Первое разоблачение

Знакомое лицо немного ослабило внутреннее напряжение.

– Я просто устала от людей.

Рамон усмехнулся:

– Эй, я знаю, о чем вы говорите. Как насчет ромового коктейля? Я делаю лучший на весь остров.

Сейчас ее устроил бы любой коктейль.

– Конечно.

Смешивая напиток, Рамон бросил на нее любопытный взгляд:

– Как вы себя чувствуйте? Вы выглядели немного навеселе, когда уходили отсюда прошлой ночью.

Слово «навеселе» и вполовину не описывало ситуацию. От воспоминаний о заднем помещении, о том, что она видела и могла сделать, если бы Кейду не хватило здравого смысла ее увести, щеки Эйвери запылали. Она взяла напиток, который Рамон поставил на черную салфетку, и сделала долгий глоток. Фруктовый сок, смешанный с доброй порцией хорошего рома [4](1), скользнул в горло и согрел желудок.

– М-м, как вкусно.

– Наше особое блюдо.

– Как вы справляетесь с этим? С работой в таком месте? Вас это не пугает?

Он хмыкнул и насухо вытер стакан:

– Не так уж плохо. Большинство людей здесь безвредны. Просто ищут развлечений.

– Они фальшивы.

Он убрал стакан с барной стойки и рассмеялся:

– Что стряслось? Поцапались со своим мужчиной?

Эйвери вздохнула, сделала еще один долгий глоток и потерла ноющий лоб. Алкоголь помогал, но слабо.

– На самом деле это была не ссора. И он не мой мужчина. По крайней мере, уже не мой. Думаю, мы так же фальшивы, как и все остальные здесь.

– Эй. – Рамон вытер еще один стакан. – Искушение может разрушить некоторые отношения. Это место не для всех.

Телефон Эйвери зазвонил, она достала аппарат из кармана платья. Если это Кейд, она не хочет с ним говорить.

Актриса взглянула на экран. При виде высветившегося имени она испытала облегчение: Лорен Кауффман.

Эйвери жестом попросила Рамона замолчать:

– Простите. Я должна ответить.

Он кивнул и исчез в кухне. Оставшись в одиночестве, Эйвери поднесла трубку к уху и сказала:

– Ты не представляешь, как я рада слышать твой голос.

– Все так плохо? – спросила Лорен.

Эйвери подружилась с Лорен, когда купила дом по соседству с ней на берегу Бискейнского залива [5]. Актриса не могла проводить во Флориде столько времени, сколько хотела, но бывая там, любила потусоваться с подругой.

– Можно и так сказать. Здесь Кейд.

– Полагаю, это означает, что вы двое не ладите.

Отсутствие удивления в голосе Лорен заставило Эйвери мгновенно насторожиться.

– Погоди. Ты знала, что Кейд Блэквел работает в «Эгиде»?

– Конечно, знала. Почему, по-твоему, я тебя туда отправила? Эйвери, каждый, кто знает тебя по-

настоящему, понимает: ты несчастна, потому что так и не разобралась в своих чувствах к нему. Так что, да. Я послала тебя в «Эгиду», чтобы тебе пришлось этим заняться. Что случилось?

Тяжело злиться на подругу, которая принимает так близко к сердцу твои проблемы. Хотя сейчас Эйвери совершенно не испытывала восторга от методов Лорен. Она вновь уронила голову на руку и потерла пульсирующий висок.

– Знаешь, сейчас я тебя ненавижу.

– Знаю. Расскажи, что произошло.

Найдя коктейль, Эйвери поднесла его к губам и вновь отхлебнула. Она пила слишком быстро, но это не имело значения. Опьянение может оказаться полезно. В крайнем случае, ослабит ощущения от произошедшего. Эва допила коктейль и вернула пустой стакан на стойку.

– Что произошло... Все. Он потрясающий и невозможный, а я обо всем позабыла, поддавшись искушению этого дурацкого места.

– Подруга, – в шоке проговорила Лорен. – Ты же не спуталась там ни с кем другим?

Эйвери почувствовала раздражение.

– Конечно, нет. По-твоему, я шлюха?

– Ну...

– Заткнись. Это ты разгуливаешь целый день в одном белье.

– Мне за это платят. А ты целый выступаешь со странными людьми перед камерой.

Эйвери нахмурилась:

– Мне тоже за это платят. Мы с тобой как два сапога пара. Неудивительно, что я так тебя люблю.

Лорен хмыкнула:

– Возвращайся к Кейду. Ты ему все рассказала?

Эйвери вздохнула:

– Да. После лучшего секса в моей жизни. А потом сбежала. – В груди снова заболело с такой силой, что стало тяжело дышать. – Лорен, я думала, что мы сможем приехать сюда, сохранить платонические отношения и попытаться выяснить, что произошло с Мелоди. Но ничего не получилось, и сейчас я чувствую себя виноватой из-за того, что не только заморочила ему голову, но и не узнала, что случилось с моей помощницей. Мне надо думать о том, как найти ее, а не о Кейде, нашем супер-

горячем сексе и о том, какого дьявола произошло между нами ночью и этим утром, и… – Она сделала глубокий вдох. – И, проклятие, я должна готовиться к дурацкому прослушиванию на следующей неделе, а мне совершенно не хочется. Я не американская любимица, а полная фальшивка и сейчас на грани потери всего. Что, к чертям, мне делать дальше?

Из кухни послышалось «черт» с жутким акцентом. Эйвери не узнала голос. При этом звуке она подпрыгнула, и комната, кажется, закружилась перед глазами. Актриса решила, что это вызвано нехваткой кислорода после долгой тирады. Не успела она спросить, кто там, как из кухни вышел высокий ямаец с кожей цвета черного дерева и пронзил ее обжигающим взглядом.

Следом выскочил Рамон и встал перед мужчиной:

– Подожди.

Незнакомец взглянул на Рамона: