Первые четыре века христианства

Тщетно увещевал Богослов признать престарелого Павлина, уже много лет управлявшего Церковью Антиохийскою в одно время с Мелетием; ибо и Мелетий предлагал ему, чтобы тот из них, кто переживет другого, оставался законным пастырем, и таким образом Запад, державшийся Павлина, примирился бы с Востоком. «Надлежит заботиться, — говорил он, — не об одной Антиохии, но о Церкви Вселенской; если бы и два Ангела, не только два епископа, спорили между собою о православном стаде, мир не должен разделяться ради них. Господь Сам даровал нам средства мира; хорошо иногда и оставаться побежденным. Дадим спокойно дожить Павлину на его кафедре; если же думаете, что я так советую, применяясь к собственному положению, то знайте, что я прошу единой милости, дозволения оставить престол, чтобы окончить дни мои без славы и опасности».

Но младшие епископы восстали против мнения Григориева и увлекли старейших, ибо не хотели принимать закона от Западных и Флавиан. Пресвитер Антиохийский, украшенный всеми добродетелями, был избран сонмом епископов, кроме Григория, который стал удаляться от заседаний соборных, уединяясь более в келий для богомыслия; ему изменяли и силы телесные, истощенные многими подвигами, и, несмотря на слезные убеждения паствы, он помышлял единственно о совершенном удалении. Пришествие епископов из Египта, начальствуемых Тимофеем Александрийским, братом и преемником Петра, и епископов Македонских, имевших главою Асколия Фессалоникийского, утвердило еще более Григория в его намерении, потому что они стали осуждать неправильное его поставление в Царырад, под тем предлогом, что имеет собственную кафедру в Сасимах и Назианзе. Услышав о таком нарекании, с веселым духом явился он на собор. «Желаю содействовать к умирению Церкви, — сказал святитель, — если же меня ради волнение, пусть буду Ионою; возьмите и ввергните меня в море, чтобы утишить бурю, хотя не я возбудил ее. Если другие последуют моему примеру, скоро исчезнет и всякое смятение в Церкви. Довольно уже удручен я годами и болезнями, чтобы жаждать спокойствия; желаю преемнику моему столько же ревности для защиты веры».

Епископы приняли его отречение и с радостью вышел из сонма их Григорий, как бы облегченный от тяжкого бремени, сожалея только о разлуке с паствою; он поспешил к императору. «Единой милости прошу у тебя, Государь, — говорил ему Григорий, — не злата и утварей церковных, не почести моим близким, нет нечто более; позволь мне уступить зависти; я ненавистен миру за то, что не смотрю на лица человеческие там, где дело касается до Лица Божия. Не ты ли, вопреки моей воле, поставил меня на эту кафедру? Ныне же отпусти!» Тронутый кесарь отпустил. Некоторые из епископов тайно завидовали славе Григория и страшились его обличительного слова; другие же изъявили согласие, видя его немощь телесную и надеясь утвердить согласие взаимное его отречением; но многие с плачем удалились из собрания, чтобы не быть свидетелями горького отшествия столь великого светильника. Еще однажды он явился на кафедру, проститься с паствой, в присутствии царя и собора, и трогательное слово его возбудило всеобщее сокрушение.

«Убедились ли наконец сердца ваши? — воскликнул красноречивый вития, изложив многие причины своего удаления. — Одержал ли я победу или требуется еще что-либо более сильное, более удовлетворительное в мою защиту? Умоляю вас именем Пресвятой Троицы, которой молюсь и молитесь вы, этой общей нашей надеждой умоляю, не откажите мне в единой милости: согласитесь на мое удаление, это мне будет наградою за подвиг; дайте мне отпустительное письмо, как дают его кесари своим воинам, после многолетней службы, и если я заслужил, то со свидетельством добрым, чтобы не лишиться мне своей чести; если же нет, творите, что заблагорассудите, не вниду в суд с вами; Бог видит деяния наши. Но спросите: кого возведем на место твое? Господь узрит себе пастыря овцам, как некогда узрел овча во всесожжение! Единого желаю, да будет избран кто-либо из ненавидимых, а не из любимых, не все всем жертвующих, но иногда умеющих и досаждать для высшей цели; ибо одно здесь приятно, а другое там полезно. Вы же размыслите о прощальных словах и примите последнее мое приветствие.