Первое прикосновение

— Так мы уже, — Кристофер развел руками, показывая, что это, вообще-то, их помещение.

Майлз усмехнулся, показал парню большой палец, а потом перевел взгляд на Севера. После всего произошедшего в тюрьме, после нападения на Криса, после помощи Майлза, парни стали довольно близкими друзьями. Чернокожий мужчина приглядывал за Крисом даже теперь, когда в этом не было особой необходимости. И, словно названный старший брат, а настоящего у Кристофера никогда не было, он решил, что обязан научить мелкого сносно играть в баскетбол. У Криса получалось не очень, но время, проведенное на спортивной площадке, всегда было веселым.

— Не хочу прерывать семейную идиллию, но, Север, тебя Назгул искал. Что-то срочное. Он мне не объяснил, что случилось. Сказал, что нужно лично с тобой перетереть.

— Понял. Иду.

Север отпустил Криса, поднял с пола все вещи и засунул их в тумбочку: разберется с ними потом, — и встал с койки. Кристофер, как тень, поднялся вслед за ним. Но, прежде чем уйти с Майлзом, Томас потрепал Криса по волосам и ласково погладил по щеке.

— До вечера, моя птичка.

— До вечера, — Кристофер улыбнулся и бросил короткий взгляд на то место, где у Севера была татуировка голубой птицы в золотой клетке. Собственно, из-за татуировки Томас и дал ему это прозвище.

Они попрощались, вышли из камеры и каждый пошел в свою сторону, чтобы заняться своими обязанностями. Но у них будет еще время перед отбоем, как и каждый вечер, чтобы побыть наедине. Не считая Ящерицу и Майкла, конечно.

Да, они были в клетке, в тюрьме. Но это не было препятствием для того, чтобы любить и быть любимым.

История вторая. Агентство

Глава 1

Тональный крем был испорчен, у него истек срок годности уже полгода назад. И теперь это был не крем даже, а странная неоднородная субстанция, которая ничего не маскировала. Особенно круги под глазами, ради которых и был затеян макияж в это субботнее утро. Плюнув на провальную затею замазать ночные рыдания в подушку, Соня намочила водой ватный диск и принялась очищать кожу. Специального средства для снятия косметики у нее тоже не было.

На раковину запрыгнула Фрея, громко мяукнула и пощекотала своим длинным черным хвостом у Сони под носом. Девушка чихнула и неодобрительно посмотрела на кошку.

— Я же сказала, что покормлю вас, как только закончу. Ну, никакого терпения! Воспитывать вас надо!

Вытерев влажную ладонь о пижамные штаны, Соня погладила Фрею и почесала между ушей. Черная бестия позволила короткую ласку, потом фыркнула, спрыгнула на пол и грациозно ушла в сторону кухни. София закончила умываться и пошла выполнять обещание. Мешки под глазами остались на месте…

Кухня в квартире была маленькой, но место для еды питомцев было обустроено с умом: на разной высоте стояли миски с едой и водой, чтобы кошки не мешали друг другу. Жаль только, что хвостатые этого не знали. Они разводили грязь, пытались есть из одной миски, игнорируя три других, а воду пили только если чашка была наполнена «с горкой». Но Соня все равно их любила и все им прощала. Пожалуй, у девушки был какой-то особый дар в общении с животными. Питомцы всех мастей, пород и видов её обожали. И после спокойного (что, вообще-то, редкость) осмотра и лечения животного, хозяева, довольные работой ветеринара Софии Львовны, приходили на повторные приемы и запланированные прививки именно к ней. А вот с людьми так же легко находить общий язык у Сони не получалось…

Вот, например, сегодня ей нужно было ехать на встречу к двоюродной сестре Ире. Где, конечно же, будут и другие родственники, которых девушка предпочла бы не видеть. И вроде это такая банальность и рутина, но Соня нервничала перед этой встречей больше, чем перед выпускными экзаменами в институте. Закончив с завтраком для кошек, Соня заварила себе кофе «из пепельницы», как говорил ее отец, и глянула на часы. Время поджимало. А опаздывать на встречу, организованную ее тетушкой Лизой, которая, собственно, была родной сестрой покойной мамы Сони и мамой Иры, было чревато нравоучениями. Вытащив из холодильника потемневший банан, Соня открыла чат, чтобы проверить, во сколько ее ждут.

Тетя Елизавета: «И настоятельно прошу, приходи без опозданий! Ателье открывается в 11:00, и все должны быть к этому времени на месте!»

Значит, к одиннадцати. Она выдохнула с облегчением. Не перепутала. Но стоило все равно начать одеваться, чтобы успеть вовремя. Банан отправился на дно сумки. Если Соня не забудет, то съест его по дороге до ателье.