Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Письма Сидония Аполлинария снова оказываются полезны. В одном из писем он ходатайствует за своего друга Донидия, лишившегося земель, которые он бросил из-за вторжения варваров и теперь хочет вернуть[363]. В другом, очень известном письме Сидоний хвалит своего шурина Экдиция, занимавшего в Галлии должность главнокомандующего (magister militium, как ранее Аэций), вспоминая, как тот защитил город Августонемет (совр. Клермон-Ферран), столицу Оверни, во время нашествия вестготов и спас горожан, удерживавших полуразрушенные стены, имея «солдат не больше, чем бывает гостей у [Экдиция] за столом»[364]. Подобные подвиги могли стать основой историй о легендарных военачальниках V века — об Амвросии или, возможно, Артуре. Действительно, Сидоний Аполлинарий переписывался с одним из немногих бриттских командующих конца V века, о военных успехах которого сохранились довольно точные сведения. Риготам (если пользоваться его бретонским именем) или Риотам (как называл его Сидоний) был бриттским полководцем, действовавшим в Арморике (будущей Бретани) в 470-х годах; согласно независимому свидетельству Иордана в «Истории и деяниях готов», Риотам привел из Британии (или Бретани?) значительный контингент на помощь римлянам в войне против готов[365]. Сидоний лишь косвенно ссылается на роль Риотама как военачальника: его заботит проситель, который жалуется, что бретонцы сманивают у него рабов, и Сидоний просит Риотама вмешаться и рассудить это дело[366]. Риотама периодически предлагают рассматривать как прообраз либо «исторического» Амвросия, либо легендарного Артура; но на самом деле в этом нет никакой необходимости[367].

Так где же искать дуксов Британии, то есть командующих военными округами? Можно было бы ожидать, что командиры, имевшие под своим началом значительные военные контингенты и сражавшиеся с политическими противниками — внутренними или внешними, — базировались в укрепленных городах или гарнизонных крепостях северной границы, хотя на данный момент в исследованных городах и фортах не обнаружено никаких следов вооруженных конфликтов. На некоторых кладбищах вне городских стен найдены захоронения с погребальным инвентарем, якобы подтверждающим присутствие германских наемников, но эти данные можно интерпретировать по-разному[368]. Материальные свидетельства войн, описанных в сочинении Гильды, в «Истории бриттов», в «Англосаксонской хронике», по традиции ищут в крепостях Уэльса и Юго-Западной Англии — отчасти из-за истории Артура и довлеющей над умами идеи об идентификации Бадонской горы, отчасти потому, что при раскопках в нескольких доисторических фортах в этом регионе были обнаружены убедительные доказательства того, что их заселили и отремонтировали в течение двух веков после краха Рима. Результаты раскопок, проводившихся Лесли Алкоком в Саут-Кэдбери (Сомерсет) и Динас-Повисе (Гламорган), Филиппом Ратцем и другими в Кэдбери-Конгресбери (Сомерсет), Хьюбертом Сейвори в Динас-Эмрисе (Гвинедд), подтверждают, что эти форты на холмах использовались как резиденции властителей: об этом свидетельствуют «длинные дома», обновленные укрепления и присутствие товаров с континента[369]. Но, несмотря на всевозможные допущения и жонглирование сомнительными топонимическими данными, только одно место сражения, произошедшего в Британии в период между уходом римлян и началом эпохи викингов, удалось выявить (да и то без полной уверенности) по надежному критерию — наличию множества тел с нанесенными клинковым оружием ранами[370]. Кровавая бойня, следы которой Алкок нашел в Саут-Кэдбери, произошла значительно раньше — в начале периода римского владычества.