Первое королевство. Британия во времена короля Артура

В первом из «варварских» континентальных сводов законов, Кодексе Эйриха (Codex Euricianus, ок. 480), упоминаются свободные люди, так называемые букелларии (bucellarii), стоявшие в социальной иерархии ниже знати; они могли переходить от одного господина к другому и обычно исполняли роль военного эскорта[332]. Некоторые полувоенные украшения — например, круглые фибулы (quoit brooches)[333] и пряжки в «зверином» стиле, найденные в захоронениях конца IV века и V века близ Лондона, Винчестера, Дорчестера-на-Темзе, а также на «сельских» кладбищах, таких как в Макинге, — возможно, принадлежали букеллариям, которых наняли городские советы или влиятельные семейства[334]. Даже небольшой отряд, получавший обеспечение за счет дани, собиравшейся с окрестных территорий, мог гарантировать безопасность семьям городской элиты, чьи данники, словно оголодавшие домашние питомцы, с жадностью поглядывали на запасы своих хозяев. Такой эскорт — так называемый комитат (comitatus)[335] — не только способствовал эффективному сбору налога, но и красиво смотрелся во время торжественных выездов. В некоторых случаях комитату, по-видимому, полностью препоручали сбор дани. Со временем воины комитата — комиты (comites) — получали от господина (или каким-то другим путем) землю, на которой могли обустроиться и завести семью. Этот процесс, хоть и в меньшем масштабе, в целом воспроизводит события, описанные у Гильды и в «Истории бриттов». Некоторые исследователи отмечают, что первые материальные свидетельства, указывающие на частные инициативы такого рода, соотносятся с довольно ранним периодом, предшествующим любым исторически оправданным датировкам миграции или вторжения[336].

Недалеко от границы Эссекса и Кембриджшира, на римской дороге, перегороженной несколькими большими насыпями V или VI веков[337], расположен город Грейт-Честерфорд (Great Chesterford). В этой области перекрестков и рубежей, где каменистые глинистые плато Северо-Западного Эссекса граничат с заболоченными равнинами Кембриджшира, некогда проходили границы племенных земель триновантов, иценов и катувеллаунов. Грейт-Честерфорд стоит на восточном берегу реки Кем чуть ниже ее верхней границы судового хода: таким образом, его жители имели выход к заливу Уош через Болотный край. В римский период город, похоже, контролировал узкую полосу земли между плато и болотами, по которой шло сообщение между Восточной Англией и центром провинции. Местность, лежавшая на стыке трех разных областей с собственными идентичностями и традициями, с конца железного века и вплоть до раннего Средневековья имела свои характерные особенности, отразившиеся в материальной культуре, техниках строительства и формах управления[338].

Грейт-Честерфорд — типичный пример города, первоначально строившегося как крепость, но позже ставшего городским поселением, которое благодаря оживленной торговле и развитию ремесел пережило многие более крупные города региона, пришедшие в упадок в IV веке. В терминах современной логистики это место назвали бы перевалочным пунктом: товары, доставленные водным путем, здесь сгружали с судов, чтобы везти дальше по суше, и наоборот. От пристаней реки Кем товары везли через Болотный край, мимо величественной каменной башни в Стони[339] и дальше — на юг, на запад и на восток, вглубь провинции. К тому времени, как Грейт-Честерфорд обзавелся городскими стенами, он уже был вторым по величине поселением в этих краях после колонии ветеранов в Колчестере. По обеим сторонам от старого форта выросли два крупных гражданских поселения (vici), также обнесенные стенами; в одном из них имелся большой крытый рынок (macellum) (обнаружен при геофизическом исследовании). Во время раскопок, эпизодически проводившихся в Грейт-Честерфорде, на его территории были обнаружены следы землянок и какое-то количество ранней «англосаксонской» керамики; в 1950-х годах археологи нашли здесь два кладбища с захоронениями римского и послеримского периодов[340]. Такие находки заставляют задаться вопросом о судьбе города после 400 года. На одном из кладбищ на территории поселения у юго-восточного угла старого форта в Средние века находилась приходская церковь; возможно, в позднеримский период в этом месте располагалась ее предшественница. В конце IV века там же по соседству возвели большое каменное здание.