Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Один из наиболее вероятных территориумов, центром которого могла быть вилла, располагается на берегах реки Колн в ультраримском Котсуолде примерно в 10 километрах к северо-востоку от Кориния, столицы цивитата добуннов (совр. Сайренсестер), на развилке Фосс-Уэй (идущей на северо-восток к Линкольну) и Эйкман-Стрит (главной дороги между Лондоном и Батом). Доисторический вал на южном берегу реки в Эблингтоне (Ablington) охватывает участок примерно в 4 гектара. Примерно в полутора километрах ниже по течению, в Байбери (Bibury), в XIX веке была обнаружена большая богатая вилла, пока практически не исследованная. На территории административного прихода Байбери, включающего районы по обе стороны от реки (примерно 26 кв. км), к VIII веку появилась большая церковь, при которой жила община священнослужителей; позднее Байбери стал центром сотни[351]. Историк Кристофер Дайр полагает, что главная резиденция средневекового манора была непосредственной преемницей римской виллы (и ее возможного предшественника — форта железного века в Эблингтоне) в качестве центра власти[352]. Хотя на вилле в Байбери раскопки не проводились, другая вилла, в близлежащем Барнсли-Парке (Barnsley Park) (3 километра на юго-запад), была исследована в 1950-1960-х годах. Методы проведения этих раскопок и интерпретации полученных данных вызывают вопросы[353], но их результаты так или иначе свидетельствуют, что к концу IV века большой двор II и III веков превратился в скромную виллу, которую продолжали использовать и последующие поколения, — что подтверждает возможную историческую преемственность между разными территориальными центрами. Барнсли-Парк — одно из немногих исследованных поселений того времени, вокруг которого сохранилась система полей и межевых границ; высказывались предположения, что в послеримские столетия бывшая вилла в Барнсли-Парке стала местом собраний[354].

Если поместье в Байбери, получавшее дань от хозяйств типа Барнсли-Парка, выросло из римской виллы, то каковы были его взаимоотношения со столицей цивитата в Сайренсестере? Возможно, оно принадлежало влиятельному и упорному семейству из местной элиты, сумевшему сохранить позиции, вернувшись в сельское имение и успешно управляя им, как небольшим территориумом?

Не все землевладельцы и хозяева поместий были мужчинами: в Британии позднеримского периода женщины могли управлять значительными владениями, унаследованными от отцов или мужей[355]. в Британии известны как минимум две такие женщины. Мелания, прославленная покровительница христиан, баснословно богатая римлянка, выданная замуж за своего двоюродного брата Валерия Пиниана, в начале V века владела землями в разных частях империи, в том числе и в Британии. Историки знают о ней только потому, что не кто иной, как Августин Гиппонский, убедил ее и ее мужа пожертвовать большую часть их имущества церкви. Затем Мелания подвизалась в Палестине как мать-пустынница, о чем повествует ее житие, составленное в середине V века. Очень маловероятно, что она посещала Британию. Еще одна очень богатая женщина, жительница Думнонии на юго-западе Британии, имела обширные владения на территории нынешнего Девона[356]. Есть подозрение, что полулегендарные христианские мученицы, такие как святая Ютвара (которая, возможно, получила в наследство виллу в Холстоке в Дорсете) и святая Винифред (с северо-востока Уэльса), могли быть хозяйками больших поместий с виллами. Богатые христианки, которые жертвовали все свое состояние или его часть на создание христианских общин, могли привлечь к себе нежелательное внимание завистливых мужчин. Обе — и Ютвара, и Винифред — были обезглавлены[357]. Только в VII веке такие женщины становятся более заметными фигурами при королевском дворе и в церкви — как «пряхи мира»[358] и религиозные деятельницы: об этом свидетельствуют не только строки «Церковной истории народа англов» и поэмы «Беовульф», но и роскошные женские захоронения на ложах (bed burials).