Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Трудно сказать, появились ли королевские прерогативы и атрибуты, потому что это требовалось для управления увеличившимися территориями; или же сами территории превратились в королевства, потому что их властители приобрели соответствующий церемониальный статус. К моменту составления «Росписи племен» в VII веке на территории Британии сосуществовали разные народы и политические образования. Крошечные области Болотного края, Sweodora и Wixna, оцененные в 300 гайд каждая, возможно, еще сохраняли независимость за счет того, что яростно отстаивали общинные права, но рядом с агрессивными властителями Нортумбрии, Уэссекса и Мерсии их местные мелкие правители были анахронизмом. Некоторые прежде независимые территории и народы уже были поглощены расширяющимися королевствами или объединились в более крупные территориально-политические единицы. От некоторых народов, не имевших четких территориальных привязок, вроде срединных англов и срединных саксов, не осталось генеалогий: возможно, они не успели создать свои королевства до того, как попали под власть верховных королей Восточной Англии и Мерсии[719]. Нам, скорее всего, никогда не удастся определить территории, из которых образовалось королевство Мерсия, хотя три династии, боровшиеся за власть в Мерсии в следующие несколько столетий, вполне могли быть потомками властителей трех крупных областей с центрами в Уинчкомбе в Глостершире (бывшая территория Хвикке), в Бридоне в Лестершире и в Тэмуорте в Стаффордшире (от этой династии осталась королевская усыпальница в Рептоне). В Восточной Англии у северного народа (north folk) и южного народа (south folk), которые дали свои имена современным графствам Норфолку и Суффолку, могли быть собственные маленькие королевства или какие-то другие формы независимой территориальной власти, которые к VII веку уже перестали существовать. Рендлшем, обитатели которого определенно имели отношение к королевскому захоронению в расположенном поблизости Саттон-Ху, можно идентифицировать как одну из ранних королевских резиденций; но очевидное сходство археологических находок в этой локации с артефактами из Скандинавии и земель франков заставляет некоторых исследователей предполагать, что большая часть Восточной Англии с достаточно раннего времени подчинялась королям с другого берега Ла-Манша или Северного моря. Уже была высказана гипотеза, что Кент был доминионом франкских королей[720].

До сих пор непонятно, из каких областей сформировалось королевство западных саксов. Множество германских артефактов было найдено в верхнем течении Темзы (возможно, это были исконные земли гевиссов); остатки поселений и кладбищ обнаружены на побережьях Солента в Гемпшире и на острове Уайт; при этом трудно отказаться от мысли, что возвышение Уэссекса в конце VII века произошло за счет территориально-политических образований, возникших ранее на основе богатых цивитатов дуротригов (с центрами в Дорчестере и Илчестере), белгов (с центром в Винчестере) и атребатов (с центром в Силчестере). Летописцы западных саксов очевидно преуменьшают могущество своих соперников — местной династии Думнонии (Девона и Корнуолла), при том что эти территории сохраняли независимость и вели завоевательные военные кампании даже в VIII веке. Ранее в этой главе высказывалось предположение, что Кердик и его народ — гевиссы — могли быть уроженцами одного из «местных» территориальных образований. Генеалогии также показывают, что западные бриттские королевства, которыми в конце V века правили тираны из сочинения Гильды, сохраняли свое влияние и в более поздние века. Их короли сыграли немалую роль в политических процессах VII–VIII века и позднее.