Первые дерзания

— Позволь, позволь… Что я там писал в конце? — задумался математик. Ага — кажется вспомнил. Ну, да! Объясню при случае! Да откуда ты появился? Мы чуть ли не полкилометра проехали! Неужели догнал?

— Догнал… Очень хотелось узнать поскорее… Вы уж простите… — все еще тяжело дыша, проговорил Семен. — А может быть сейчас объясните?.. Это ведь такой случай…

— Действительно, невероятный случай. Подумать только! Автомашину догнал! Я, брат, вижу, что с тобой шутки плохи. С этаким характером никому не справиться… — заворчал Чугунцев.

— Так объясните? Это же можно быстро…

Чугунцев тяжело вздохнул и открыл дверцу, приглашая Семена сесть рядом.

— Прежде всего, — начал он трескучим монотонным голосом, — необходим порядок. Легковые автомобили существуют для того, чтобы перевозить людей, а не для того, чтобы за ними люди бегали. Это — раз. Во-вторых, ты уже вышел из того возраста, когда позволительно бежать с автомобилем вперегонки…

— Да это никогда нельзя! — вставил Семен.

— Не возражай, — потребовал математик, раздосадованный обнаруженной неточностью в его педагогическом наставлении.

Семену пришлось терпеливо все выслушать до конца. Только высказав все свои соображения, касающиеся порядка, аккуратности и точности, Чугунцев перешел к делу.

Да, предложение представляет интерес. Предварительный расчет показал, что клинообразные контакторы могут быть сконструированы так, что действительно будут направлять ультразвуковую энергию вибраторов глубоко в землю. В этом отношении сомнений нет. Однако коэффициент полезного действия такого устройства рассчитать невозможно без предварительных опытов. Надо построить образцы маленьких вибраторов и испытать их в земле.

От радости Семен чуть не подскочил на пружинном сиденье.

— Так я побегу… — заволновался он, не зная, за какую ручку ухватиться, чтобы открыть дверцу.

— Да сиди, сиди! — проговорил Чугунцев. — Я подвезу тебя обратно. Неудобно же тебе, в самом деле, бегать по дороге, словно какому-нибудь маленькому мальчишке!

Но Семен не послушался. Открыв дверь, он выпрыгнул из машины и помчался по асфальту со скоростью, которой мог бы позавидовать неплохой профессиональный бегун.

В эту минуту он не считал себя взрослым.

Глава двадцать третья

С видом делового человека, обремененного заботами государственного масштаба, Семен вошел в приемную главного инженера. Кроме секретаря, тут никого не было.

«Вот и чудесно! — решил Семен. — Александр Андреевич сразу же меня примет».

Деловито поздоровавшись с Еленой Павловной, он тут же приступил к объяснению причин своего неожиданного посещения.

Обязательно и тотчас же необходимо увидеть Александра Андреевича! Увидеть во что бы то ни стало! Немедленно! Дело необычайно важное! Вчера появилась идея нового, очень важного изобретения… Совершенно необычная машина! И обо всем этом Александр Андреевич должен узнать сразу же.

Как ни старался Семен придать своему лицу солидность, соответствующую такому важному разговору, Елена Павловна все-таки ответила ему хоть и добродушной, но чуть насмешливой улыбкой.

— Кто изобрел? — спросила она, отрываясь от своих бумаг.

— Я и мои товарищи! Это значит: Степан Кириллин, Ваня Быков, Сережа Чердаков, ну и отчасти, конечно, Шурик Пышной, — ответил Семен, нетерпеливо теребя в руках фирменную фуражку.

— Не думаю, чтобы Александр Андреевич смог тебя сегодня принять, — как показалось Семену, немного презрительно поджав губы, ответила секретарь.

— То есть, как же! — опешил Семен. — Это же изобретение! Ведь Александр Андреевич просил меня обращаться к нему немедленно в этом случае! Разве он вас не предупреждал?

— Занят! Очень занят Александр Андреевич! Он просил сегодня никого к себе не пускать, дорогой Бурыкин-Мурыкин. Пойми ты такую простую вещь! Загляни как-нибудь в другой день, ну так в четверг или в пятницу.

— Что? — вскипел Семен. — Это значит отложить разговор на три-четыре дня? Нет… Вы меня уж простите, но тут изобретение, очень важное для страны! Поймите сами! Уже товарищ Чугунцев… Сам товарищ Чугунцев, кандидат физико-математических наук, дал почти положительный ответ. Разве это шутка? А вы что собираетесь сделать? Затормозить изобретение?

— Сегодня — нельзя, — сухо ответила Елена Павловна и принялась перелистывать свои бумаги с необычайно сосредоточенным видом.

— Ах, вот как вы? Ну, хорошо… — с трудом преодолевая душившее его волнение, проговорил Семен и твердым шагом направился к дверям кабинета.

— Бурыкин? Что ты делаешь? — испуганно проговорила Елена Павловна, торопливо вскакивая. — Я же русским языком объяснила тебе, что нельзя…

Но Семен уже не слышал ничего. Волнение, овладевшее им, соединилось с бурным ребяческим задором. Не отдавая отчета в своем безрассудстве, Семен продолжал идти и уже ухватился за массивную дверную ручку.