Первое дело таксы

Я быстро пополз назад – надо убираться отсюда! Во-первых, потому, что мои уши не переносят кошачьего воя. Во-вторых, слово «напоследок» означает, что это секретное совещание закончилось и Сникерс и остальные выйдут из подвала по той же трубе, в которой сейчас торчал я, – и добром это для меня не кончится.

Ползти назад, впрочем, было гораздо труднее. Я слышал, как кошки, допев песню, прощались друг с другом. Если я сейчас не прибавлю газу, то скоро в этой трубе встречусь нос к носу со Сникерсом!

Я собрал все свои силы и отчаянно заработал задними лапами. ГАФФ, УФФ! Наконец я дополз до конца трубы и выскочил из неё прямо под деревья. Я слышал, что кошки уже идут по трубе. Нельзя было терять ни секунды! Повернувшись на сто восемьдесят градусов, я помчался из парка к калитке сада, с рекордной быстротой подлез под ней и через три секунды уже стоял возле двери террасы.

– Пауль! Ах ты проказник! – воскликнула Билле, как только я появился в гостиной. – Нельзя же так надолго убегать! Я уже собиралась будить маму и папу! Ты хоть представляешь, какие у нас были бы неприятности, если бы ты не вернулся?! А?

Проклятье, Билле действительно разозлилась на меня! Я поглядел на неё своим самым преданным взглядом и лизнул ей руки. Она хихикнула и больше уже не злилась.

– Ну, ладно, ладно! Но пожалуйста, больше так не делай! И давай поскорее запрём дверь террасы!

Ой-ой! Мне же нужно будет снова выйти, когда в сад вернётся косматый кот! Поэтому я сунул свою резиновую косточку в направляющую двери, когда Билле повернулась, чтобы её закрыть: может, мне повезёт и я смогу потом легко её отодвинуть.

Билле ничего не заметила и продолжала разговаривать со мной:

– Но всё-таки, малыш, я тебя накажу – не разрешу тебе сегодня спать у меня. Оставайся тут, в гостиной!

Гафф! Превосходная идея! Отсюда я гораздо лучше увижу Сникерса, когда он вернётся. Отлично!

Глава 11 Кошачья команда

Гафф! Ну и ну! У меня до сих пор голова идёт кругом от того, что я недавно увидел и узнал. Надо же что-то делать, как-то реагировать. Если я так и буду сидеть тут возле двери террасы, уткнувшись носом в стекло, тогда… тогда… я взорвусь!

БУМС! ТАРАРАХ! – и жесткошёрстная такса с ракетным двигателем полетит на Луну!

Я начал крутиться волчком. Всё моё тело зудело, гудело – до последнего волоска в кончике хвоста. Гафф-гафф! Я крутился всё быстрее, набирая темп – так я скоро стану чемпионом города по кручению волчком среди такс, и не только. Да что там города – мира, Вселенной.

Но тут мне внезапно пришло в голову, что зря я это делаю. Зачем бессмысленно крутиться волчком? Кто-нибудь из Швенке проснётся и отругает меня. К тому же я могу прозевать возвращение Сникерса с его суперсекретной миссии, о которой известно только кошкам – и мне!

Адская резиновая косточка, как я волновался!

Но хорошая охотничья собака отличается прежде всего тем, что может надолго застыть в позе ожидания. Например, перед лисьей норой, прудом или…

Что это? Кажется, мяуканье?

Я метнулся к двери террасы, снова прижался носом к стеклу и увидел его. Это действительно был Сникерс. Косматый, неприветливый, неряшливый кот, главарь кошачьей команды.

Уххааа, как интересно! У меня снова начался зуд, особенно как сумасшедший зудел кончик хвоста.

Надо ещё раз глубоко вдохнуть, успокоить свой пульс – и в сад. Как хорошо, что я сообразил подложить резиновую косточку, чтобы дверь не закрылась! Теперь я легко открыл её лапой и выбежал в сад.

– Эй, Сникерс, как дела? – крикнул я коту как можно непринуждённее – хотя моё маленькое щенячье сердечко исполняло в груди дикий рок-концерт.

– Что? – Сникерс всерьёз удивился. Я бы даже сказал, что он был почти озадачен. Во всяком случае, он уставился на меня большими кошачьими глазами. – Это ты со мной говоришь?

Я поглядел по сторонам и снова взглянул на Сникерса:

– Ну да, кроме нас с тобой тут больше никого нет.

И тут у Сникерса изменилось выражение морды. Его можно было бы назвать мрачным.

– Слушай, у тебя что-то не в порядке с памятью? – неприязненно зашипел он. – Дырки в мозгу?

Хм… надо подумать, хорошенько подумать. НЕ-Е! Я за собой такого не замечал.

Я покачал головой, да так энергично, что у меня затрепыхались губы.

– Нет-нет, могу тебя успокоить. С памятью у меня всё нормально. Работает прекрасно!

Сникерс подошёл ближе. Ещё ближе. С грозным видом. Мне даже стало страшновато. Ой, как он смотрит на меня – словно хочет пустить в ход свои убийственные когти!

Но я понимал, что от этого момента зависит моё будущее. Если я сейчас убегу, заберусь, визжа в поисках утешения, в тёплую постельку к Билле – то не только сад будет потерян для меня навсегда, но мне придётся забыть и о другом. О том, ради чего я с таким нетерпением ждал Сникерса. Потому что… потому что я всё-таки принял решение.

– Щенок, запомни: это мой сад! Чтоб я больше тебя здесь не видел! Если ещё раз появишься – будешь иметь дело с моими острыми когтями! ФФФАА! – Сникерс замахнулся на меня, но я реагировал с быстротой молнии и нырнул под его лапу.

Уф, мне повезло!