Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Уже несколько десятилетий исследователи спорят о роли фортов на холмах (hillforts) в доримской Британии. Более крупные форты римляне называли oppidum: латинское слово, обозначающее небольшой укрепленный город, в котором, помимо жилых домов, имеются культовые постройки и торговые площади. В доримские времена такие форты, по-видимому, имели статус административных и религиозных центров окрестных территорий, размеры которых были сопоставимы с размерами цивитатов. Сотни мелких фортов, разбросанных по всем возвышенностям Шотландии, Уэльса, ЮгоЗападной Англии, Пеннин и Чевиот-Хиллс, среди небольших изолированных деревушек, жители которых вели хозяйство на старинный лад, больше похожи на хутора, построенные в более защищенных местах. Остальные форты на холмах, по-видимому, использовались лишь периодически или сезонно — как места сбора дани, летних общих и клановых собраний и ярмарок. Когда речь заходит об их возрождении в V веке, сразу возникают вопросы об их статусе, продолжительности их существования в новом качестве и о том, стали ли они вновь территориальными центрами или остались просто укрепленными пунктами, которые местные или региональные военные силы использовали во время конфликтов. Некоторые исследователи полагают, что в послеримскую эпоху в Британии возродились традиционные племенные собрания для выплаты дани, другие — что некоторые из этих фортов стали королевскими резиденциями «больших людей», подобных тиранам Гильды[371]. Вердикт в отношении этих гипотез пока не вынесен.

Ответить на вопрос, где именно в Западной Британии правили пять тиранов, которых Гильда клеймит позором, можно лишь очень приблизительно[372]. Длинный обличительный монолог Гильды начинается сразу после исторической части его сочинения: таким образом поведение тиранов противопоставляется благородным деяниям Амвросия Аврелиана. Будь Гильда поэтом, он мог бы изложить свои претензии в форме сонета, как сделал поэт Перси Биши Шелли, критикуя представителей династии Ганноверов начала XIX века: «Король, старик, презренный и слепой, — подонки расы отупело-праздной, обжоры-принцы, грязь из лужи грязной, — правители с пустою головой…»[373][374]

Константин, которого Гильда обвиняет в прелюбодеянии и убийстве двух юных принцев, назван «тираническим детенышем нечистой думнонской львицы»; соответственно, с большой вероятностью он правил на Юго-Западном полуострове между Эксетером и Лендс-Эндом. Археологи только начинают выявлять раннесредневековые поселения в Девоне и Корнуолле; раскопки еще нигде не проводились[375], и пока только в одном месте найдены артефакты, сравнимые с находками из Кэдбери-Конгресбери и Саут-Кэдбери, указывающие на существование возможной королевской резиденции. Находки, сделанные в крепости на романтическом скалистом мысе Тинтагель, которую совершенно напрасно связали с артуровской легендой, свидетельствуют, что ее обитатели продолжали поддерживать тесные связи с континентом даже после ухода римлян из Британии: Тинтагель предположительно можно идентифицировать как резиденцию светских правителей Думнонии. Если большинство обнаруженных здесь прямоугольных каменных зданий относятся к V и VI векам (о чем говорят найденные артефакты), то крепость на мысе Тинтагель представляла собой весьма оживленное место: даже не дворец, а настоящий город-крепость, вероятно, не имевший аналогов на Британских островах. Найденные предметы роскоши — прекрасная посуда, стекло, украшения — доказывают, что здесь жили властители самого высокого уровня, хотя обычно военные вожди V века (как и их преемники VII века) проводили большую часть времени в разъездах, и, чтобы обнаружить их следы, впору разыскивать не дворцы, а временные лагеря.