Перворожденная

Но внимание мага гораздо больше занимали двое. Оба сидели за отдельными столами, в одиночестве. Молодой варяг неторопливо поцеживал глегг из толстостенной кружки. Соломенные волосы, забранные в хвост, не скрывали свежего шрама, тянущегося со лба к уху. Временами северянин косился на Исилвен и Мару, но дальше этого дело не шло. Чем пристальней Финеас его рассматривал, тем больше он казался ему странно знакомым. Вот если мастеру Диару сбрить бороду и скинуть десяток лет… Да нет, вряд ли, просто все эти викинги, как стертые медяки, на одно лицо.

Второй же, старик с одутловатыми щеками и мутным взглядом, похожий на опустившегося бродячего актера, закутанный в толстый плед и тоже хлебающий какое-то пойло, вроде ничем особенным не выделялся. Но маг никак не мог отделаться от ощущения колдовского налета на спокойной, насквозь обыденной ауре незнакомца. Он продолжал невольно посматривать в его сторону, пока зрачок в левом глазу старика не разбился вдруг мозаикой на четыре осколка, каждый из которых уставился на Финеаса глубоким угольным провалом. Маг тряхнул головой. Зрачки немедленно собрались в один. Так, все, кто-то выпил слишком много эля, пора завязывать.

— Финеас, — неожиданно позвала Исилвен. — Думаю, я поговорю с хозяином сама. Так будет проще.

Маг вскинул бровь, но отговаривать не стал. В конце концов, она лучше знала Диара и его дела с этими хединитами, или как там они себя называют.

Девушка подошла к стойке. Хозяин трактира и гостиницы, статный мужчина пятидесяти лет, с серебром на висках и плечами человека, способного без особых усилий поднять и протащить на себе откормленного теленка, был там. Легким прищуром зеленых глаз скользнув по Исилвен, он чуть поклонился:

— Чего желает эльфийская леди?

Девушка поняла, что скрываться не имеет смысла, подняла голову:

— Я и мои спутники хотели бы остановиться здесь. Найдутся ли у тебя для нас комнаты?

— Разумеется. А если нет, кто-нибудь из моих охламонов переночует на сеновале, — ответил мужчина, кивнув на двух мальчишек, крутящихся в зале.

Исилвен подметила, что на всеобщем говорит он чисто, правильно, без характерного для держателей подобных заведений просторечного диалекта.

— Благодарю тебя. И есть еще одна просьба.

— Слушаю.

Она помолчала, словно размышляя, стоит ли раскрыться и довериться, затем все-таки произнесла:

— Я ищу друзей мастера Диара Фадда. Они очень-очень нужны мне. Здесь сейчас есть кто-нибудь из них?

Прищур сузился еще больше.

— Досточтимая леди, прошу, не обижайтесь, если моя просьба покажется вам необычной, но… не могли бы вы снять капюшон?

Исилвен улыбнулась, она поняла. И провела рукой по лбу, откидывая тяжелую материю.

Агат и льдистый кварц… волосы, убранные в неприхотливую прическу, волной упали на плечи эльфийки. Хозяин снова поклонился, на этот раз намного глубже.

— Добро пожаловать, леди Исилвен. Диар рассказывал о вас.

— О «тебе», — попросила девушка. — Так мне привычнее. Могу ли я узнать твое имя?

— Лука Келлер, госпожа. Я потороплю гостей разойтись, тогда мы сможем поговорить с тобой и твоими спутниками без помех.

По крайней мере, в северянине маг не ошибся. Едва бражничающая компания рассосалась, Лука пошептался со светловолосым варягом, а затем подозвал его к столу Финеаса.

— Идрис — тот, кто вам нужен, — сказал он, обращаясь к Перворожденной. — И он только что вернулся из Гельвеции.

Варяг смотрел чуть исподлобья, однако недоброго в его взгляде не было. Настороженность пополам с интересом. Он вообще как-то сразу располагал к себе, чувствовалось в нем ненапускное радушие, такое же, как у Диара, сколь бы мало Финеас его ни знал. Маг вполне мог представить этого Идриса душой компании, веселым рубахой-парнем. Но сейчас, видно, не те обстоятельства.

Познакомив северянина с Финеасом и обеими девушками, Лука удалился обратно за стойку, наводить порядок во вверенном ему хозяйстве. Идрис опустился на лавку рядом.

— Ты был с Диаром, когда он погиб, да? — спросил он, обращаясь к магу. — Леди Исилвен рассказала Луке.

Финеас кивнул.

— Как… он?

— Хаоситское заклятье, черная стрела, я с таким первый раз столкнулся. Он пытался спасти людей. Не волнуйся, я не оставил его этим тварям, развеял прах.

— Спасибо. — Идрис отхлебнул из своей кружки.

— А кто он тебе? Если, конечно, не тайна.

— Брат, — варяг негромко вздохнул. — Двоюродный. Мы из одного клана.

Ага, значит, все-таки не мерещилось, они и правда похожи. Финеас приподнял кубок — в память, отпил глоток, произнес с уважением:

— Диар был сильным магом.

— Это да. Если бы не он, я бы сейчас тоже червей кормил.

— Ты ведь прямо из Гельвеции, что там? По дороге сюда мы видели отряд из войска Зафира. Они уже близко.

— Хессанор их ведет, Зафиров военачальник. Армия еще не гигантская, но и не маленькая. Нас орден на разведку послал, друзья погибли, я один возвратился.

На несколько секунд его лицо стало жестким, он непроизвольно коснулся ладонью шрама, продолжил не без усилия: