Первопроходец

- Доброе утро. Не подскажите ли, как мне пройти в кабинет принцессы Селестии? А то я слегка заблудился.

- Конечно, профессор, - кивнул левый. - Следуйте за нами.

Профессор? В смысле - «профессор»? Та-а-а-к… я чего-то не знаю, и это напрягает. Впрочем, виду я не подал и отправился вслед за ними.

«Кабинет» дневной принцессы оказался в глубине дворца, где я ещё ни разу не был. По пути нам попалась ещё пара патрулей, и они реагировали на меня точно так же, как и сопровождавшие меня жеребцы - замолкали, уважительно кивали и старались побыстрее убраться подальше. Что за фигня?! Ещё не так давно они со мной болтали, как со старым приятелем, умоляли дать автограф и расспрашивали про тексты земных песен! А теперь кличут «профессором» и обращаются как с тухлым яйцом. Может, опять в газетах чего написали, пока я не видел?

Не то чтобы я был против, впрочем. Чрезмерное внимание к моей персоне в мой прошлый кантерлотский визит только напрягало.

- Мы пришли, профессор, - они остановились перед высокой белой дверью с изображением солнца.

- Спасибо, - улыбнулся я им. Они как-то нервно переглянулись и поспешили откланяться.

Все загадочнее и загадочнее. Постучавшись в дверь и, дождавшись «войдите», произнесённого знакомым голосом, пользуюсь приглашением.

Кабинет Селестии лишь отчасти похож на рабочее место. Хоть и немалую его часть занимает огромный стол, светлые тона лакированного дерева, белые стены и лёгкие шторы вызывают ощущение радостной лёгкости, присущее и самой хозяйке. Но это только если смотреть в одну сторону. В противоположной - огромный чайный стол, разбросанные подушки и… обе царственные сестрички.

- Ага, вот и герой дня, - одаривает меня Селестия чарующей улыбкой. - Мы как раз о тебе говорили.

Перевожу слегка смущённый взгляд на Луну. Та ехидно улыбается и машет мне лапкой.

- Надеюсь, ничего плохого?

- Нет-нет, ничуть, - покачала головой она и мечтательно добавила. - Ты обязательно должен присутствовать на следующей Галопин Гала.

- Это что и зачем? - подозрительно спрашиваю я.

- Увидишь, - хитро улыбается она. - Присаживайся.

Ну, раз предлагают… плюхаюсь на огромную подушку.

- Селестия, - испытующе смотрю на дневную принцессу, изо всех сил стараясь сохранять серьёзный настрой. Хоть сейчас она и не кажется мне божественно-прекрасной (алкоголь окончательно выветрился, что ли?), но красотой все же ничуть не уступает Луне. - Твои стражники называют меня профессором. Ты, случайно, не знаешь почему?

Луна тихонько фыркает, но когда я перевожу взгляд на неё, выражение лица у неё самое что ни на есть невинное.

- Потому что ты и есть профессор Кантерлотского Университета, - так же невинно сообщила мне дневная принцесса.

- И давно это со мной? - подозрительно осведомился я, подавив первоначальное возмущение.

- Со вчерашнего дня, - любезно разъяснила мне она.

- И как это меня так угораздило? - ещё более подозрительно продолжил допытываться я.

- Даже не знаю, - вот ведь сама невинность, только озорные чёртики в глазах пляшут! - Вчера, едва я подняла солнце и пришла сюда, как на пороге появился капитан королевской стражи с двумя свитками и вопросом: по какому праву иномировой хищник запугивает королевскую стражу?..

- Я что делаю?! - тихо офигел я. - Что-то такого не припомню.

- Как же, как же… - ехидно улыбнувшись она, телекинезом вытянула из груды свитков на столе один из верхних и дала его мне. - Ознакомься.

Разворачиваю, читаю. Что-то вроде объяснительной… бла-бла, в предрассветный час, незадолго до смены дежурств… неизвестное существо… при попытке остановить… блин, серьёзно?! В голове что-то такое забрезжило. Какое-то мелкое препятствие на моем пути от вокзала к вожделенной кровати, которое мозг в тот момент счёл слишком незначительным.

- Теперь вспоминаешь? - заботливо, но всё с тем же оттенком ехидства интересуется Селестия.

- Смутно, очень смутно… я к тому времени уже третьи сутки не спал… - кладу свиток на стол. - Селестия, прости уж мне этот вопрос, но на кой ляд нужна такая стража?

- В их оправдание можно сказать, что это первое дежурство, - хихикает Селестия. - Они из небольшой деревеньки за Травянистым Болотом, и к тому, что ты отчудил, их никто не готовил. Уж поверь, капитан их чихвостил так, что половине Кантерлота было слышно.

- Ладно, допустим, - тяжело вздыхаю. Чую, нажил я себе этим проблем на пустом месте. - А профессором-то я как стал?

- Мне же надо было что-то ответить своему капитану? - самым невинным образом ответила Селестия. - Могу лишь сказать, что ответ его полностью устроил.

Луна хихикает.

- Ты ведь шутишь, да? - интересуюсь я, хоть и отчётливо вижу, что нет. Довольна своей мелкой каверзой, аж из ушей капает, но не шутит. Она действительно сделала меня профессором просто потому, что ей это показалось забавным. Совместила приятное с полезным, так сказать.

- Считай, что легко отделался, - улыбнулась она.

- Селестия, мы ведь об этом уже говорили. Три недели назад всего! Ну какой из меня…