Первое правило диверсанта

Мы переговаривались в темноте, не рискуя приблизиться друг к другу. После горячки скоротечного ожесточенного боя наши голоса срывались. Я реально ощущал туго натянутую в воздухе и проходящую сквозь меня тонкую струну, начинающую вибрировать и звучать в неуловимом для слуха диапазоне, от малейшего напряжения мышц, от одного только слова, даже думать было нельзя, чтобы не вызвать ее дрожания. Из опасения, что она лопнет и я, и Монах, что мы оба разом перестанем существовать, и все, что нас окружает, потеряет всякую для нас привлекательность. И от этого становилось как-то по-особенному жутко. В чем именно заключалась эта особенность — толком не мог для себя определить, но твердое убеждение в том, что, как только я это пойму, освобожусь от переживаний. Напряжение разом спадет и смогу наконец надышаться. Это заставляло цепляться за мысль, как за последнюю соломинку. И когда я почти разгадал выпавшую нехитрую головоломку, меня с головой затопило новыми переживаниями.

Причем буквально.

Свет вспыхнул так неожиданно, что я невольно чертыхнулся. В глаза словно ткнули растопыренными пальцами. Прошла пара минут, прежде чем проморгался и стал ясно различать цвета и предметы, насколько это было возможно сквозь пороховой дым и взвешенную в воздухе каменную пыль.

Выглянув из укрытия, поразился масштабам произведенных в холле разрушений, он поистине потрясал. Левая лестница полностью обрушена и представляла собой груду разнородного хлама на полу, своеобразный конгломерат из раскрошенного бетона перекрученной арматуры и обломков перил.

Слишком много разрушений от двух гранат, я с уважением посмотрел на пистолет в своей руке и убрал его в гнездо разгрузки.

У входа вид был не лучше.

Двери и оконные рамы вынесены на улицу. От двух ближних колонн фактически ничего не осталось, только лежащие на полу искореженные, перекрученные между собой армирующие металлические стержни. Две другие колонны походили на яблочные огрызки, к ним по мраморной облицовке пола протянулась взрытая метровая борозда, будто пропаханная гигантским плугом. Трупов видно не было.

Я рискнул и вышел на открытое пространство. Монах потянулся за мной. Он затравленно озирался, выискивая подходящую цель, безустанно водя дулом автомата из стороны в сторону. Он был похож на перебравшего хмельного мельника, с головы до ног обсыпанного мукой, взъерошенного и совершенного дикого. Я мельком глянул на себя и убедился, что мало отличаюсь от него, только в районе левого подреберья куртка выкрашена какой-то дрянью: на камуфляже кровь похожа на грязь, она сливается с ним. Я сделал это наблюдение только что и ничуть ему не обрадовался, так как в глубине души подозревал это очень и очень давно.

— У тебя кровь, — первое что сказал Монах, когда мы переглянулись.

Я посмотрел на свой бок, потрогал окровавленную куртку. От прикосновения рану защипало и, тем не менее, отмахнулся и сказал:

— Забудь.

— Надо перевязать.

— Сначала объясни, чего это они перестрелку между собой начали?

Монах подошел ко мне и несильно хлопнул по шее.

— Второй раз за день говорю тебе: плохо я тебя учил. Они с двух точек лупили по одной цели.

— У тебя что, на все есть ответ?

— Почти, — ответил он.

— Тогда скажи, почему меня тошнит?

Я ждал следующей ключевой фразы, которая сразу бы меня взбодрила, но Монах лишь пожал плечами.

— Он там лежит, — сказал Монах. — Пойдем, проверим.

Андрей не был похож сам на себя. Он надулся как мыльный пузырь, до последнего предела, и без того мощная мускулатура обозначилась еще больше, походя своим рельефом на исполосованную рвами холмистую возвышенность. От него заметно тянуло тухлятиной — странно. Полтора десятка отрезанных, нанизанных на леску пальцев валялись рядом, и казалось, Андрей тянулся к своим страшным трофеям из последних сил, но так и не смог достать. Навскидку я насчитал двадцать или около того пулевых ран, и это лишь на голой спине. Видимо, наемники сильно перепугались, увидев нашего здоровяка.

И понятно почему.

Вблизи находились, распластавшись на полу, два мертвых наемника. Один на первый взгляд без явных признаков насильственной смерти, он лежал на спине с открытыми глазами, на его лице застыло выражение, какое бывает у человека, когда тот пытается проглотить кусок плохо пережеванной пищи. Приглядевшись к нему повнимательнее, я понял, почему он так странно выглядит. Ссадины и глубокие царапины на горле и вдавленный кадык ясно объясняли, чем парень подавился.