Первые дерзания

— Ну ладно… — сдался Семен. И еще раз внимательно посмотрев в сторону Васи, зашептал. — Это его Люда Понедельник заставила. С которой он дружит… Понимаете? Вот курить, например, по ее просьбе бросил… И Люда надеется, что мы на него окажем хорошее влияние. Но я думаю, что нам придется ему отказать, так как у нас тут не школа для перевоспитания, а изобретательская работа.

— Вот оно что-о-о!.. — удивленно протянул Кириллин, поворачивая голову в сторону романтического героя, который еще глядел в сторону ржавой машины.

Семен ожидал, что ребята отвергнут предложение Подвескина, но все вышло наоборот.

Кириллин размахнулся и швырнул на землю разводной ключ, размером в тридцать миллиметров, точь-в-точь, как это проделывали в старину цыгане с шапкой, когда покупали лошадь.

— Ладно! Берем! Раз такое дело получается, то отказать ему нельзя, пробасил он при этом внушительно.

— Нельзя отказывать, конечно! — присоединился Быков.

— Ни в коем случае! — испуганно добавил Чердаков. — Большой грех будет лежать на нашей душе. Давайте вспомним: курить он бросил? Бросил! Может быть под влиянием этой девушки он окончательно человеком станет! А если ему откажем? И любимая девушка оттолкнет его от себя?

— Ну, ладно… Давайте удовлетворим его просьбу, как говорится, примирительно заметил Семен. — Только меня несколько смущает еще одно обстоятельство…

— Какое? — заинтересовался Кириллин.

— Когда он опоздал на свидание к своей девушке, то наврал ей, будто его задержал у себя в кабинете главный инженер. А ведь мы знаем, что никаких дел у Александра Андреевича с Васей не может быть. Значит он не поддается перевоспитанию и продолжает хвастаться небылицами, чтобы казаться важным и взрослым! Это ему еще можно было бы простить. А вот то, что он обманывает любимую девушку — простить нельзя ни в коем случае!

— Действительно, свинство! — вдруг вспылил Быков.

— Дело серьезное… — протянул басом Кириллин.

— Тогда пусть идет на все четыре стороны и не мозолит нам глаза, — твердо заявил Чердаков.

— Конечно! — обрадовался Шурик.

— Ребята! — вдруг спохватился Кириллин. — Давайте сделаем так… Пригласим его сейчас сюда и спросим, был он в этот вечер у главного инженера или нет! Если честно признается, что не был, и раскается, — то примем. А не признается — тут же объявим об отказе. Ладно?

Предложение Кириллина получило всеобщее одобрение, и Вася был приглашен на свой окончательный приемный экзамен. Смущаясь, Кириллин вкратце объяснил, что от него требуется.

Заданный вопрос, несомненно застал Подвескина врасплох. Он оторопело посмотрел на ребят и принялся что-то мучительно соображать.

— Да ты не виляй, — угрюмо заметил Кириллин. — Говори правду: вызывал тебя главный инженер вечером после нашего совещания или нет? Отвечай сразу! Чего тут раздумывать!

— Был такой факт или его не было? Тут гадать нечего! — язвительно добавил Шурик.

— Не был, ребята… — со вздохом ответил Вася, опуская в землю глаза.

— А зачем же ты говорил Людмиле Сергеевне… Помнишь, поздно вечером в парке! Говорил, что задержался у главного инженера. Значит — хвастался! Обманывал Людмилу Сергеевну? — гневно проговорил Семен.

— Нет! Не обманывал… — вдруг заявил Подвескин.

— Значит, ты обманываешь нас сейчас! Одно другого не легче… — подступая к парню с грозным видом, произнес Чердаков.

— Нет. Не обманываю… — к удивлению всех, вдруг ответил Вася.

— Что же это все значит? — забеспокоился Быков, разводя руками. — Будешь ты с нами говорить по-человечески или нет?

— Ну… вот что, ребята… — начал Подвескин, стараясь принять непринужденную позу. — Так и быть! Я вам все сейчас объясню и покаюсь перед вами. Да… Действительно… Это значит я немножко приврал, будто бы главный инженер вызывал меня к себе и разговаривал со мною в кабинете целый час. Тут такое положение, довольно щекотливое получилось… Понимаете? Вам это, конечно, трудно понять! Но у меня другого выхода не было! Пришлось соврать! Понимаете? Чтобы отношения окончательно не испортились… Но, даю вам честное слово, что больше это никогда не повторится. Вот вам моя рука…

— Честно? — грозно спросил Кириллин.

— Честно…

— Ну, как ребята? Примем? — спросил Семен, вопросительно оглядывая своих товарищей.

— Ладно… Примем… Если он честно раскаялся и обещает… Пускай, проговорило несколько голосов.

Ребята молча принялись пожимать руку только что утвержденному в своих правах новому члену изобретательского коллектива.

Семен забыл вскоре об этом малозначительном случае. Его увлекла работа и вспоминать о том, как помощник механика вначале противоречил самому себе, а потом признался в своем грехе — было просто некогда. Между тем, именно эта небольшая история и послужила началом некоторых событий, которые вскоре развернулись вокруг строительства маленькой модели машины.