Первое прикосновение (ЛП)

«И имеют при себе оружие», ― добавила я про себя. Не в первый раз мне довелось видеть телохранителей. Они всегда сопровождали богатых мужчин-параноиков, которые обеспечивали меня в прежней жизни. Большая часть охранников, как правило, существовала для понтов, однако мужчина позади меня явно к ним не относился. Я бросила на него взгляд через плечо. Он наблюдал за мной, как я и предполагала, и взгляд его был суровым и жестким. Будто решил, что я враг. Я и была им, но разве мог он об этом знать?

Мое сердце испуганно сжалось при мысли, что все это могло оказаться ловушкой. Мужчина позади меня мог с легкостью несколько раз выстрелить мне в спину, и я бы даже ойкнуть не успела.

Даже если бы было еще не поздно, даже если бы я была уверена, что иду в ловушку ― все равно не остановилась бы. Потому что была настроена все выяснить. Я обняла себя руками и вновь взглянула на патио. Не то чтобы человек, с которым я собиралась встретиться, пугал меня, как раз наоборот. И я понятия не имела, почему эта мысль так волновала меня.

Это нервы. Это всего лишь нервы.

В задней части ресторана стена полностью состояла из окон, и, подойдя к патио, я увидела, что его отделяла еще одна стеклянная стена. За ней последние лучи заходящего за горизонт солнца окрасили небо над горами, и город, расположенный у их подножия, загорелся тысячами ночных огней. В кострище пылал огонь, прогоняя подступающую темноту и привлекая мое внимание к своему яркому отражению. Я вошла в патио и на полпути к огню заметила Рива. Он стоял боком ко мне и любовался открывающимся видом.

Как только я его увидела, мои шаги замедлились. Он не заметил меня, поэтому с каждой секундой я все сильнее радовалась возможности перевести дух. Поскольку, стоило мне его увидеть, как весь воздух стремительно покинул легкие. Он стоял в углу, и я могла видеть его профиль — сильный подбородок и острые скулы. Он держал руки в карманах брюк, из-за чего пиджак облегал его идеальную фигуру пловца. Даже наполовину скрытый от взора, в светло-сером костюме он выглядел пленительно.

Я изучала его. Языки пламени отбрасывали танцующие тени на его щеку, и эта картина запала мне в память. Нет, не запала в память ― преследовала. Мысли начали роиться у меня в голове. Цеплялась ли Эмбер за него так же, как за меня?

― Ты собираешься ко мне присоединиться или предпочитаешь прятаться за моей спиной? ― не поворачиваясь, спросил он, чем сильно меня удивил.

На моих губах расцвела улыбка. Конечно же, он знал, что я была здесь. Стараясь справиться со страхом, я направилась к нему. Пора начинать шоу.

― Я собиралась присоединиться к тебе, ― уверенно произнесла я, вжившись в роль. ― Просто отвлеклась, залюбовавшись видом.

Он повернулся ко мне. Я, не отрываясь, смотрела на него, давая ему понять, что именно им я и любовалась. Затем наши взгляды встретились. У меня перехватило дыхание, а по позвоночнику пробежал электрический заряд. Его брови немного приподнялись ― он тоже это почувствовал. От этой мысли по телу растеклось тепло. Уже очень давно я не испытывала подобного влечения к мужчине. Так давно, что уже забыла, как это головокружительно. Всепоглощающе. Успокаивающе.

Это меня озадачило. Будучи актрисой, меня окружали красивые лица и идеальные, подтянутые тела. Однако никто не влиял на меня так, как Рив Саллис. Что было весьма иронично. Судьба ― та еще шутница.

Или, возможно, все это лишь игра моего воображения. Вероятно, Эмбер, поселившаяся в моей голове. И те чувства, которые я испытывала к нему, принадлежали не мне, а ей. Возможно, ее эмоции завладели моими, как беспокойный дух оставляет следы в дорогих его сердцу местах, которые он оставил позади. Несмотря на необычность этой теории, из-за которой я вполне могла сойти за сумасшедшую, ― она единственная, которую возможно было понять и принять.

Но затем он произнес мое имя.

― Эмили, ― сорвалось с его губ. Оно прозвучало резко и соблазнительно. Это пленило меня.

Но я была Эмили Уэйборн, ранее ― Эмили Барнс, и никем больше. В имени, которое назвал он, не было места для Эмбер.

Он окинул меня оценивающим, обжигающим взглядом.

― Ты выглядишь великолепно.

В ответ на комплимент мое сердце забилось чаще. Однако я уловила в его голосе странную интонацию.

― Ты кажешься удивленным.

Он сократил расстояние между нами, и по его губам скользнула улыбка.

― Не думал, что ты можешь выглядеть привлекательнее в большем количестве одежды. Я ошибался. ― Судя по его тону, он допускал подобную мысль. Рив думал обо мне… менее одетой.

Вопреки волне тепла, прошедшей по телу, я покрылась гусиной кожей.

― Я польщена.

― Нет, это не так.

― Прошу прощения?

Он крепко схватил меня за локоть и наклонился к моему уху.

― Не стоит начинать наши отношения со лжи, Эмили.

Мои мышцы напряглись, а пульс ускорился, только теперь уже по другой причине, нежели секунду назад.

― Не понимаю, о чем…

― Ты знаешь, что красива, ― перебил он меня. ― Признайся в этом.

С души будто упал камень, и я улыбнулась.