Первопроходцы

Стадухин кивнул, внимательно слушая земляка.

– И велел передать Зыряну, чтобы Митька строго пытал юкагиров о серебре. А если Бог даст удачу, обещал тем, кто найдет руду, такое государево жалованье, какого ни у кого на уме нет. И велел, оставив людей немногих, идти с Индигирки на реку Нерогу со всеми служилыми. Но коч Волынкина с торговыми и промышленными затерло льдами, он отправил Гришку Киселя с воеводским наказом в Олюбленское зимовье. Тот застал там только Лаврена Григорьева. Лаврен провел расспросы среди аманатов и понял, что на Индигирке серебра нет, а если есть, то где-то на Алазее или дальше. Гришка с муками добрался до Алазейского зимовья, но Зыряна опять не застал, – снова хохотнул Дежнев, окинув взглядом важно восседавшего десятника, а тот самодовольно ухмыльнулся.

– Мы с Ивашкой Ерастовым, сидя на Алазее, от своих аманатов не узнали ничего разумного. А среди зимы явился к нам беглый юкагирский князец Шенкодья со своим родом, сказал, что вы доплыли до Колымы и зимуете. Перед Пасхой, как окреп наст, с Алазеи на Колыму собралась идти ватажка этих вот торговых и промышленных людей, – Семейка указал на Афанасия Андреева. – Они в покруте у купца Гусельникова. Как услышали про серебро, так насели на меня, бедного, чтобы вез приказ воеводы к Митрию Михалычу Зыряну, а они бы меня проводили. Взяли мы у Шенкодьи вожей, пошли нартами и дошли за неделю…

Семен Дежнев перевел дух, вытер пот со лба. Зырян впился пристальным, злорадным взглядом в лицо Стадухина, чего-то ожидая.

– Отчего свое зимовье бросил? – спросил Михей так, будто весть о серебре и воеводском наказе его не заинтересовала.

– Напали юкагиры трех родов. Мы лучшего мужика, брата тойона, убили, взяли в аманаты его сыновей. Весной они собрались в пять сотен и осадили, – неохотно отвечал Зырян, опуская потускневшие глаза. – Две недели держали в осаде. Мы, отстреливаясь, сожгли свой порох, и тот, что Афонька принес, пошли на прорыв, пробились саблями и топорами, надумали идти к тебе. Скоро сюда приплывут торговые люди, купим что надо и пойдем искать Нерогу.

– Отчего бы торговым здесь быть? – удивился Михей. – Еще прошлым летом о Колыме знали только на Индигирке.

– Нынче приедут, – смущенным голосом заверил атамана передовщик Афанасий. – Все, кто на Яне и Индигирке зимовали, товар держат под ваших соболей.

– Да уж! – почесал затылок Стадухин, вскинул глаза на земляка: – И тебя на прорыве ранили?

– Слава Богу, в левую! – улыбнулся Дежнев.

– На тебе уже живого места нет – весь в ранах!

– Правая здорова! – Семейка тряхнул кулаком. – Я ей тойона Алая убил, потому колымцы от нас отстали.

– А зимовье?

– Подпалили!

– Зиму-то мы в нем пережили, – начиная сердиться, резче заговорил Зырян, теребя вислые сосульки редкой бороды.

Михей его не слушал, торопливо думая о своем. Летом он хотел плыть к Арине. Ясак был собран, после расплаты по кабале кое-что оставалось на безбедную жизнь при остроге. И возвращаться было нестыдно: все-таки они с Митькой первыми из служилых дошли до Колымы, хотя собранным и добытым здесь и на Оймяконе Ленский острог не удивишь.

Еще ничего не было решено, но у Стадухина захолодело в груди от предчувствия, что он может не вернуться к жене и нынешней осенью. Михей оглянулся на своих казаков и понял по их лицам: откажется от поиска серебра – проклянут. А если найдут серебро без него, Михея Стадухина, будут до скончания века смеяться и язвить, как Постник и его спутники.

– Государю послужить – дело Божье! – рассеянно пробормотал, растягивая слова. – И государь тех служб не забудет, наградит! – Поднял туманные глаза на Зыряна, который опять глядел на него с вызовом, как перед дракой:

– И куда идти?

– Как сойдет лед, ты по наказу воеводы оставь в зимовье при наших общих аманатах и казне казаков сколько нужно и пойдем вверх по Колыме.

– Дай, бабка, воды напиться, а то жрать хочется, аж переночевать негде, – принужденно рассмеялся Стадухин, не сводя разгоравшихся глаз с Зыряна.

– Порох, свинец, неводные сети – все наше… И коч твой, конечно, спалили вместе с зимовьем?

– У нас есть рухлядь. Приедут торговые – купим и возместим, – не моргнув глазом, отговорился десятник.

– Добро! – хлопнул ладонью по колену Михей. – Идем одним отрядом, а чтобы не было распрей, как прошлой осенью, атаман должен быть один. Кто?

– Это правильно! – загалдели настороженно слушавшие казаки. – Опять передеремся без единой власти.

– Я! – так же пристально глядя на Стадухина, ответил Зырян. – Семейка ясно сказал, кому воевода послал наказную память искать серебро.

– Тебе?

– Мне!

– Тогда ищи! Зачем ко мне пришел?

– За подмогой по воеводскому указу!

– Где он, тот указ?

Все слушавшие казаки и промышленные настороженно притихли. Смутился и Зырян, заерзал на лавке.

– Я же говорил – у целовальника Волынкина, – промямлил Семейка Дежнев, обсасывая рыбью голову. Отложил ее на бересту, вытер руки мхом, бороду рукавом. – Он прислал на Индигирку Гришку Киселя передать наказ по памяти. Тот на Алазею пришел и говорил слово в слово!