Первородный сон

Впрочем, Теольминта беспокоило не это. Ведь всего в полутора днях пути небеса извергали ливень и, судя по распустившимся цветам лаунцеи, называемой местными «кахи-такэко», это были не первые осадки за последние дни. Теольминт выбрал дерево повыше и взобрался на самую крону. Перед ним открылась восточная часть острова и его самая высокая точка – гора со срезанной вершиной. То, что вершина этой горы срезана, мог понять не всякий, но Теольминт, переживший кровопролитную войну с тунгурами сразу распознал её неестественную форму. Однако его удивило не только это. Прямо у горы остановился циклон, клином вторгнувшийся в остров, на земли лорда Ангмаямы. Складывалось ощущение, что он шёл вслед за Минта`эдвен-Эарини, затем по пятам посольства и «застрял» в определённой точке. Знаний и опыта Теольминту хватало, чтобы понять, что это невозможно без вмешательства магических сил. Это означало, что на горе находился некто или нечто, способное управлять морскими стихиями. И об этом следовало доложить архонту. Но Вельсиолл в данный миг направлялся на ритуальную охоту лордов, вмешиваться в ход которой не позволял воинский кодекс, почитаемый Теольминтом, и чувство самосохранения, почитаемое им не меньше.

Не предаваясь долгим размышлениям, эльтасмирий спустился с дерева, сошёл с человеческих троп и устремился к границам земель лордов, совмещая тайное поручение архонта и, собственно, поиски щенка маленькой Китцуми. Там он и заметил отряд Поющих мечей, скрытно пробирающихся к пограничной деревне лорда Хироюки. Это произошло, когда день начал угасать, но ещё не перешёл в вечер. Это было первое событие за этот день, которое заставило его остановиться.

Впервые Теольминт стал свидетелем того, что огни междоусобицы тлеют и разгораются не только в умах и беседах лордов. Сразу семь Поющих мечей скрытно подошли к деревне в сопровождении следопыта. Они остановились в двух сотнях шагов от селения. Предводитель отряда поднял голову вверх, глядя сквозь листву на солнце. Теольминт догадался, что они дожидаются начала сумерек. Он взобрался на дерево, и печаль охватила всё его существо, при виде того, как крестьяне, отложив работу, собирались всей деревней на ранний ужин. Они и не подозревали, что это будет последний ужин в их жизни.

Вдруг Теольминт заметил движение с противоположной стороны деревни. Приглядевшись, он увидел знамёна лорда Хироюки. Теольминт не знал, чем окончилась охота, но, если Вельсиолл был жив, то он находился вместе с лордом. А это означало, что статус архонта как нейтрального посла в любой момент мог оказаться под угрозой. Стало ясно, что единственный шанс спасти посольство – сделать так, чтобы вражеский отряд незаметно для людей лорда Хироюки отошёл от деревни.

Теольминт аккуратно сорвал с ветки кедровую шишку и бросил её вниз, не выглядывая из-за ствола. Он знал, что произойдёт дальше. Поющие мечи не услышат шума, однако, следопыт, если это был хороший следопыт, обратит внимание на лёгкий звук, но сразу не прореагирует на него, просчитывая в уме, как и откуда могла упасть шишка. И только потом незаметно переведёт взгляд на то место, откуда упало хвойное соцветие.

Досчитав до трёх, Теольминт аккуратно выглянул из-за дерева. И встретился глазами со следопытом. Карие зрачки человека расширились от удивления. В это время эльтасмирий молча указал на деревню и слегка покачал головой из стороны в сторону, сообщая об опасности. Затем так же бесшумно скрылся из виду.

Через несколько мгновений Теольминт услышал осторожные шаги Поющих мечей, удаляющиеся по направлению противоположному деревне. Он понял, что отряд решил отступить прочь, не желая связываться с самим лордом Хироюки. Было очевидно, что следопыт сообщил им о непредвиденной опасности и умолчал об увиденном эльтасмирии. Иначе, сохраняя лицо, отважные воины уже вступили бы в деревню и, невзирая на риск быть убитыми, атаковали бы Поющих мечей лорда.

В отличие от воина, особенно благородного, следопыт всегда выберет жизнь. И теперь общая тайна делала его пособником Теольминта в отряде. Эльтасмирий улыбнулся.

– Чего ты хочешь? – Сходу спросил следопыт, отделившись от отряда.

В отличие от воинов, их кодекс позволял не представляться собеседнику, что роднило их с разбойниками.

– Меня зовут Теольминт. Я представляю эльтасмирийское посольство. Мне нужно встретиться с предводителем вашего отряда, или с самим лордом Хотаро.

– Чего ж не встретился? Ты мог сделать это у деревни, не прибегая к трюкам.

– Ты прав, человек. Это моя ошибка. Но она не такая роковая, как твоя, правда? Ты не сообщил своему господину о моём присутствии.

Следопыт растерялся. Теольминт указал ему на проступок, караемый смертью. Быстро собравшись, он ответил:

– Ты поставил меня в безвыходное положение. Запомни – я верну тебе этот жест. Ты выйдешь к отряду вместе со мной?

Теольминт улыбнулся.

– Я не планировал умирать сегодня. Ты вернёшься к своим и скажешь, что на границе земель лордов вас ожидает эльтасмирий по имени Теольминт из посольства Дома Весеннего Шторма. Кстати, где граница?