Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Короля Кента, судя по всему, интересовала не столько перспектива небесного блаженства или содействие Бога на земле, сколько та роль, которую эта миссия могла сыграть в его взаимоотношениях с франкскими королями и с далеким папой, который обращался к нему так напыщенно[841]. Остается только гадать, насколько благочестиво Этельберт правил после 597 года. Неизвестно, какие послания, подарки, указы или просьбы австразийского двора привез с собой Августин, чтобы подтвердить подчиненное положение короля Кента. Однако Этельберт воспользовался присутствием грамотных священников, чтобы письменно зафиксировать свои законы — и притом на древнеанглийском языке. В его первом законе устанавливается возмещение за кражу церковного имущества, примерно равное вергельду за нарушение королевских прав. Григорий, со своей стороны, в переписке с новым членом своей familia в Кенте старался польстить Этельберту и Берте, сравнивая их с самыми предприимчивыми властителями новой эры — Константином Великим и его матерью Еленой. Беда сообщает, что Этельберт построил в Кентербери церковь и пожаловал ей многочисленные дары и что он в конце концов был похоронен рядом со своей королевой в приделе этой церкви за стенами города[842]. При этом у нас нет никаких указаний на то, что Этельберт осознавал и использовал те возможности, которые дает королю христианство и союз с церковью, — те самые, что так активно использовали монахи Ионы и короли Дал Риады на севере. После смерти Этельберта ему наследовал его сын Эадбальд, который тут же отступился от христианской веры. Родич Этельберта, король восточных саксов Себерт, крестившийся в 604 году, умер в том же 616 году. Его сыновья выгнали первого эссекского епископа Меллита из его нового храма Святого Павла в Лондоне.

^{Средневековые руины монастыря Святого Августина у городской стены Кентербери. Здесь Августин основал первую церковь миссии папы Григория для обращения англов}

Папа Григорий, за 3000 километров от Британии, несомненно, считал, что миссия разворачивается успешно. Он хвастался епископу Александрийскому, что Августин окрестил в Кенте не меньше 10 000 человек, и считал, что ведущую роль в этом сыграла регент франков Брунгильда.

Что до великой милости и помощи, которые вы оказали нашему достопочтенному брату епископу Августину на его пути к народу англов, то молва не молчала, и впоследствии некие монахи, вернувшиеся к нам от него, подробно нам о том рассказали. […] Поддержка, оказанная вами, позволяет приписать вам немалую долю заслуг в этом деле, ибо именно благодаря вашей помощи — после Господней — слово проповеди стало широко известно в тех местах[843].

Женщины играли важную роль в институциональной церкви начиная с IV века — как покровительницы и церковные деятельницы — и, возможно, активно содействовали распространению и принятию новой веры. Если результаты обращения кентского королевского двора — как и Эдвина в Нортумбрии — обратились в прах со смертью короля, то долгосрочные перспективы церкви в Британии в большой степени обеспечивались усилиями женщин королевских семей. По примеру Брунгильды и своей матери Берты, Этельбург, жена Эдвина, способствовала обращению в христианство своего мужа (предположительно, в 627 году) — на самом деле это было условием их брака, выполнение которого долго откладывалось. Их дочь Эанфлед, родившаяся до срока (чудесным образом) в ночь, когда ее отец спасся от отравленного клинка уэссекского убийцы, — наделенная проницательностью и отчасти даром предвидения, — сыграла важнейшую роль в превращении Нортумбрии в 640-х годах в первое христианское государство, использующее церковь как инструмент власти. Она и ее дочь Элфлед покровительствовали королевскому монастырю в Уитби, основательницей которого была внучатая племянница Эдвина Хильд.