Первые дерзания

«Начальник канцелярии» Шурик Пышной снова взял на себя роль бесстрастного регистратора, записывая в свою тетрадь решительно все, начиная от количества свинченных гаек и кончая всеми замечаниями, высказанными кем-нибудь при разборке. Но ребята быстро положили этому конец, потребовав, чтобы Шурик оставил свою тетрадь в покое и вооружился молотком, отверткой, набором ключей, как все.

Уже темнело, когда возле разбираемой на части машины неожиданно появился Вася Подвескин.

— Здравствуйте! — проговорил он довольно дружелюбно. — Приступили? Ну, что ж! Это очень хорошо. Молодцы все-таки! Добились своего!

— Да. Как видишь! — ответил Кириллин, еще выше засучив рукава своей гимнастерки.

— А у меня, ребята, есть к вам предложение, — продолжал Вася, загадочно при этом подмигивая.

— Какое? Хорошее или плохое? — не удержался от рифмованной шутки Чердаков.

— Решил вам помочь! Убедился, так сказать, что вы ребята дельные. Ну от чего же не помочь? Вечера у меня свободные. На испытания в поле ездить придется не скоро, поскольку наша ЗР-2 находится на капитальном усовершенствовании. После того раза, когда вы помогли отремонтировать ходовую часть, я твердо решил с вами подружиться. Знаете, вы нас прямо-таки от позора спасли… Ну так как же? Согласны дружить?

Ребята растерянно переглянулись. Только Семен продолжал копаться в машине, делая вид, что все это его не касается. Ему-то были известны подлинные причины, заставившие Подвескина обратиться с подобным предложением.

— А зачем ты нам нужен? — вдруг гневно спросил Шурик. — Когда мы изобретали, так ты над нами только посмеивался! А теперь, извольте радоваться — я к вашим услугам.

— Действительно чудак! — добавил Чердаков.

— Подождите, ребята, — пробасил Кириллин. — Тут надо разобраться. Как твое мнение, Семен?

— Как решат все, — сухо ответил глава изобретательского коллектива.

— Только будем решать без посторонних. Это обязательно, — снова забеспокоился Шурик, недоброжелательно поглядывая на Подвескина.

— Пожалуйста! Я могу уйти, если вы этого хотите, — безразличным тоном заявил Вася.

Засунув руки глубоко в карманы и тихо насвистывая какую-то мелодию, он отошел в сторону, делая вид, что его не интересует разговор ребят. На самом же деле он всеми силами старался подслушать, о чем идет речь?

— Зачем нам лишний человек! — между тем кипятился Шурик. — На готовое хочет прийти! Чтобы разделить с нами нашу славу. Мы изобрели, а он…

— Мы изобрели, мы пахали… — вставил Чердаков.

— Зачем ты, Шурик, мелешь чепуху! По-моему, самое трудное еще впереди! заявил Кириллин.

— Конечно, впереди, — подтвердил Семен.

— Я не против Подвескина, — начал Чердаков. — Меня только смущает одно обстоятельство. Не слишком ли много у нас будет балагуров. Как бы это не помешало работе!

— Вообще Вася нам может пригодиться, — взял слово Ваня Быков. — Имейте в виду, ребята, что в этой машинке имеется маленький бензиновый мотор. Хотя он, по уверению Ивана Никаноровича, в полном порядке, но все же у Подвескина имеется опыт.

— Чего это он вздумал? — хмуро спросил Кириллин, обращаясь неизвестно к кому. — Ведь Вася, как правильно говорит Шурик, только и делал, что посмеивался над нами! Считал нас мальчишками, а тут вдруг неожиданно… Как ты считаешь, Семен? Что это все значит?

Семен внимательно посмотрел в сторону Подвескина, и, сделав ребятам знак подойти ближе, начал тихо:

— Тут дело такое… Как говорится, это самое… интимное…

— Что значит — интимное? — угрюмо осведомился Кириллин.

— Да, так… Есть такое… К сожалению, я не могу, как говорится, открывать чужие личные тайны. Мне пришлось присутствовать при одном разговоре… В этом-то и вся беда… Если бы я был уверен, что Вася по-честному захотел с нами работать и помогать делу. А тут такое дело… Одним словом — интимное…

— Да говори, какое? Не тяни! — забеспокоился Быков.

— Что значит — какое? — удивился Семен. — Это значит лично касающееся только Васи и еще одной всем нам известной особы. Понятно?

— Вот это уже интересно! — заметил Чердаков. — Заявление Семена придает всей истории таинственную окраску. Ну-ка, выкладывай поскорее!

— Какие-то глупости! — обиженным голосом вставил Шурик.

— Ну и дела… — вздохнул Кириллин. — Да ну его, ребята, к черту! — вдруг добавил он. — Если мы не уверены, что он действительно по-настоящему хочет с нами работать, зачем нам брать на голову такую обузу?

— Ас мотором мы и без него справимся, — заявил Быков, — подумаешь, какой специалист по моторной части нашелся! А ты, Семен, расскажи все-таки, что там за история?

— Не могу. Не имею права, ребята…

— Для дела же, Семен! Для дела! Не ради любопытства спрашиваем! — попросил и Кириллин.

— Дело общее — прежде всего! Оно имеет, так сказать, государственное значение, а личные дела в этом случае надо в сторону, — наставительно добавил Шурик.