. Покуда Сатин с лицом, темнеющим на глазах, вчитывался в печальные данные официальной статистики последних пяти минут, штабист продолжил:

— Приказом Адмиралтейства корабли, оставшиеся в секторе боестолкновения, выведены из-под нашего командования и временно приданы флотам «Клязьмы» и «Енисея». Проводится эвакуация. В нашем распоряжении остались линкор и тяжёлый крейсер первого класса, а также три линейных крейсера второго. Данные остальным звездолётам в том же файле.

— И все они не на ходу… — пробурчал себе под нос вице-адмирал. — Что по нам?

— Автономность действий «Волги» поднята до белого уровня.

— И всё? — удивлённо изогнул бровь Сатин, глядя сквозь голоокно документа на докладчика.

— Так точно, — невозмутимо ответил он. — Основная директива с момента ЧП не менялась.

— «…Любыми средствами в кратчайшее время вернуться на территорию Российской Империи…» — процитировал Анатолий Ефимович, откидываясь на спинку кресла. — Уже известно, что вообще случилось-то?

— Военные аналитики и профильные научные институты «Волги» в прямом контакте с ведущими специалистами человеческого сектора космоса выдвинули несколько теорий произошедших событий, — встал со своего места единственный штатский в этом зале профессор Калдыбин. — Однако, по нашему мнению, только одна из них полностью удовлетворяет данным объективного контроля.

— Озвучьте, пожалуйста, — не глядя на учёного, полностью поглощённый изучением полученного файла, попросил вице-адмирал, но затем всё-таки поднял на него глаза. — Только умоляю вас — доступным языком и покороче.

— Естественно, эти все предположения основываются на теоретических изысканиях, выдвинутых в начале этого века ниппонским нуль-теоретиком доктором Тачибасой Таэти, — совершенно не обиделся на слова своего непосредственного начальника научник. — По его наблюдениям, в нуль-пространстве, ассоциируемом в реальном космосе с горизонтом событий вблизи от массивных чёрных дыр, присутствуют некие незначительные спиралевидные искажения свободных энергетических потоков.

«Да… Дырок мы накололи немало… Достаточно для того, чтобы уничтожить целую планетарную систему… — подумал Сатин, отстранённо вслушиваясь в сухой голос Калдыбина. — Пальнуть пару десятков раз по звезде… да, впрочем, „дырокол“ штука в себе, и одного удачного залпа может хватить. А ведь именно из-за наличия подобного оружия другие расы, с одной стороны, называют нас „варварами“, а с другой — избегают новых войн…»