Перворожденный

— Можно позвать слугу и попросить принести, — предложил он.

— Уже ночь, жаль будить слуг, — Эрика быстро отказалась от идеи выпить. Еще бы, потом по всей столице поползли бы слухи о ее непозволительном поведении.

— Думаю, и нам с вами пора спать, — Нэйт красноречиво взялся за ручку двери.

Девушка закатила глаза.

— Брось. Я же вижу, ты нормальный парень, не такой, как мой братец и эти. Дай хотя бы поговорить с живым человеком.

Нэйтан вздохнул, понимая, что выставить ее так, чтобы быстро и без скандала, не получится. Прошел и сел на край кровати, упер локти в колени, переплел пальцы.

— Я слышал, у вас скоро свадьба.

— У «тебя», — поправила она. — Нас никто не слышит.

— Хорошо, — легко согласился Нэйт, — у тебя скоро свадьба, и вряд ли твой жених был бы рад, увидев тебя здесь.

Девушка моргнула, посмотрела с укоризной.

— Но он же не видит, — сказала логично.

— Он тебе безразличен? — поинтересовался Нэйт.

Эрика скривилась.

— Да я его в глаза не видела. Только портрет. — Она снова повела голым плечом. — Вроде не урод. Хотя он, кстати, принц Гародеи, не наследный, но это тоже кое-что.

— Поздравляю.

— Рано, — рассмеялась Эрика, делая вид, что не понимает, что ей не рады. — Свадьба летом. Еще далеко до поздравлений. А правда, что мой брат притворялся простолюдином и даже обрезал волосы?

Верно, она же увидела его только за обеденным столом.

— Правда.

— Вот удумал. Эрик у нас, знаешь ли, — она покрутила ладонью у виска, — с причудами с детства. Наверно, отсутствие дара сказалось.

— И ты ему, конечно же, о его отсутствии постоянно напоминаешь? — догадался Нэйтан.

— Упоминаю, — усмехнулась Эрика. — Вряд ли он забывает. — После чего спрыгнула с кресла и пересела на кровать рядом с ним. Заглянула в глаза. — Я тебе совсем не нравлюсь?

При том, что его голова только что была занята мыслями о Лиссане, Эрика не нравилась ему ни в каком качестве. Да и не будь у него привязанности, связываться с хозяйской дочкой под носом у отца, он бы не стал. Не из-за того, что побоялся бы, а потому что имел свое понятие о законах гостеприимства, как со стороны хозяина, так и гостя.

— С чего ты взяла?

— Не делаешь мне комплиментов. — Эрика сморщила носик.

Нэйт усмехнулся.

— Ну хорошо…

Девушка в предвкушении вздохнула, отчего ее полная грудь под тонкой тканью колыхнулась.

— Ты красивая… — Он поднялся и встал напротив нее, Эрика смотрела на него в ожидании. — Веселая… Голая. — При последнем слове, Нэйт взялся за ворот ее халата и натянул обратно на плечо, после чего запахнул полы.

Девушка ахнула, сама схватилась за халат, сжала под горлом с таким видом, будто Нэйтан только что не одел ее, а наоборот, раздел, да еще и попытался взять силой.

— Ты… — выпалила она и задохнулась, не найдя слов. — Наглец!

Нэйт любезно улыбнулся.

— Дверь там, — указал пальцем направление.

Эрика фыркнула и, гордо задрав подбородок, с видом оскорбленной госпожи прошествовала к выходу.

Нэйтан даже ждал, что она стукнет дверью, но своей репутацией девушка дорожила — прикрыла аккуратно, без единого звука.

Нэйт сел на кровать и тихо рассмеялся.

ГЛАВА 27

Последнее, о чем Нэйт мечтал в своей жизни, так это попасть на похороны короля.

От расфуфыренных аристократов пестрило в глазах. Дамы надели свои лучшие платья, вытащили из шкатулок столько украшений, сколько сумели на себя нацепить. Мужчины тоже красовались в своих лучших камзолах (чаще подобранными под цвет наряда их спутниц), в высоких начищенных сапогах, как принято по последней моде.

Нэйтан смотрел на это и думал, что бы с ним сделала Лиссана, если бы он предложил ей купить одежду одного цвета. Нет уж, голова ему еще дорога.

От запаха парфюмерии уже свербело в носу и слезились глаза. Создавалось впечатление, что столичные модники и модницы вылили на себя весь годовой запас ароматических средств.

Нэйт повел плечами в неудобной одежде. После завтрака ему пришлось держать бой сразу со всеми Финистерами, которые победили числом и настояли, что в его одежде на церемонии появляться нельзя. Даже его лучшие вещи были обозваны слишком неформальными и опротестованы всеми жильцами дома.

К слову, Эрика, присутствующая при споре, смиренно молчала. Зато, когда никто не видел, поглядывала так, будто с удовольствием отобрала бы у него всю имеющуюся одежду и заставила ходить нагишом.

В итоге сошлись на том, что Нэйт одолжит камзол у Жореса Кнота, схожего с ним по комплекции. Удалось отстоять черный. И, о чудо, его собственные брюки и сапоги признали годными.

Нэйтан мог бы создать себе подходящий наряд с помощью магии, но не стал, чтобы лишний раз нe привлекать внимание к своему энергетическому резерву, рассудив, что за один день в вещах с чужого плеча от него не убудет.

К тому же пришлось воспользоваться одним из кожаных шнурков Эрика и собрать волосы сзади. Леди Дариэлла особо настаивала, убеждая, что простолюдины носят стрижки гораздо короче, а его длина вызовет ненужные вопросы.