Первое поколение

— Вот так дни летели, а я... Я все больше привязывался к этой нежданно явившейся фее Грезы, даже имени ее не зная. Да и она ко мне привыкла — все, бывало, льнет... А я, как увижу подобную богиню, да в своей убогой конуре, так мурашки по коже господи, думаю, да как же это мне счастье такое, да за что же...

Волнение преобразило его — глаза обрели блеск, на лице выступил румянец... Он напоминал теперь юного пажа, воспевающего свою королеву, или инока, возносящего молитву святой деве — чувство было неподдельно, да и не умел он притворяться.

— Не до ученых разговоров становилось мне, когда она улыбалась... Все же, постепенно выспрашивая ее о том, о сем, выяснил — оказывается, здесь, на Грезе, существовала когда-то цивилизация. Цивилизация — это по нашему говоря. Для того, чтобы описать, как жили ее сородичи, в нашем языке слов не хватало, понял только, что ни с нашей наукой, ни с техникой ничего общего у них не было. Спросишь, куда же все подевалось? И я спрашивал, а она только улыбалась в ответ, да так, что я с этим больше не приставал — до чего грустная то была улыбка! Так и оставалось загадкой ее одиночество здесь.

Я все же программу исследований кое-как вел — облетел планету на флаере, в океан спустился, везде понатыкал датчиков, надеясь обнаружить психоизлучение, однако все без толку — ничьих излучений, кроме наших, не фиксировалось. И как это меня угораздило сесть точнехонько в том месте, где находилось единственное разумное существо на планете? Что-то здесь было не так, и поневоле я стал задумываться.

...Но случилось в один вечер, что я дал ей имя, и она стала моей женой. Скажи, можно ли сойти с ума от счастья? По-моему, я тогда помешался... А назвать ее пришлось, потому что на нашем языке имени у нее не было. Долго я не думал и назвал ее Евой, прародительницей жизни — вспомнил, о чем подумал, когда увидел ее впервые. Конечно, Адам из меня...

Он смущенно крякнул. Я посмотрел на него новыми глазами, как бы со стороны. И нашел, что это вполне достойный экземпляр земной расы — может, до херувима ему и далеко, но фигура и лицо дышали энергией, силой — такого тростинкой не переломишь. И та инопланетная девчонка могла не сетовать на судьбу — с таким мужем она не пропадет.

— Так это ты своим детям игрушки везешь? — спросил я его.

Он кивнул, багровея — молодой папаша, да и только! Правда, подобные шалости в нашем корпусе не приветствуются, ну да уж... Поймут ведь — любовь! И искренне поздравил его:

— В таком случае могу задним числом благословить ваш брак, и поздравляю с рождением... А сколько их у тебя?

Он сделал неопределенный жест:

— Да так... Несколько.

Такой уклончивый ответ меня удивил — ведь главное-то рассказано, чего уж теперь... Но — дело хозяйское. И приготовился поднять тост за счастливого отца:

— Давай тогда за них и выпьем... Посмотреть-то пригласишь?

В нем шла какая-то внутренняя борьба, словно он хотел что-то сказать, но не мог решиться. Наконец, решимость победила — он коротко взглянул на меня и произнес:

— Я ведь не все сказал тебе, Ригар. Самого-то главного ты и не знаешь...

Кажется, я понял, в чем была причина сомнений:

— Не бойся, Мик, ты же знаешь, я не трепач!

Он вроде облегченно вздохнул:

— Не хотелось бы, чтобы мне, как снег на голову, свалился весь флот Федерации. А с детьми... Скажи откровенно, что ты знаешь обо всем этом?

Вопрос застал меня врасплох.

— О чем, о детях?

— Да, и о том, как они появляются.

— Брось, Мик, кто же этого не знает!