Первопроходец

— Спокойной ночи, — только и успел пожелать я, прежде чем ночная аликорна телепортировалась.

— Скучно, когда она сонная, — недовольно вздохнула Селестия. — Сразу становится такой рассудительной!

— Злая ты. Она, в отличие от некоторых, не валялась весь день на диванчике, изнывая со скуки да ставя эксперименты на ничего не подозревающих людях.

— Я больше не буду… — детским голоском произнесла Тия, умильно заглядывая мне в глаза.

Или я больше не замечу, ага.

— Остаётся только надеяться, — проворчал я. — Ты тоже спать пойдёшь?

— Спать? — возмутилась она. — А массаж?!

— Какой массаж? — удивился я.

— От единственного в Эквестрии представителя пятипалого вида, конечно же! Или за весь мой тяжкий труд в эти дни я не заслужила даже такой малости?

— Тяжкий труд? — ехидно ухмыльнулся я. — Знаешь, Тия, ты больше мешала, чем помогала.

— Неправда! Я нашла тебе заклинание! — возмутилась она.

— Я бы и сам с этим прекрасно справился.

— Я лечила твою голову!

— Если бы ты не сбивала меня с концентрации каждые полчаса, чтобы поболтать, в этом бы не было необходимости.

— Я участвовала в твоём эксперименте! И Луну привела!

— И настолько перетрудилась в процессе? — сочувственно поинтересовался я.

— Ладно. Я не хотела к этому прибегать, но… — грустно вздохнула она, и грозно произнесла: — Я, Селестия Эквестрийская, повелеваю тебе немедленно сделать мне массаж!

— Гр-р-р, — шутливо изобразил я бешенство. — Ни бога, ни властелина! Анархия — мать порядка!

Мы расхохотались.

— Арт, мы же оба знаем, чем это закончится, — отсмеявшись, сказала Селестия.

— Конечно знаем, — кивнул я, улыбнувшись. — Веди.

Однако когда мы спустились с башни, дневная аликорна повела меня не в храм мытия, а в окружавшие дворец сады.

— И куда это мы? — поинтересовался я.

— В сад, — улыбнулась Тия. — Мне так больше нравится.

Эх… а в храме мытия были такие удобные кушеточки… опять на коленях придётся стоять. Ну да и ладно, в конце концов, после всей оказанной ею помощи требовать удобств для себя как-то нехорошо. Но когда мы дошли до места, я понял, что недооценил дневную принцессу. В глубине сада на небольшой полянке, скрытой от любопытных глаз живой изгородью и несколькими раскидистыми деревьями, уже стояла подготовленная кушетка, таз для мытья рук, бутылка с знакомым маслом, пара полотенец и несколько чаш с благовониями.

— Похоже, кто-то действительно знал, чем это закончится… — прокомментировал я открывшуюся картину. — Причём в подробностях.

— Я планировала это ещё с того момента, как Луна рассказала про твои волшебные руки, — улыбнулась аликорна и взлетела на кушетку.

Её рог зажегся на мгновение, и содержимое обеих чаш начало тлеть, наполняя воздух едва заметным ароматом лаванды, гармонично вплетающимся в запахи летнего сада. Я задумчиво посмотрел на реющую в воздухе гриву, по объёму этак втрое большую, чем у Луны. С этим великолепием одним лишь собиранием в хвост справиться не удастся.

— Тия, можешь как-нибудь прибрать волосы, чтобы они занимали как можно меньше места?

— Минуточку…

Где-то столько ей и потребовалось, чтобы собрать гриву в огромный узел на затылке. Ох… какая у неё потрясающая линия шеи… так, нет. Я здесь не за этим. И вообще… шутки шутками, она первая начала, а руки распускать не следует, если только я не хочу посмотреть на Кантерлот, пролетая над ним как птица. Тут бассейнов нет.

Она слегка вздрогнула, когда я прикоснулся к ней смоченными маслом руками, но напрягшиеся было под шелковистой шёрсткой мускулы тут же расслабились.

— Масло немножко холодное, — объяснила она.

— Может, согреешь его магией, прежде чем я продолжу?

— Нет, так хорошо.

Интересно, что оно ещё и ничем не пахнет. Наверное, из-за того, что запах бы впитывался в шёрстку, а вряд ли пони с их (предположительно) тонким обонянием такое по нраву. Хотя с другой стороны, у каждой из них был свой собственный запах… Твайлайт слегка пахнет лавандой, финальный штрих к её образу во всех оттенках фиолетового. Луна благоухает чем-то неуловимо нежным и свежим, словно подснежники в весеннюю ночь, а Селестия… я переместился чуть выше и, нанося масло на её шею, принюхался к заплетённой в узел гриве. Нежный аромат ванили и тонкая нотка… точно такой же запах бывает в сухом лесу в начале лета. Тёплая кора деревьев и застывающие на солнце капельки свежей смолы… м-м-м… волшебно. Может, это тоже часть воздействия Церки, а на самом деле никаких запахов и нет? Вроде, Твайку я случайно нюхнул еще до этого... ну, больше это не имеет значения.

Я начал осторожно проминать шею и спинку, аккуратными щипками — это пока только разогрев. Обычно пони уже ко второй минуте начинают мурчать (о, ещё одна вещь, которую стоит глянуть в их анатомии!), но Тия молчала, чем мгновенно заставила меня усомниться в своих способностях. Я, конечно, не профессионал в нелёгком деле массажа магокопытных, но как-то уже привык к более выраженной реакции. Впрочем, через некоторое время всё встало на свои места — её дыхание стало слегка более шумным, и я даже услышал тихий стон удовольствия, вырвавшийся из её горла.