Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Борьба, которую вели военные вожди, устанавливая, а затем отстаивая свою власть и распространяя ее на новые территории, отражена очень поверхностно в имеющихся у нас источниках: она описана как прямые этнические конфликты между бриттами и их врагами — англами, саксами, людьми из Уэссекса или, используя обощенное наименование из валлийских текстов, Lloegr — жителями равнин. К концу VI века некоторые властители смогли установить imperium, то есть верховную власть над другими королями благодаря военному превосходству, политической дальновидности и удаче. Самым влиятельным из них пришлось создавать механизмы управления своими обширными и разнородными владениями и одновременно находить достойные места в иерархии для все большего количества соперников из числа собственных родичей. В данном случае, как и в процессе становления королевств, поиски новых политических инструментов для решения сложных задач начались с более или менее удачных экспериментов. Те короли, которым удалось создать или заимствовать такие инструменты и использовать их в своих целях, неосознанно выстраивали схему новой исторической драмы.

12 Верховные правители

Imperium — Bretwaldas — верховные короли Берниции — поэма «Хартия Айргиаллы» — захоронения верховных королей — Иверинг — Клохер — Райни

_{Реконструкция каменного бруска или скипетра с оленем из Саттон-Ху, рисунок Кейт Бэтчелор}

Раннесредневековые короли должны были сражаться, защищать и расширять свои территории и выставлять напоказ собственные успехи, как того требовали обычаи. В поэме «Беовульф» описано нечто подобное. Хродгар, король данов, побеждает в битвах, и его войско растет:

Хродгар возвысился в битвах удачливый,
Без споров ему покорились сородичи,
Выросло войско из малой дружины
В силу великую. Он же задумал
Данов подвигнуть на труд небывалый:
Хоромы строить, чертог для трапез,
Какого люди вовек не видывали[731]

[732].

Молодые воины и родовитые изгнанники из враждебных королевств — те, у кого не было шансов преуспеть дома, — стремились попасть в окружение удачливых вождей, предлагая свой меч и верность в обмен на богатство, славу и почетное право сражаться и, возможно, умереть за прославленного короля-воина. Золотые вещи и отличное оружие, хранившиеся в изобилии в королевской сокровищнице, позволяли королю привлечь в свою дружину лучших воинов и одновременно лишить такой возможности своих соперников. Если главной целью правителя было защитить свои владения — как в случае взаимоотношений короля Нортумбрии Освиу с его южным соперником мерсийским Пендой — богатства позволяли откупиться от врага, предоставив ему «неисчислимые дары из королевской сокровищы в качестве цены мира»[733]. Позднее, после поражения Пенды в катастрофической битве на реке Винвед в 655 году Освиу стал верховным королем всех южных королевств. Получил ли он обратно свои сокровища, неизвестно, однако его власть, покровительство и возможность сбора дани охватывали теперь территорию, не имевшую себе равных[734]. Верховная власть была тем фактором, который определял сейсмические сдвиги в структурах королевской власти и исторические судьбы королевств.