Первое правило диверсанта

— Эа-эа-уаэа?

Голос отнесло в сторону, я ничего толком не понял.

— Како-эоа-хуэа-наэо? — Себя я тоже не расслышал.

Я почувствовал, как меня подтягивают на веревке. Сжавшись вместе, втроем — обнялись. Сергей прокричал мне в самое ухо:

— Мы тут сдохнем, ну-у-ужно искать укрытие-е…

— Да… я… — Ким полностью ушел в эхо.

Я махнул рукой и, перекрутив петлю на поясе, пошел первым. Мы походили на небольшую процессию прокаженных, идиотская мысль, но это пришло мне в голову в последний момент, перед тем как обломок иссохшего дерева оглушил меня.

Покачнулся, и, если бы не веревка и твердая рука Кима, не удержался бы на ногах. Походило на заурядное избиение, я только услышал:

— Побере-иии-и-егись! — И опять ударило, на этот раз в плечо. Ветер все набирал мощь, переходя в настоящий ураган. Над головой заиграло, будто мягкой приглушенной дробью пробудились гигантские литавры, звук перешел в медный гром и скрежет. Сверху сорвалась плотная тень и понеслась к земле, рухнула в десятке метрах сбоку от нас, уши заложило от грохота. Обрушившаяся кровля закувыркалась по земле, на ходу разваливаясь на части. Внушительный кусок понесло прямо на нас. Ким резко дернул меня книзу, я упал. Над нами пролетела гнилая жесть, осыпая ржавой трухой. Сквозь шум ветра я услышал, как кто-то вскрикнул. Ким стал трясти меня, указывая на Сергея, я увидел, что его лицо залито кровью. Мы подхватили его под руки и, волоком потащили в ту сторону, где, как мне думалось, можно найти убежище.

По какому-то наитию мы добрались до проема в стене вставшего на пути здания. Это оказался небольшой ремонтный цех или мастерская. Кругом стояли различные станки — токарные, точильные, сверлильные и все такое прочее. Мы оттащили Сергея в глубь цеха, куда не доносило песок и пыль с улицы, и только тогда стянули с лиц повязки, отвязались и облегченно вздохнули.

Первым делом я осмотрел Сергея, слава богу, ничего страшного. Всего только небольшой разрез на волосистой части головы чуть выше лба — терануло куском гнилого железа и только, правда, образовалась небольшая гуля, но перевязка была не нужна — кровь уже еле сочилась. Я умыл его и приложил к ссадине в несколько раз сложенный кусок марли. Ким следил за моими манипуляциями молча, когда я закончил, он спросил:

— Как?

— Фигня, скоро оклемается. А ты?

— В порядке, глаза и легкие песком забило. Настоящий ураган. Надо же, так встрять на финишной прямой. Думаешь надолго?

Я сел, сделал глоток воды и протянул фляжку Киму.

— Чего молчишь? — спросил Ким, напившись.

— А ты сам как думаешь?

Он пожал плечами.

— И я такого мнения. Может, эта карусель на несколько часов, а может дней.

— Да знаю, знаю. Хотел, чтобы ты мне что-нибудь хорошее сказал.

— А вот не скажу.

— Да знаю я. Вот же…. Столько времени зря теряем.

Сергей пошевелился, открыл глаза и непонимающе разглядывал нас.

— Проснулся, майор? — спросил Ким.

— Вроде того, дайте воды. — Он напился и спросил: — Где мы?

Я молча обвел окружающее пространство рукой. Сергей, придерживая тампон, покрутил головой, осматриваясь.

— Понятно, — только и сказал он.

В мастерской просидели до следующего вечера, в страхе, что обвалится крыша, и в надежде, что буря скоро стихнет. Если коротко, то, не располагая избытком предвидения, могли только лишь строить весьма отвлеченные планы на прискорбно отдаленное будущее. Ким почти все время спал, только иногда открывал глаза, чтобы что-нибудь сжевать, а заодно перекинуться с одним из нас или обоими сразу парой грубых фраз, вполне определенного красочного оформления и не вполне корректного внутреннего содержания. Мы тоже нервничали, но как-то пытались сдерживать себя, хотя это и давалось тяжело.

В короткую передышку, когда ветер ослаб, я и Сергей разговорились. Мы сидели у казематного окна со скошенным книзу подоконником и под вой ветра, разглядывая мельтешащую перед стеклом муть, тихонько переговаривались, делясь друг с другом своими мыслями, пустыми, не скрою, но хотелось говорить, и мы говорили, недолго, зато откровенно.

— Уж чего не могу понять, так это зачем нужна конспирация. Неужели зная, что и зачем мы делаем — подвергли бы операцию риску? — спросил я, непроизвольно накручивая на указательный палец найденный на загаженном полу огрызок мягкой проволоки.

— Я сам много размышлял на эту тему, — ответил Сергей. — И ничего сколько-нибудь вразумительного не придумал. Не знаю. Может, для большей достоверности и чтобы раньше времени не слиняли отсюда. Ты бы выдержал, зная, что в любой момент можешь выбраться отсюда? Лично у меня такие мысли были, и не раз, бросить все к чертовой матери и… — Он махнул рукой. — А уж Ким точно бы свалил, будь спокоен, если бы знал исходную точку. Последний год он сильно дергался, поизносился, что тут скажешь, работа нервная. Я усиленно трудился в лаборатории, экспериментировал с первоначальным составом сыворотки, он поставлял материал…

— То есть людей? — вклинился я в его рассказ.