Первое прикосновение (ЛП)

Мне хотелось услышать еще больше причин, по которым Рив точно не мог быть виновен в исчезновении Эмбер. Но откуда эти сомнения? Потому что он угрожал мне? Потому что у него были с ней весьма смутные отношения? Или потому что не могла выбросить его из головы, даже в свете этого дела?

Это не он. И это хорошая новость.

— Что ж, тогда ладно. Думаю, мы можем перестать копать под Рива.

— Я уже нашел источники, которые помогут нам узнать о нем больше. Буду присматривать за ним на всякий случай. Это удача. Теперь можешь перестать строить из себя Нэнси Дрю и забыть про то безумное расследование, которое ты проводила в одиночку.

— Что ты?.. — Я тут же поняла, что он имел в виду. Румянец унижения залил мои щеки. — Как ты?..

Джо перебил меня:

— Это моя работа, Эм. Я у него на хвосте. Как ты могла подумать, что я не узнаю?

Хорошо, что он не стал ждать ответа, потому что мне нечего было сказать.

— Это, конечно, не мое дело, но я чувствую, что должен сказать тебе: то, что ты сделала, более чем глупо. Ты не только оказалась в обществе человека, который, вероятно, очень опасен, но еще и не сказала никому об этом. Что, если бы Саллис узнал, зачем на самом деле ты приехала к нему на курорт?

Я не была так уверена в том, что Рив не выяснил причину моего пребывания на курорте. Но, судя по вопросу Джо, он-то уж точно не знал, что конкретно я там делала. Поэтому тщательно обдумала ответ, чтобы случайно не проговориться о чем-нибудь важном.

— Он выгнал бы меня, — сказала я.

— Или хуже. И никто не узнал бы, где ты.

Эта мысль уже не раз приходила мне в голову.

— Ну, ты бы узнал, Джо. Но я тебя поняла. Мне жаль, что я отправилась на тот курорт. Это была ошибка. Больше такого не допущу.

— Отлично. Потому что не стоит рассчитывать, что я вытащу тебя из беды. Я могу просто не успеть вовремя. Особенно, если ты не расскажешь, что задумала. А даже если и расскажешь, этот человек мне не по зубам.

Из-за того, что он устроил мне разнос, стало очевидно, что он разочарован, хотя по интонации этого и не было слышно.

Это заставило меня почувствовать себя виноватой. Но недостаточно, чтобы не провернуть вновь нечто подобное. Однако ему не стоило переживать о повторении подобного расследования. Рив собственноручно с ним покончил.

Прозвучал еще один шквал аплодисментов. Повернувшись, я увидела, как размахивала руками ассистент. Перед моим выходом на сцену был перерыв на рекламу, так что в запасе у меня оставалась как минимум минута.

— Джо, мне нужно идти. Я все поняла. И спасибо тебе.

Только я собралась прощаться, как кое-что вспомнила.

— Ой, подожди. Кто, говоришь, прислал тебе фотографию?

— Я не говорил. Аноним. Однако у меня много своих людей. Вероятно, один из них.

— А, ладно.

Если анонимность его не беспокоила, то и меня не должна была.

— Мне пора, Джо. Еще раз спасибо.

Я повесила трубку и заняла свое место возле занавеса.

Ассистент явно испытала облегчение, когда я убрала телефон.

— У вас одна минута, мисс Уэйборн. Я начну обратный отсчет, когда останется десять секунд.

Мгновением позже в кармане снова завибрировал телефон. Зная, что это пришла фотография от Джо, я вытащила его и немедля открыла сообщение, повернувшись к ассистенту так, чтобы ей не пришлось вновь из-за этого волноваться.

Как и всегда, стоило мне увидеть фото Эмбер, мое сердце на мгновение замерло. В кадре определенно была она. И Джо был прав, выглядела она потрясающе. Эм была видна до талии. Ее улыбка — яркая и уверенная.

Это выражение лица мне было очень хорошо знакомо. Ту же самую улыбку она послала Робу, когда встретила его после того, как он нас бросил, а мы ушли к человеку богаче, мужественнее. Она послала такую же улыбку жене нью-йоркского бизнесмена, когда та застала нас в его постели. Послала ее мне, когда я лежала в больнице, дрожа от шока, истекая кровью. Это была ее победная улыбка. Словно она выиграла джек-пот в десять тысяч долларов, о котором писали на рекламных баннерах — успех, который понравился бы ей, но вряд ли впечатлил бы. Но для мужчины, который стоял рядом с ней, положив руку ей на талию, это, вероятно, были гроши. Хотя фото наполовину обрезано, краешек его пиджака был хорошо виден. Положение руки на ее бедре говорило о том, что они находились в достаточно близких отношениях. То, что его лицо было скрыто, очень подходило ситуации. В любом случае, не важно, кто он. До тех пор, пока его кредитка безлимитная — имя, черты лица и личность не имели значения.

Ее самодовольство оставило на душе неприятный осадок. Я хорошо умела подавлять воспоминания, но теперь чувствовала себя глупо из-за того, что так долго за нее переживала. Она определенно была в полном порядке. Как всегда. Я была ей не нужна. Никогда не была нужна.

Мой палец завис над кнопкой, чтобы ответить на сообщение. Я могла сказать Джо, чтобы он прекратил расследование. Сохранила бы деньги и спасла себя от разочарования.

Вот только то сообщение от Эмбер на автоответчике. Наша кодовая фраза. И меня смутило что-то еще… Но что? Что-то на этой фотографии.

— Мисс Уэйборн. Мисс Уэйборн!