Первые дерзания

— А попасть на одну из великих строек коммунизма, конечно, было бы лучше… — зашептал он, словно продолжая прерванный разговор. — Я понимаю, что тут народ тоже важным делом занимается. Но все, знаешь, не то… Придумывают разные новые машины, испытывают их, переделывают иногда, говорят, по десять раз, возятся, возятся… Другое дело на стройках!.. Если, например, я работаю помощником монтажника какого-нибудь экскаватора или бульдозера, то уж будьте спокойны: как заработала машина, так любо смотреть… Когда ковш зачерпнет землю, — знай, что маленькая часть канала уже готова. И ты к этому делу руки приложил. А потом вода по каналу побежит; от нее все кругом зацветет… Или на монтаже гидроэлектростанции работать!.. Тоже дело живое! Непосредственное, как говорится! На передовой линии фронта находится… Не люблю я, Семен, в тылу воевать: не по мне это дело…

— Не всем же быть на фронте. Надо кому-нибудь и в тылу, — прошептал Семен.

— Ишь ты… Ишь ты какой… — вдруг громко забормотал Шурик Пышной, а спустя некоторое время громко добавил: — Мо-ло-дец!

— Это к тебе относится или ко мне? Непонятно, что он хочет сказать, удивился Быков.

— Ваня. Слушай… — осторожно начал Семен. — Ну неужели ты не понимаешь… Очень нужно, чтобы у нас было как можно больше совершенных машин: гигантских экскаваторов, земснарядов, гидромониторов, электрических тракторов… чтобы скорее коммунизм построить. Руками что ли каналы рыть! Сколько тогда людей понадобилось бы! Ведь совсем недавно у нас не было всех этих машин, ты вспомни, Ваня! А теперь — сам знаешь… Правда же? И, по-моему, очень неправильно думать, что техника достигла предела! Именно теперь, когда идут великие стройки. — От волнения голос Семена прерывался. — Я вот, например, уверен, что теперь надо выдумывать все новые и новые машины, еще более совершенные, еще более хитрые. Иначе — отстанем. А жизнь-то идет вперед, требует… Согласен?

— Согласен. Только ты тише говори. Ребят разбудишь.

— Я доволен, что нас послали на практику именно сюда… Тут новые машины выдумывают и строят… Дело очень серьезное… — теперь уже совсем шепотом продолжал Семен.

— Это все верно… Только обидно, что во всей этой работе мы с тобой, Семен, как бы тебе сказать… мельчайшие помощнички, что ли… Совсем незаметные никому! Занимаемся, можно сказать, самой незначительной работой в тылу. Вот возьми хотя бы деталь, которую я обрабатывал два прошлых дня. Что это за детали? Для чего она? Мастер не объясняет: экспериментальная, говорит! Для опыта необходима! А опыт — дело известное: попробуют, попробуют, не подойдет — выбросят на свалку. Вон у нас на заднем дворе сколько всякой чертовщины ржавеет. Нет, что ни говори, не по душе мне это.

— Не прав ты, Ваня, совершенно не прав! — неожиданно громко произнес Семен. И словно в ответ на его возглас послышалось ворчание спящего Шурки Пышного:

— Заворачивайте свои гайки, ребята… Две тарелки супа съел и больше ничего не хочу…

— Давай в самом деле «завернем свои гайки», — поворачиваясь набок, прошептал Быков. — Еще разбудим кого-нибудь. Спать давно пора…

Глава третья

Семен повернулся на правый бок и укутался одеялом. Но спать не хотелось. Прислушиваясь к затихающему шуму дождя, он стал вспоминать свое детство, деревню, отца — колхозного тракториста.

«Хорошая речка протекает у нас… — думал он. — Вода прозрачная, течение быстрое, рыбы много, дно у берега песчаное, а над рекой вербы стоят. Хорошо прыгать в воду с этих верб…»

Вспомнил Семен, как строил с ребятами небольшую плотину, отводившую часть воды в вырытую канавку. Маленькая струйка воды, журча, бежала по канавке к сараю, стоявшему на берегу реки. Здесь Семен соорудил из дерева мельничное колесо. «Турбина» — с гордостью называли ее ребята. Турбина вращалась на своей деревянной оси, а приводила в движение «динамо» — магнето от старого трактора. Тонкая проволочная обмотка у магнето, по совету отца, была заменена более толстой. К удивлению всего колхоза, в котором в то время еще не было электрического освещения, в избе тракториста Бурыкина загорелась крохотная электрическая лампочка.

Много народу приходило посмотреть на маленькую гидроэлектростанцию, построенную сыном тракториста, и большинство не верило, что все это сделал двенадцатилетний мальчик.

— У Семена необычайные технические способности. Их нужно развивать. Он и по арифметике — первый, — сказал отцу школьный учитель и подарил Семену переплетенный комплект научно-популярного журнала.

Вспомнилось еще Семену, как под его руководством ребята мастерили паровую машину. Особенно трудно было изготовить цилиндр из охотничьего патрона. Поршень отливался из свинца, а материалом для плавки послужила горсть дроби. Паровой котел, в котором должна была кипеть и бурлить вода, заменяла ребятам большая консервная банка. Семен отчетливо вспомнил, что на банке была нарисована серебристая длинная рыба с широко раскрытым ртом…