Первородный сон

Теольминт зашёл в лес ровно в том месте, где в него до этого влетел Радоку. Эльтасмирий легко проследил его путь по опушке. Этот человек был не слишком искусен в своём ремесле. Проникнув в лес, Теольминт не упустил след и легко прошёл по нему несколько десятков шагов. Примятая трава. Сгнивший пень. Прыжок. Примятая трава. Кривое дерево. Участок без травы. Опять примятая трава. Похоже, это будет не поединок, а выслеживание жертвы. Теольминту даже стало немного обидно, что он тратит своё время на подобную ерунду. Примятая трава… Примятая трава… Примятая трава?! Неужто следопыт настолько неопытен? Жирный паук, болтающийся на паутинке. Эльтасмирий ловко увернулся от восьминогого уродца. Жирный? Почему он не живой? И трава дальше не примята. Ловушка!!!

Паук внезапно лопнул, исторгнув облачко серой пыли. Доли мгновения спасли Теольминта от потери зрения. Пыль, которой был начинён мёртвый паук, при попадании в глаза вызывала сильное кровотечение и ослепление, разъедая оболочку зрачка. Теольминт в последнее мгновение успел закрыть глаза и совершить прыжок в сторону, но часть пыли он всё же вдохнул. Глаза были спасены ценой длительного чихания, сильного слезотечения и невыносимой болью в лёгких, не позволяющей идти. И хотя все эти повреждения не представляли опасности для жизни, первый ход был за человеком. Он выиграл два часа времени. Но зачем? Почему он не атаковал? Ведь момент был очень удобным…

Радоку двигался тайными тропами со скоростью неподвластной обычному человеку. Примятой травы он больше не оставлял. Прошло уже полтора часа, а противник не настиг его. Значит, всё же ловушка сработала. Следопыт не питал иллюзий – вряд ли эльтасмирий настолько глуп, чтобы попасться в ловушку и ослепнуть. И вряд ли он обошёл её без последствий, ведь тогда он бы нагнал человека ещё час назад. Скорее всего, он частично поражён, а значит, раздосадован, и теперь следопыту следует быть втройне осторожным. Лишь одно огорчало хитрого Радоку – он не остался там и не прикончил потерявшего ориентацию противника. Но он не мог предугадать этого, ведь могло быть иначе – он бы остался, а эльтасмирий бы миновал ловушку – тогда бы не было такого огромного запаса времени как сейчас, а прямая схватка не входила в планы Радоку, по-крайней мере сегодня.

– Всё хорошо! – Прошептал он, идя по известному только ему маршруту.

По пути он разместил ещё пару ловушек, которые были неопасны для обычных охотников, потому что они попросту не ходят этими тайными лесными тропами. А вот преследователь явно пойдёт. Запас времени был очень приличным, до цели оставалось не так далеко, но если идти в том же духе – ничего не выйдет. И Радоку свернул в низину, путая следы и на ходу забросив на ветки нескольких деревьев связки сушёных фруктов, смешанных с вяленым мясом и порошком, усиливающим запахи. Подобные составы обожают обезьяны, а также лесные виверны и тролли.

Прошло около двух часов. К Теольминту вернулось зрение, кровь из носа перестала течь. Раздражённые слизистые оболочки носа и глаз успокоились – помогла эльтасмирийская лечебная мазь из малой поясной сумки. Эльтасмирий был цел и невредим, не считая кровавых пятен на груди, животе и штанах. Носовая кровь запеклась на одежде, делая из утонченного существа жуткого на вид лесного злодея.

«Что ж, любезный Радоку, сыграем в полную силу» – холодно подумал Теольминт и ловко взобрался на второй ярус джунглей. Далее идти по следу он решил там, где нет хода следопыту. Бесшумно он продолжил путь, опираясь на интуицию и опыт, ведь теперь явно примятой травы не было, а тайных троп он не знал. Следовало, не теряя верного направления, догнать противника до заката солнца, и желательно сегодня, а не завтра. Теольминт не хотел растягивать схватку до следующего дня. Можно было конечно войти в Диалог с Лесом, и увидеть тайные тропы следопыта Радоку, но Теольминт хотел обойтись без этого. Внутренний воин в нём требовал крови и мести за первую неудачу. Он хотел победить без обращения к природе. Передвигаясь подобно лёгкому лесному ветерку, он постепенно стал сокращать разрыв между собой и противником. Любой другой следопыт уже потерял бы след, и Радоку был бы в безопасности, но скрыться от эльтасмирия с помощью только ориентирования на местности вряд ли было бы возможным, да и собственно речь об этом и не шла.