Первое дело Иеро

   - Тому, кто сильнее.

   - Послушай, Тот, Кто Сидит Во Тьме, тебе сказали, что ты сильный? Но тебя обманули!

   Иеро рассек мечом тенета.

   - Это тоже мягкий вариант, - Тень не выказала ни малейшей досады. - Но если он вам не нравится, что ж. Вы сами этого добивались.

   "Этим" оказался отряд волосатых ревунов. Небольшой, дюжина. Ровно на десять больше, чем необходимо. Волосатые ревуны - это не кобеасы. Такой сам на ладонь положит, другой прихлопнет. Только не ладошками будет хлопать, а моргенштернами - шипастыми стальными шарами на прочный цепях. Почему-то волосатые ревуны питали слабость к этому оружию. Быть может потому, что им было удобно крошить черепа. Волосатые ревуны - лакомки, и всему предпочитали человеческий мозг. Особенно мозг еще живого человека - для этого в другой руке каждый держал короткий, но очень острый нож. Нож, который резал кость, как масло.

   - Понимаете, я должен буду отдать вас им, - продолжала Тень. - Иначе они не поймут, за что их обидели, и в следующий раз будут сражаться хуже.

   Двое волосатых лемутов вышли чуть вперед. Ни ножей, ни моргенштернов. Сети. Не легкие тенета, а крепкие, ловчие сети из ладиаторской стали.

   - Бросьте оружие, и я избавлю вас от ненужных страданий.

   Страдания... Иеро решил о них не думать. Есть еще надежда умереть в бою.

   - Старик, ты можешь уйти. С оружием, - добавила после недолгой паузы, Тень.

   Старик покачал головой.

   - Я не по зубам ни тебе, ни твоим волосатым братцам, - ответил он.

   - Может быть, нет, - согласилась Тень. - Но твою долю получит твой спутник. Подумай о нем.

   Старик посмотрел на Иеро.

   - Зазвал, называется, в гости, - сказал он вслух, а затем добавил лишь губами, беззвучно: "Ловушка. Беги к Горе. Там выход".

   Умение читать по губам входит в обязанности священника, ему учат в Семинарии. Видно, старик хорошо знает порядки Аббатства.

   - Время уходит, - Тень не проявляла нетерпения, только констатировала очевидное.

   - Ты меня не убедил, - ответил старик. - И разбудил любопытство. Думаю, стоит познакомиться с тобою поближе, - он поднял свои кривые мечи. - Начнем, пожалуй, - и, губами, Иеро: "Беги"

   Волосатые ревуны сорвались с места. Они пытались окружить Иеро и старика. Делать нечего, придется бежать.

   И Иеро припустил прочь. Бежал быстро, не оглядываясь, слыша за спиной хриплый, торжествующий смех старика.

   Он не испытывал неловкости или раскаяния оттого, что бросил старика одного. Маневр есть маневр. Да и кто сказал, что старик - друг? Скорее, он и Тень перессорились из-за добычи, так сорятся над курицей лиса и орел, кому достанется лакомый кусочек.

   Вот он бежит, бежит, а куда бежит?

   Асфальт под ногами кончился, кончились и дома, и свет фонарей. Огонь, что извергала гора, помогал плохо. Под ногами теперь была не гладь - рытвины, камни.

   можно и ноги сломать. Запросто.

   Он обернулся.

   Видно было, что ревунам пока не удалось справиться со стариком. Скорее, просто старик не интересовал их - поскольку вслед Иеро бежал с десяток слуг Тени. Бежали не очень быстро, но ведь догонят, если он будет стоять столбом. И даже если в три погибели согнется, все равно догонят.

   Иеро устремился в темноту. Легко сказать - устремился. Кубарем покатился, налетев на большой камень. Осторожненько надо. Сломает ногу, что тогда?

   Тогда придет время летать! А почему не попробовать сейчас? Не умеет? Так пусть нужда учит. Вон, ревуны совсем рядом! Если мог летать Шерлок, сможет и Иеро!

   Он попытался сосредоточиться.

   Что есть полет?

   Состояние души.

   Это так легко удавалось во сне. Сейчас он в Нави. Велика ль разница?

   Иеро оттолкнулся от камня. Благорасположение светил ли мешало, отсутствие навыка, но получился не полет. Не полет, но прыжок - длинный, медлительный, шагов на десять. И то дело. Раз прыжок, два, восемь. С каждым разом летел он дальше, но, что главнее, научился опускаться в удобном месте.

   А ревуны?

   Ревуны спешили за ним, но способом обыкновенным, по камням да ямкам. Пожалуй, он и уйдет, с каждым прыжком расстояние между ним и преследователями увеличивалось.

   В прыжке он взмывал над землею на два своих роста. Почти полет. Попытаться подняться выше? Возможно, ему бы это и удалось, но рисковать Иеро не собирался. Уйдет, останется жив, тогда и попробует.

   Зато в длину прыжок продолжался уже шагов тридцать. Десять раз по тридцать - триста!

   Тьма скрыла преследователей. Близко они, далеко? Скорее, далеко. Но успокаиваться некогда. И он продолжил движение к Огненной Горе.

   Гора притягивала, словно магнит. Эй, эй, так недолго и в пламень залететь, словно мотылек.

   Он попробовал изменить направление прыжка сначала на десять градусов, потом на тридцать, потом и на девяносто. Получалось. Значит, гора горою, а он сам собою. "Там выход", сказал старик. Где "там" ? На горе? Рядом?

   Гора стала ближе, но не намного. Далеко до нее. А значит, нужно меньше думать, а больше двигаться.

   Иеро отключился от всего. Прыжок, прыжок, прыжок! Становилось светлее из-за того, что огненная река горы приблизилась.

   Красное и черное, вот какова эта земля. Ад. "Ад - это другие", сказал старик. Что значит - другие?