Первые шаги

«Любушка моя! В одиночке нет окон, темно и холодно, но вспомню о тебе — посветлеет, самое тяжелое легче переносится. Закрою глаза и вижу тебя, слышу твой голос, радостный смех, и мне становится веселее, как будто мы опять вместе с тобой. Помнишь, как мы вечером ходили по берегу Березники…» — прочитала Аксюта, глаза у нее повлажнели.

Еще бы не помнить! Но тут же вздохнула. Улетел-то он ясным соколом далеко-далеко, а теперь за правду, за народ еще дальше увезут. Она вот здесь осталась, не может взлететь. «Нет, не одна — с дочкой и сынком, про него отец еще и не знает», — думала Аксюта.

Впервые за два года ей захотелось бросить все, что считала для себя главным в жизни, и оказаться там, в Нарыме, рядом с Кирюшей. Тоска о любимом сжала сердце. Еще семь лет ждать, пройдет вся молодость в одиночестве. «Живет ни девка, ни вдова», — говорят люди. Крупными градинами катились слезы по щекам.

Защищаясь от нахлынувшей вдруг тоски, Аксюта старалась вызвать в памяти минуты счастья, пережитые в прошлом с Кирюшей.

…День праздничный, свекровь ушла к утрене в моленную. Она прибрала в избе и стоит перед зеркальцем, заплетая косы. Чуть слышно приоткрылась дверь. В зеркальце ей видно лицо мужа, разрумяненное морозом, с задорно блестевшими глазами. «До чего же красив Кирюша», — думает она, но не оглядывается, словно ничего не слышит.

С тысячью предосторожностей он проскальзывает в избу, чуть слышно прикрывает дверь и, не дыша, подкрадывается к ней. Но только протянул руки, чтоб схватить, она обернулась к нему и засмеялась.

— Ах ты, обманщица! А я думал, что в самом деле не слышишь! — весело закричал Кирюша и, подхватив на руки, закружился с ней по комнате.

— Пусти, мамынька скоро вернется, — смеясь, отбивалась она, но он такой сильный, не вырвешься.

— Целуй крепче, а то не пущу, — говорил Кирилл, прижимая ее к себе.

И она целовала…

Аксюта провела рукой по глазам, смахивая слезы. Не скоро поцелует Кирюша, но ничьим губам не прильнуть к ее губам, кроме его, сколько бы ни пришлось ждать…

«Вот уж тятяня никогда не увидит маму», — вздохнув, подумала она и склонилась над листком:

«Он думал, что, заперев меня на месяц в карцере, сломает тоской. Дурак! Со мной были все вы, мог ли я страдать от одиночества? За сотни верст, через каменные стены тюрьмы, я видел, как мама крутит веретенце, возле нее бегает наша кареглазая дочка, щебечет что-то ласковое, ведь Танюше четвертый годик пошел; тут же играет — кто, не знаю, маленький сынок или дочка. А ты или сидишь возле них, шьешь, вышиваешь кому или хлопочешь по дому, моя дорогая хозяюшка. Вы тоже вспоминаете меня, вот и получается, что мы разговариваем. Верно?»…

— Верно, все верно, Кирюша! Любимый мой, товарищ… — задыхаясь от душивших слез — сколько муки они перенесли, — вслух произнесла Аксюта.

— Чего ты, Оксенька, сказала? — спросила Евдоха, приоткрыв дверь. Она стояла перед иконами, но мыслями была все время возле снохи, читающей письма ее сына.

— О нас пишет Кирюша, послушай, мамынька!

Выпустив слова о карцере, Аксюта прочитала отрывок. Евдоха прикрыла дверь.

«Помнит сынок, знает, что живем мы вместе с Аксютой и детками его», — думала она, опускаясь на колени с жаркой мольбой о нем, о себе, чтоб хватило сил дожить до радостной встречи.

«…О тебе мои мысли всегда радостны, ненаглядная моя женушка. Знаю, что любишь меня по-прежнему…» — прочитала Аксюта на третьем листке.

— Ошибаешься! Больше прежнего люблю тебя сейчас! — зашептала она страстно. — То была любовь девичья, а теперь я поняла тебя по-настоящему, изменилась и любовь моя к тебе…

Аксюта вспомнила, как Кирилл говорил ей: «Краше тебя на свете нет» и каким светом сияли его глаза. Разве теперь она бы так ему ответила, как тогда? Столько горячей любви к нему сейчас у нее в сердце, что словами пересказать нельзя…

«…Ты, прощаясь, сказала: „Никогда не забуду, дождусь тебя, коль по одной дороге с тятяней будешь идти“. Одна у нас дорога, Оксенька, — та, которой повел нас с тобой отец. По ней идем и дойдем до счастья, до общей радости. С нами тыщи идут, а скоро и миллионы пойдут. Правда, Аксюта?»

— Правда, Кирюша! Жизни не пожалею, никуда не сверну. Одной дорогой идем с тобой, с тятяней… — Аксюте казалось, что она разговаривает с мужем.

Чуть не до рассвета просидела над дорогими листочками. Легла на часок после того, как свекровь сказала:

— Ложись, Аксютушка! Работать ведь тебе с утра-то.

Едва коснулась Аксюта головой подушки, сразу радостные видения окружили роем. Ей снилось: по площади большого города стройными рядами двигались веселые, нарядные люди. В переднем ряду мелькала фигура отца, а они с Кирюшей шли, взявшись за руки, и он ей шептал: «Пой, Оксенька! Пришло наше время, наше счастье, больше не расстанемся», и она пела вместе со всеми никогда не слышанную раньше песню, такую прекрасную, что слезы выступали на глазах от радости.

Потом ей снилось, что они с Кирюшей плясали там, в Родионовке, и пошли с вечерки вдвоем.

Снежок похрустывал под ногами, мороз холодил щеки, Кирюша держал ее за руки, а она глядела на небо, усеянное звездами.