Первые дерзания

— Так-то оно так. Природа здесь восхитительная. Но все-таки имеется один недостаток. Далековато от ОКБ! — начал Чердаков. — Это неудобно для работы. Потребуется неожиданно какая-нибудь мелочь, а ее нет под руками. Надо ехать за девять километров. Да сколько времени еще ее проищешь!

— Это верно, — согласился Быков. — Если бы мы строили свою машину там, на месте, можно было бы сразу и консультацию получить и быстро достать все, что нужно.

— Вот расчета крепления нет у нас в данный момент и — пожалуйте! присоединился к мнению Чердакова и Быкова Степан. — А разные мелочи будут встречаться на каждом шагу в любой час. Не смог, значит, Александр Андреевич предоставить нам наилучшие условия, как обещал…

— По мелочам, да по пустякам, да еще через каждый час тревожить людей тоже не годится, ребята! — ответил Семен. — Имейте в виду, что мы все-таки представляем из себя самостоятельный изобретательский коллектив и должны стараться по возможности без посторонней помощи обходиться. А иначе — нам будет грош цена…

Вскоре позади послышалось шуршание раздвигаемых веток и громкое отрывистое дыхание. Из кустов выскочил Шарик и бросился облизывать физиономию Шурика, изо всех сил подпрыгивая на задних лапах.

— Все в порядке! — прокричал Вася, нагоняя ребят. — Быстро я? Свернем-ка вот сюда… Тут должна быть тропинка…

Они пробродили по лесу почти до самой темноты. Подходили и к маленькому озеру, но вода в нем оказалась настолько холодной, что кроме Шарика, которого Вася заманил в воду, бросив палку, никто купаться не решился.

По возвращении в мастерскую юные изобретатели тотчас же столкнулись с неожиданным и очень загадочным явлением.

Когда открылась дверь, Семен даже воскликнул от удивления:

— Смотрите! Просто чудо какое-то! Словно в сказке…

Действительно было чему удивляться. На верстаке, возле самого окна, стоял новенький токарно-винторезный станок настольного типа, тот самый, о котором Семен мечтал всего два часа назад.

А через минуту выяснилась и еще одна поразительная вещь. Заметив, что дверца инструментального шкафа не плотно закрыта, Чердаков, большой любитель порядка даже в мелочах, подошел к шкафу и. перед тем как прихлопнуть дверцу, раскрыл ее настежь.

— Кто это говорил, что у нас нет новых ножовок! Вот они лежат! Целые, три пачки!

— Что за наваждение! — провозгласил Кириллин, приближаясь к шкафу. — Ведь я же очень внимательно осматривал! Ну-ка покажи, где они?

— А это что за бумажка такая лежит на столе? По-моему, ее тут раньше не было… — послышался удивленный голос Быкова. — Да это же расчет крепления! Тот самый, о котором, по-моему, ты, Степан, беспокоился?

— Действительно чудеса… — пробормотал Кириллин, приглядываясь к тонкому, хрустящему в руках, листу бумаги, который поднес к нему Быков.

Семену было, конечно, понятно, что маленький токарный станок и пачка ножовочных полотен, завернутых в плотную промасленную бумагу, и расчет крепления — не могли упасть с неба. Ясно, что все это во время отсутствия ребят кто-то доставил из ОКБ. Но спрашивается, кто это смог так безошибочно предупредить его желание? Ну, с ножовочными полотнами, предположим, дело обстояло так: возможно, что мастер Гресь, заглянув в список инструментов, имеющихся в наличии в подсобной мастерской, обнаружил недостачу ножовочных полотен. А маленький токарный станок? Ведь его не полагается иметь в мастерской! А на центральном складе оборудования имеется, вероятно, не меньше чем десять-пятнадцать типов! Как же так получилось, что для посылки в мастерскую был выбран именно тот станок, который Семену казался наиболее удобным для работы! Кто же об этом позаботился?

— Рабочий привез! А кто именно его послал, я и не спрашивал… — ответил Ермолаич, когда Семен, выйдя во двор, обратился к нему с вопросом. — Приехал он, значит, на полугрузовой машине. Здоровый парень! Взял на руки этот самый станочек, словно полено из ольхи, и понес себе к мастерской! Расписываться надо? — спрашиваю. — Без тебя, дедушка, распишутся, — отвечает. Так что вот какое дело, голубчик…

— Как могли узнать, что мы захотели иметь именно такой станок? — не унимался Семен, обращаясь к Кириллину.

— Не иначе как… те-ле-па-тия… передача мыслей на расстояние… зловещим полушепотом проговорил Чердаков.

— А что ж! Может быть… — угрюмо подтвердил Вася. — Дело действительно того… Немного таинственное… Заметьте: сразу это все появилось!

Закрыв мастерскую и попрощавшись с Ермолаичем, ребята уселись в мотоцикл. Как обычно, Вася обещал их доставить к общежитию с наивысшей скоростью.

Глава двадцать седьмая

Юные изобретатели трудились упорно и самоотверженно. Не пропуская ни одного дня, сразу же после окончания работы они садились на мотоцикл Васи Подвескина и мчались к своей мастерской.

Иван Никанорович Гресь довольно часто наведывался к ним в вечерние часы. Обычно он приезжал неожиданно, заранее не предупреждая ребят, и тут же принимался сурово критиковать проделанную работу. К его советам все прислушивались внимательно. Старого мастера, ворчливого, но в общем добродушного, ребята очень любили.