Перворожденные

– Сэр, – предположил Виттье, – морпехи не славятся хорошими манерами и воспитанием. Возможно, они решили поместить их в камеры, чтобы предотвратить панику. Глупое решение, но вполне возможное.

– Полагаю, это вероятно, – сказал Валериан, нахмурившись. – Теперь мы никогда уже не узнаем наверняка. Продолжайте, Сантьяго.

– Как я говорил, две камеры были открыты. Также у нас есть запись запуска спасательной шлюпки, еще до того как Маркус повредил системы.

Сердце юноши сжалось от надежды. «Может ли так быть…» Валериан подался вперед, положив руки на стол, словно Сантьяго физически присутствовал в апартаментах престолонаследника.

– Адмирал Сантьяго, – спокойно сказал он, улыбаясь той самой улыбкой, которая всегда очаровывала окружающих… Улыбкой, подобной той, что служила оружием у его отца. – Если вы подтвердите, что один из пропавших заключенных – Джейк Рэмзи, вы доставите мне огромное удовольствие.

Сантьяго определенно не знал, как отреагирует Валериан, но теперь его лицо просияло.

– Тогда, сэр, у меня для вас хорошие новости. Одна открытая камера принадлежала Рэмзи.

«Он жив! Все, что нужно сделать – отследить спасательную шлюпку». Волна эйфории охватила Валериана, и он был вынужден сдержать ее. С неожиданным любопытством он спросил Сантьяго:

– Вы сказали, что были открыты две клетки. Кто находился во второй?

Сантьяго взглянул на сводку.

– Даль, Ре-Ми.

Ага, этого стоило ожидать. Розмари была борцом. Помимо фарфоровой кожи, черных шелковистых волос и стройной фигурки она обладала поистине стальными нервами. В некотором смысле он был рад, что девушка выжила – ему нравилось это отважное миниатюрное создание. Она очень сообразительная женщина, и теперь скорей всего подозревает его во всех грехах. Кто знает, что сказал тот монстр, придя в ярость? После заключения в камеру (возможно, без объяснений) Ре-Ми могла подумать, что Валериан предал ее. Если она решила вырвать Джейка из его рук и сохранить ему жизнь, то можно поставить немалые деньги на то, что своенравного профессора, чей мозг невероятным образом изменился, найти будет весьма сложно.

– Понял, – коротко сказал он, затем вздохнул и выпрямился. – Я хочу поспорить с вами, адмирал. Ставлю на то, что вы не сможете отследить их.

Сантьяго улыбнулся – как подумал Валериан, слегка самодовольно. Несомненно, в его распоряжении были самые совершенные технологии.

«Ты не знаешь мою маленькую Розмари».

Даже несмотря на то, что на данный момент добыча ускользнула от охотников, Валериан с удовольствием наблюдал за тем, как улыбка исчезала с лица Сантьяго. Мужчина еще раз взглянул на сводку, которую держал в руках, и засмеялся.

– Ну, сэр, я не принимаю пари, – сказал Сантьяго. В его поведении сквозила нервозность. – Системы приведены в совершенный беспорядок. Кто бы ни провернул это, он знал, что делает.

– Она, – поправил Валериан. – Розмари Даль умна и опасна. Я был бы куда счастливее, если бы наш дорогой профессор забрался в спасательную шлюпку один. Но раз за дело взялась Даль, найти их будет проблематично, вне всяких сомнений. Полагаю, времени прошло уже порядком, чтоб мы сумели засечь остаточную энергию?

Сантьяго кивнул. Он, определенно, выглядел поникшим.

– Верно, сэр. Я задействую своих лучших людей. На спасательной шлюпке преступники ограничены в еде и жизнеобеспечении. Вскоре им придется приземлиться. Мы выявим все возможные планеты, где они…

– Нет, адмирал, – мягко прервал его Валериан. – Ваши лучшие люди недостаточно хороши. Я отправлю своих лучших людей. А вы тем временем уничтожите «Серый тигр» и сотрете все записи об этом задании. Приказ ясен?

Сантьяго поиграл желваками на скулах, однако вежливо козырнул:

– Кристально ясен, сэр.

– Превосходно. Рад слышать это. Спасибо вам, адмирал.

Улыбаясь, Валериан кивнул Виттье, который нажал кнопку. Лицо Сантьяго сменилось эмблемой Доминиона.

Валериан вздохнул. Плохие новости заключались в том, что Рэмзи сбежал в сопровождении Даль. Хорошие новости – он все еще жив. Рыбка может быть достаточно верткой, но в конце концов в сеть Валериана попадет и она.

Глава 14

Розмари через плечо глянула на Джейка. Он спал; дыхание было глубоким и равномерным, лишь изредка прерывалось тихим храпом. Похоже, теперь его сон каждый раз длился невероятно долго. Но даже после пробуждения он выглядел усталым. Впрочем, если бы это в ее голову личность пришельца загружала во сне бесценные воспоминания прошедших столетий, она бы тоже чувствовала себя усталой.

Розмари не сказала Джейку, насколько опасна ситуация, в которой они оказались. В отличие от нее, он к такой жизни не привык, а с учетом последних событий, вполне мог поддаться панике. Так что она рассказала то, что сочла нужным, хотя, по правде говоря, этот фокус с чтением мыслей вытянул из нее гораздо больше информации. К счастью, Джейк, похоже, начинал в какой-то степени контролировать это и считал неправильным читать мысли, поскольку она не могла этому сопротивляться. И – тоже к счастью – когда он делал это, она ничего не скрывала.

Слава богу.