Первые месяцы в Башнях Мэлори (ЛП)

В каждом корпусе была своя сестра-хозяйка, ответственная за здоровье и самочувствие девочек. Сестра-хозяйка Северной Башни представляла собой пышнотелую хлопотливую особу, одетую в накрахмаленный фартук и цветастое платье, все очень опрятное и без единого пятнышка.

Алисия подвела новеньких к ней:

– Еще три претендентки на лекарство, выволочку и присмотр, – с усмешкой отрапортовала ей Алисия.

Сестра-хозяйка посмотрела и расплылась в улыбке, и сразу все страхи Дэррелл улетучились. Ну нельзя же было бояться того, кто так улыбается – не только ртом, но и глазами, а еще и носом!

– Что ж, посмотрим – ты у нас Дэррелл Риверз, – сказала сестра-хозяйка, ставя галочку напротив имени в списке. – Медицинское свидетельство с собой? Дай мне его, пожалуйста. А ты – Салли Хоуп.

– Нет, я Гвендолин Мэри Лэйси, – возразила Гвендолин.

– Не забывайте о Мэри, – живо встрепенулась Алисия. – Душенька Гвендолин Мэри, и никак иначе.

– Довольно, Алисия, – сказала сестра-хозяйка, просматривая до конца свой список. – Такая же язва, как и твоя мать. Хотя нет, думаю, даже хуже.

Алисия ухмыльнулась.

– Мамуля училась в Башнях Мэлори, когда была девочкой, – рассказала она остальным. – И также была в Северной Башне, и все годы провела под крылышком у сестры-хозяйки. Она передает вам свои наилучшие заверения в любви, сестра-хозяйка. Говорит, что сожалеет, что не может прислать к вам всех моих братцев. Она не сомневается, что вы единственная сможете управится со всеми ними.

– Если они хоть чуточку на тебя похожи, то я просто счастлива, что их здесь нет, – отвечала сестра-хозяйка. – Мне вполне достаточно и одного члена семьи Джонсов за раз. Добавила же мне седых волос твоя матушка, и ты, разумеется, постараешься добавить к ним еще.

И она снова расплылась в улыбке. У нее было добродушное лицо, также говорившее и о ее житейской мудрости; любая девочка, которая чувствовала себя нехорошо, тонула в заботе сестры-хозяйки. Но горе всякой притворщице, лентяйке или просто легкомысленной особе! Тогда улыбка сестры-хозяйки пропадала, лицо становилось недружелюбным, а глаза приобретали опасный блеск.

Громогласный гонг прошел сквозь всю Северную Башню.

– Ужин, – объявила сестра-хозяйка. – А после распакуйте свои вещи, Алисия. Ваш поезд прибыл поздно и все вы утомились. Все первоклассницы отправятся в кровать сразу же после сегодняшнего ужина.

– Ну, сестра-хозяйка, – заканючила было Алисия. – Неужели нам нельзя задержаться после ужина хотя бы на десять минут…

– Я сказала сразу же, Алисия, – повторила сестра-хозяйка. – Ступайте прямо сейчас. Помойте быстренько руки и спускайтесь вниз. Живее!

И уже через пять минут Алисия и остальные девочки уже сидели на нижнем этаже, наслаждаясь ужином. Они все проголодались. Дэррелл оглядела столы. Она была уверена, что не сможет запомнить всех девочек в своем корпусе! А еще – в том, что вообще никогда не осмелиться присоединится к их смеху и болтовне.

Но она все же присоединилась, конечно – и очень скоро!

Глава 3 Первая ночь и первое утро

После ужина, подчиняясь приказу сестры-хозяйки, все первоклассницы разошлись по своим дортуарам. Дэррелл понравилась их комната – весьма протяженная, с окнами по всей длине, которые, к радости Дэррелл, выходили на море. Она замерла у окна, вслушиваясь в отдаленный шум волн у побережья, и наблюдая за неспешно плещущимися водами синего моря. Какое же это чудесное место!

– Не спи, мечтательница! – раздался голос Алисии. – Сестра-хозяйка придет через пару минут.

Дэррелл отвернулась и оглядела комнату. В ней стояло десять кроватей. Каждая была отделена от другой белой занавеской, которую можно было отдернуть или задернуть по желанию.

У каждой ученицы была своя белая постель с разноцветным пуховым одеялом. Одеяла отличались расцветкой и представляли собой забавное зрелище, когда Дэррелл глянула поверх ряда кроватей. В каждом отсеке был шкаф, чтобы повесить вещи, и комод с зеркалом поверх. В каждом конце комнаты имелись умывальные раковины с холодной и горячей водой.

Девочки были заняты распаковкой сумок. Дэррелл тоже открыла свою. Вытащила свою ночную сорочку. Затем настал черед фланелевой салфетки для лица, зубной щетки и пасты. Чистое полотенце уже висело, ожидая на поручне с одной стороны комода.

«Будет весело засыпать здесь, вместе с другими девочками», – решила Дэррелл. – «Как здорово будет болтать перед сном. А еще, полагаю, мы можем поиграть все вместе в дортуаре».

Все первоклассницы оказались в одной общей спальной. Алисия тоже была тут, как и Дэррелл, Салли и Гвендолин. Кроме них было еще шестеро девочек. Они рассматривали трех новеньких, пока бегали к умывальникам, умываясь и чистя зубы перед сном.

Одна из девочек бросила взгляд на часы.

– Все ложимся в кровать! – приказала она. Это была высокая, смуглая девочка, и, судя по поведению, очень рассудительная. Все, за исключением Гвендолин, забрались в кровати. А Гвендолин все еще расчесывала свои чудесные золотые волосы. И отсчитывала, пока проводила щеткой.

– Пятьдесят четыре, пятьдесят пять, пятьдесят шесть…