Первые дерзания

— Что ты глупости говоришь! — даже вскипел Семен.

Действительно было на что рассердиться! Этот мямля Шурик совершенно ничего не соображает! Проплывшая мимо машина специально сконструирована для расширения русел рек и каналов. А звукоразрыхлитель при чем? Он только вспахивает поле! Никакого отношения ни к рекам, ни к каналам, ни к воде, конечно, машина не имеет!

— Да-а-а-а… ребята… — все также мечтательно продолжал Ваня Быков. — А я все-таки жалею, что не попал на великие стройки… Может быть попроситься, чтобы меня отправили вместе с этой зубастой машиной? А? Семен! Ты поговоришь обо мне с главным инженером?

Но Семен уже не слышал вопроса. Странная, какая-то далекая и очень смутная мысль начала копошиться в его голове.

«Звукоразрыхляющая машина для великих строек коммунизма… Для строек… Для каналов…» — слышал он слова, словно их кто-то повторял над самым ухом назойливо и властно.

Перед умственным взором Семена прошла какая-то несуразная машина, которая вырисовывалась только смутными контурами и скорее походила на облако, быстро меняющее свою форму.

Семен приподнялся и сел на песок. Теперь ему открылась блестящая на солнце рябь реки. Смутно доносились до слуха веселые крики купающихся и всплески воды. Семен пытался снова вызвать в своем воображении образ странной машины, но из этого ничего не получалось.

А тут, как нарочно, со своим резиновым кругом притащился Вася и, распластавшись рядом на песке, принялся рассказывать какую-то историю.

Но этого было мало. Все словно сговорились помешать Семену мечтать о какой-то новой и необыкновенной машине. Три девушки в ярко-зеленых купальных костюмах по приглашению Васи перенесли свою одежду и расположились рядом. Поднялся веселый хохот. Это Сергей и Вася начали соревноваться в остроумии.

— Вы меня наверно не узнаете? — спросила одна из девушек, усаживаясь рядом с Семеном.

— Нет, — буркнул Семен: он был застенчив и не сразу находил, о чем можно разговаривать с девочками.

— А я вас искала! Не верите? Вот спросите своих товарищей, — весело болтала девушка, подбрасывая вверх и ухитряясь ловко ловить на лету горсть песку.

— А зачем я вам понадобился?.. — выдавил Семен, сосредоточенно следя за полетом песка.

— Какой вы смешной! Голову поверните и посмотрите на меня хорошенько.

— Ну, повернул…

— Все не узнаете? Вы же передавали мне бумажку от главного инженера. А я ее потеряла. Я в плановом отделе работаю.

Семен сообразил, в чем дело, и улыбнулся.

— Да. Беспокойство было из-за этого. Никто не знал, куда я девался в тот день.

— Хорошо, что главный инженер у нас такой добрый! — продолжала щебетать девушка. — Я его на следующий день встретила и во всем призналась, так он меня почти не ругал! Вынул блокнот и тут же написал новую бумажку. А вам нравится наш главный инженер?

— Конечно, — угрюмо протянул Семен. Ему казалось, что если бы девушка не тарахтела над ухом, то образ новой машины появился бы перед ним немедленно.

— Ой! Какой вы неразговорчивый! А я о вас много слышала от папы. Знаете, кто мой отец? Его зовут Сергей Петрович, он работает механиком на машине, которая называется ЗР-2. А знаете, как вас папа хвалил? Он такое про вас рассказывал!

— Простите. Как вас зовут? — спросил Семен, чтобы хоть на минуту остановить этот словесный поток.

— Людмила. А можно просто Мила. Фамилию мою вы, конечно, не забыли? Она же у меня смешная. Девчата часто в шутку называют меня то вторником, то средой… Ну и над вашей фамилией можно подшутить. Елена Павловна, секретарь главного инженера, называет вас знаете как? Бурыкин-Мурыкин.

— Знаю… — сдавленно проговорил Семен.

Ему очень хотелось отделаться от чрезмерно жизнерадостной и разговорчивой соседки, но как это сделать, он положительно не знал. Семен повернул голову к ребятам, как бы прося у них защиты. Но все были увлечены каким-то веселым разговором и не обращали на него внимания.

— Да! Неплохо было бы, Степан, приспособить звукоразрыхлительную машину для великих строек, — громко проговорил Семен, обращаясь к Кириллину.

— Так за чем же остановка! Думай! Ты же у нас самый главный изобретатель, — ответил за Степана Чердаков.

Шутка Чердакова показалась Васе очень смешной. Он громко хохотал, приговаривая:

— О-о-й!.. Не могу… Изобретатель!..

Вдруг Семен увидел, что девушка усаживается поудобнее и уже приоткрыла свой маленький ротик, чтобы снова держать большую речь. Спасение он видел в одном: заговорить с ребятами.

— Вася! А, Вася! Что это ты сегодня совсем не куришь? — спросил Семен, искоса озираясь на свою соседку.

Вася сел на песок и сразу стал мрачным.

— Это серьезный вопрос, товарищи, — проговорил он задумчиво. — Представьте себе — бросил!

— Как? Почему? — спросили сразу несколько человек.

— Тут действовало три причины, так сказать, комплексным образом.

— Какие? Расскажи! Интересно!

Вася поджал ноги по-турецки, обвел унылым взглядом ребят и начал приглушенным голосом.