Первые леди Америки

Некоторых дам Белого дома любили больше, чем их мужей. Они были и интеллигентнее, и умнее, хотя старались не показывать этого общественности. Вызывавшая восхищение и всеми уважаемая Элеонора Рузвельт, без сомнения, принимала участие во всех четырех выборных кампаниях мужа. Она стала «глазами и ушами» прикованного к инвалидной коляске супруга. Популярен был и Джон Ф. Кеннеди, но популярность жены росла быстрее. В Париже президент в шутку представился прессе как «парень, сопровождающий Жаклин Кеннеди». Во время президентской предвыборной борьбы 1976 года раздался призыв: «Муж Бетти должен остаться президентом». Джорж Буш непосредственно перед выборами 1992 года заявил, что, если бы свою кандидатуру выставила Барбара Буш, то она непременно выиграла бы. Внебрачные романы президентов и кандидатов в президенты всегда были желанной пищей для средств массовой информации. Карьеры В. Вильсона, Ф. Рузвельта, Д. Ф. Кеннеди и Б. Клинтона могли быть полностью разрушены, если бы жены публично заявили обо всем, что знали или предполагали, если бы свои чувства или жажду мщения они поставили выше политической карьеры мужа.

Но не все жены президентов укрепляли позиции мужей в Белом доме. Элизабет Монро отталкивала людей аристократическим высокомерием. Мэри Линкольн нередко доставляла неприятности мужу вспышками ревности. Эдмунд Муски, видный американский политик польского происхождения, имел достаточно высокие шансы, будучи кандидатом от демократической партии на пост президента, но поведение жены Джейн было отмечено прессой как крайне непристойное для потенциальной Первой леди Америки, газеты сообщали, что она открыто жует жевательную резинку, утром курит, а вечером пьет спиртные напитки, рассказывает неприличные анекдоты и т. д. Когда на одном из предвыборных собраний Муски снова напомнили об этом, он так взволнованно защищал ее, что на глазах выступили слезы. Фотографии плачущего Муски разошлись по всей Америке с комментарием: этот человек не обладает уравновешенностью, необходимой для президента Соединенных Штатов.

Степень влияния жен президентов может быть измерена количеством служащих. До начала XX века у Первой леди не было помощников. Лишь в 1901 году у Эдит Рузвельт появилась секретарша Белл Хэгнер. Элеонора Рузвельт, получившая в 1933 году более 300 000 писем, имела лишь одного секретаря, но пользовалась помощью сотрудников президента.

В последние годы в восточном крыле Белого дома на Первую леди трудятся уже 25–30 человек. Обычно Первая леди сама решает вопросы распределения обязанностей между сотрудниками, координирует связи с прессой в «Отделе по организации мероприятий», «Отделе по общественным вопросам», «Политическом отделе», «Отделе по координации сроков», «Отделе корреспонденции» и т. д.

«Еще до 2010 года женщина будет президентом Соединенных Штатов», — предсказала недавно Хиллари Клинтон перед большой аудиторией. Пусть ее слова сбудутся, желает ей автор. Может быть тогда появится статус «Первый Джентльмен» — по аналогии с «Первой леди», — а может быть, кто-нибудь когда-нибудь напишет книгу под названием «Джентльмены Белого дома».

Вторая жена Теодора и Первая дама Америки Эдит Рузвельт (1861–1948)

Эдит родилась 6 августа 1861 года в городе Норвич, штат Коннектикут. Она была еще ребенком, когда родители переехали в Нью-Йорк и отец Чарльз Кэроу стал управляющим Нью-Йоркской торговой палаты. Семьи Кэроу и Рузвельт принадлежали к высшему свету и поддерживали дружеские отношения.

Эдит с детства знала Теодора, так как дружила с его сестрами Кориной и Энн. Они росли вместе, играли, у них были общие интересы, оба читали запоем, став подростками, влюбились друг в друга. Их разделяла только школа, но это никак не могло помешать взаимному чувству.

Если кто-либо из них уезжал с родителями, они писали друг другу длинные письма. Еще до поступления Теодора в Гарвардский университет обе семьи считали молодых людей обрученными. Не было никакого сомнения в том, что они останутся вместе. Эдит навестила первокурсника в Гарварде, и Теодор с гордостью представил ее товарищам. «Никогда она не была более прекрасной, чем тогда», — писал он в дневнике. «Все восторгались ее элегантностью. Она и вела себя так же великолепно, как и выглядела».

Когда Тедди был на втором курсе, что-то вдруг разладилось у них. Их споры становились все чаще и яростнее. После очередной большой ссоры они расстались. Имя Эдит исчезло из дневника. Спустя много лет Эдит рассказала, что Теодор сделал ей предложение, но она отклонила его, поскольку родители считали ее слишком юной для замужества.

Эдит продолжала дружить с сестрами Теодора и вскоре узнала, что Теодор без памяти влюбился в семнадцатилетнюю Элис Ли и женится. Неизвестна реакция Эдит на сообщение о предстоящей свадьбе. Ее пригласили на свадьбу, и она пошла, хотя с уверенностью можно сказать, что не была в восторге от того, что Теодор женится на другой девушке.