Перворожденные

Валериан вздохнул, разочарованный куда больше, чем хотел бы. Даже если не принимать во внимание уникальный опыт Джейка, теперь ему придется собирать еще одну команду, чтобы добраться до корабля протоссов. И он так никогда и не узнает, что сделал Джейк, чтобы попасть в этот чертов зал. Почему, ну почему он потерял Джейка?

– Сэр, – сказал Сантьяго, прерывая сумбурные размышления Валериана. – Мы, хм… Я не знаю, хотите ли вы это увидеть или нет, но у нас есть записанное сообщение от самого Райта.

– Конечно же, я хочу увидеть его! – резко бросил Валериан. – Немедленно передавайте.

Сантьяго сомневался.

– Сэр, вы знаете, за какие преступления этого человека подвергли ресоциализации?

– Нет. Разве это имеет значение?

– Ну… Это несколько…

– Воспроизведите сообщение, адмирал, – скомандовал Валериан ледяным голосом.

Сантьяго наклонил голову.

– Есть, сэр, – ответил он. Подался вперед, а затем вместо его загорелого лица на экране появился усмехающийся человек, залитый кровью. Виттье отступил назад, и даже глаза Валериана слегка расширились.

«Ну, привет всем, кто получит это, – резким голосом произнес Маркус Райт. Он свирепо скалился. Его униформа была сплошь в крови и, что странно, лицо тоже, особенно вокруг рта, хотя морпех не выглядел раненым. – Позвольте мне сэкономить вам чуток времени. Если вы смотрите это, то, уверяю вас, медики уже не понадобятся. Мы все будем мертвы. Я вышиб мозги девятерым товарищам, а остальные теперь пытаются добраться до меня и пристрелить, как бешеную собаку. Я разнес к чертям системы жизнеобеспечения корабля, а также системы внешних коммуникаций. Все закончится часа через три. И за все это вам стоит поблагодарить чудесного Джейка Рэмзи».

Здоровяк усмехнулся, и Валериан понял, что словно загипнотизированный, смотрит на кровь вокруг рта этого человека. Затем его ошеломило значение того, что тот сказал. Рэмзи? Что общего у интеллигентного археолога с этим разъяренным безумцем?

Райт подвинулся ближе к камере.

«Он обратил это, – радостно прошептал морпех, словно услышал вопрос, который Валериан не произнес вслух. – Обратил ресоциализацию. Заставил меня вспомнить, кто я такой и кем я был. Заставил вспомнить удовольствие от того, что я делал. И заставил вспомнить, как чертовки больно было мне, когда вы, ребята, игрались с моим мозгом, чтобы сделать меня послушным».

Виттье едва дышал. Валериан был одновременно шокирован, испуган, восхищен и разбит. Это сделал Рэмзи? Тогда изменения его мозга должны быть гораздо более глубокими, чем предполагалось. А теперь Джейк был мертв, заморожен насмерть ледяным холодом космоса вместе с другими членами его команды и экипажем «Серого тигра».

«Будь ты проклят, Райт», – свирепо подумал Валериан, а затем холодно улыбнулся про себя. Если есть Бог, как некоторые все еще верили, тогда этот ублюдочный здоровяк Райт после всего совершенного в прошлом определенно будет проклят.

Эта мысль не слишком успокоила Валериана.

«Так что теперь я отомщу вам, – продолжил Райт. – Другие мальчики и девочки среди морпехов не понимают того, что понимаю я. Они еще не поняли, что лучше умереть, оставаясь собой, чем существовать, когда все личное, что делает тебя самим собой, глубоко зарыто и прикрыто фальшивыми шоколадными воспоминаниями. Это не жизнь. Им лучше умереть. А остальные ничего не значат для меня. Вам нужны эти люди, эти археологи? Тогда все, что я хочу, – сделать так, чтоб вы никогда не получили их. Пока вы доберетесь сюда, они задубеют от холода».

Райт подался ближе к камере и произнес:

«Увидимся в аду».

Затем он откинулся назад, приставил винтовку Гаусса к подбородку и спустил курок.

Виттье всхлипнул и отвел взгляд. Глаз Валериана дернулся. Мгновением позже кровавая сцена сменилась предельно серьезным лицом Сантьяго.

– Что ж, – спокойно сказал Валериан, – по крайней мере, теперь мы знаем, что произошло. Передайте своему экипажу, что меня не заботит никто из погибших, но я хочу, чтобы тело профессора Джейкоба Рэмзи было обнаружено и помещено в стазис как можно быстрее. Нам нужно провести вскрытие.

«И узнать, не оставил ли он после смерти каких-либо подсказок, – подумал Валериан с глубоким сожалением. – Может быть, мы сможем выяснить что-то по изменениям его мозга. Однако все это куда скромней того, что мы могли бы разузнать, будь он жив. Эх, Джейк. Мы с тобой были близки духом. Если б я только мог выслушать за стаканом портвейна твой рассказ о том, что ты обнаружил. Я бы хотел, чтобы это было именно так».

Сантьяго кивнул. Он быстро пробежал глазами сводку, которую держал в руках. Его черные брови слегка поднялись, а по лицу пробежало несчетное число эмоций.

– Сэр, – начал он, – мне только что сообщили, что двое из команды археологов пропали.

– Что? – переспросил Валериан. – Что вы сказали?

– Жертвами стрельбы стали лишь морпехи. Археологи оставались в камерах, где и погибли. Но…

– Подождите, какие… камеры? Что они делали в камерах? По крайней мере один из них был серьезно ранен и должен был находиться в медицинском отсеке!