Первое задание (СИ)

- Я леди Сиф. Царица велела мне подготовить тебя к празднику в честь возвращения… младшего принца, – губы женщины неприязненно изогнулись. – Вижу, что мне предстоит много работы.

- Что со мной не так?

- Хотя бы то, что ты смертная и находишься там, где тебе не место, – она подошла ближе и обошла меня кругом. – Платье недурно. Видна рука Локи, надо отдать должное его вкусу. Что ты в нем нашла?

- В каком смысле?

- Ты же пришла сюда за ним. Поступок безумный сам по себе. Чем он тебя взял?

- С чего вы взяли, что я пришла сюда за ним?

- Это логично.

- Да? Значит, я не логична. Я пришла сюда, чтобы увидеть Асгард и убедиться в том, что он вообще существует.

- Вот как?

- Именно. До знакомства с Локи я вообще не верила в существование богов, других миров и прочих чудес.

- Почему?

- Не было повода поверить.

- Появился?

- Еще какой.

Сиф отвечает мне усмешкой.

- Локи всегда умел производить впечатление. Позёр. Одна эта двухколесная повозка чего стоит.

- Мотоцикл. Это я научила его с ним управляться.

Нет, ну правда же! Сам же говорил, что научился, пока у меня за спиной сидел!

- Ты его научила? – брови женщины поднимаются в подобии гримасы удивления. – Локи учился у смертной? Это вообще возможно?

- Возможно, как показала практика.

- Хочешь сказать, что ты ездишь на такой же?

- Нет, у меня она всё-таки поменьше. Локи – мужчина, ему и мотоцикл мужской. А что вас так удивляет?

Ответом леди меня не удостоила, продолжая разглядывать в упор.

- Идем, нужно привести тебя в порядок. Ты будешь второй смертной, удостоившийся чести присутствовать на пиру царя Асгарда.

- А кто был первым?

- Скальд Сэмунд*.

Ладно, сделаем вид, что мне это имя о чем-то сказало.

- Локи велел мне не покидать этих покоев.

- Локи? И что с того? Царица велела приготовиться к празднику, а хозяйка здесь она. Идем.

Блин, не нравится мне это… Не хочется никуда идти с этой… дамой.

Сиф подталкивает меня в спину в направлении двери, и я чуть не растягиваюсь на полу, запутавшись в платье. Они тут все такие сильные, или это мне так везет?

- Осторожнее. Твой разбитый нос праздник не украсит.

Мы выходим в коридор и двери покоев смыкаются за нашими спинами. Надо постараться запомнить дорогу, а то потеряться тут мне совсем не хочется.

Шли мы долго, около получаса. Это дворец реально такой огромный, или она меня кругами водит? Наконец, мы остановились у одной из дверей с узором, похожим на переплетение множества нитей. Он завораживал, словно оптическая иллюзия, и мне показалось, что нити двигаются, переплетаясь из одного рисунка в другой.

- Тебе сюда, – она кивает на дверь и разворачивается, собираясь уйти.

- Эй, а ты?

- Я делаю только то, что приказывает мне моя царица, – Сиф поворачивается ко мне спиной и направляется прочь. – И что они оба нашли в этих смертных?..

Мне показалось или леди прошептала это себе под нос?

Двери раскрылись, приглашая меня войти внутрь. Секунд десять я смотрела на них, как небезызвестное упрямое парнокопытное, а потом неуверенным шагом вошла. Не стоять же посреди коридора...

Я оказалась в просторной комнате, оформленной в золотисто-бежевых тонах. Резная мебель, мягкий ковер у огромного камина под белой полкой… и свет. Свет, заполняющий все пространство, играющий пылинками, танцующими в воздухе, окутывающий открытую кожу мягким пологом…

Задержав дыхание от окружившего меня ощущения мягкого тепла, я сделала несколько шагов.

- Здравствуй еще раз, Агата.

Откуда-то из-за моей спины вышла Фригг, одетая в бархатное темно-синее платье без каких-либо украшений, кроме диадемы в волосах, отчего она казалась одновременно и величественной, и какой-то теплой, женственной и мягкой. Она стояла, переплетя пальцы и чуть согнув руки в локтях.

Я попыталась сделать реверанс, но получилось весьма криво.

- Моя царица… простите, я не умею вести себя так, как это подобает придворным дамам.

- Это не страшно, – она подошла ближе и приподняла пальцами мой подбородок, заглянув в глаза.

Мне показалось, что меня накрыло волной тепла, в голове замелькали радужные картинки, ухватить и разглядеть которые мне так и не удалось. Она отпустила меня, и поток образов схлынул.

- Ты правильно сделала, что пришла следом за моим сыном.

- У меня не было особого выбора, моя царица.

- Выбор есть всегда. Локи не заставил бы тебя вопреки твоему желанию. Ты сама это знаешь.

Я не ответила, постаравшись сохранить легкую улыбку на лице, но мой внутренний скептик скривился и вопросил: «Да ладно?! Это в случае-то с Локи есть выбор?».

- Ты смертная, а смертным путь в Асгард закрыт. Только те, кто сам управляет своей судьбой, могут сюда пройти. Тор рассказал мне о том, какие руны открыл тебе Локи. Идти или нет – это был только твой выбор, и больше ничей. Ты поступила мудро.

Или глупо, сунувшись в какое-то совершенно запредельное место.

- Спасибо за такую высокую оценку. Мне на самом деле очень хотелось посмотреть на место, которое на Земле считают домом богов.

Фригг улыбается мне.

- Умница, девочка.