Первые шаги за гранью

— Если хотя бы шестеро из них признают, что ты была лучше меня, ты выиграла. Если пятеро — ничья. Если меньше, то ты проиграла. Устраивают такие условия?

— Вполне. Но я хочу особый приз, если моё превосходство признают все десять!

— В таком случае я тоже хочу особый приз, если ты не впечатлишь ни одну из них.

— Справедливо, — кивнула суккубша, — Обсудим ставки?

Герцог кивнул.

— Я хочу… — Нимаэла вдруг осеклась.

Виктория почувствовала эмоции суккубши и с лёгкостью угадала её мысли: «проклятье, я не знаю, что уместно потребовать в такой ситуации чтобы не спровоцировать реальный конфликт.»

«А она учится…» — подумала Вика, наслаждаясь массажем. Пальцы служанки проминали мышцы, не вызывая боли и даря вместе с расслаблением какое-то особое наслаждение.

Заметив замешательство сукккубши, к обсуждению подключился Сарранар:

— Герцог, а помнишь наш разговор на тему путешествия к западным берегам Вигу?

— Конечно помню, Сарранар, прошло всего пара часов. Я в благодарность за помощь Тэнлу решил предоставить вам финансирование, карты, и консультацию со знающими людьми, чтобы спланировать маршрут, но не больше.

— Ты сказал, что сделать «больше» будет слишком проблематично. Как насчёт того, чтобы ты нашёл способ справиться с сопутствующими проблемами, если Нимаэла выиграет?

Суккубша одобрительно закивала головой. Герцог задумался. И тут же в разговор влез Маниил:

— А в чём всё-таки сложности использования дара леди Вуднайт для перемещения к вашей цели? Я понимаю, почему вы опасаетесь выдавать такие детали и это вполне справедливо, но поймите и нас — если вы желаете такой ставки в праздничном споре, нужно несколько большее доверие между всеми нами.

— Ммм… — застонала Виктория, — Я думаю, мы можем поделиться…

— Делись, — сказал Сарранар.

— Попасть в нужное место внутри другого мира, особенно в незнакомое… Сложнее, чем попасть в нужный мир.

Маниил нахмурился:

— Леди Вуднайт, я человек очень далёкий от таких грандиозных космологических концепций как множество миров, и для меня, особенно после знакомства с вами и вашими товарищами, «другой мир» звучит почти так же, как «другой континент» или «незнакомая страна». Может быть специально для меня уточните, как всё это работает?

— К слову, — обратился к Виктории Сарранар, — Это не перестало быть проблемой с тех пор, как ты получила «взгляд за грань»? Есть вообще смысл спорить с герцогом ради путешествия?

— Есть. Мне стало проще отыскивать путь и путешествие больше не ощущается как прыжок в бездну, но пытаться прыгнуть на другой континент в Йон-Рунаке всё ещё рискованно. Я смогла вернуться сюда без проблем только потому, что это уже знакомое место, плюс я была здесь совсем недавно. Возникла своего рода привязка…

Несмотря на опьянение и захлёстывавшее разум блаженство от великолепного массажа Кины, Вика соображала относительно нормально. Немного помедлив, она ответила Маниилу:

— Я бы с радостью, но боюсь истинные механизмы работы моего дара для меня такая же загадка, как и для вас. Впрочем, я попробую. Маннил, насколько сложно, по-вашему, перекинуть маленький камушек через… ну скажем, трёхметровую стену?

— Элементарно.

— А попасть этим камнем внутрь стоящего где-то за стеной кувшина, при этом не разбив его?

— Не сказал бы что это прямо-таки сложно, но аналогия проливает свет на ваши проблемы, леди Вуднайт. Спасибо за объяснение.

Герцог хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

— Что ж, я согласен принять ваши условия. В случае победы леди Нимаэлы в споре, я обеспечу ваше путешествие к западному берегу Вигу, сколько бы оно мне не стоило. А в случае так сказать стопроцентной победы… Как насчёт того, чтобы я отдал вам любую из девушек?

— С рабской клятвой, — сказала Нимаэла.

— Мы используем артефакты для таких… отношений, — сказал Груб.

— Подойдёт.

— Хорошо. Однако, поскольку это уже становится больше, чем спором между мной и леди Нимаэлой, я настаиваю на участии Сарранара. Или командир посланцев Нэш обращается со своим хером хуже, чем его подчинённая со своим?

«Меня одновременно интригует и пугает то, насколько легко они принимают что у Нимаэлы есть хуй,» — подумала Виктория.

— Я с радостью приму участие, — ухмыльнулся Сарранар, — Ты ведь выделишь мне ещё десять своих служанок, герцог?

— Конечно. Сразу уточню, пусть это и очевидно, но оговаривать такие вещи требует этикет — количество необходимых для вашей победы или ничьей признаний удваивается, как и количество девушек.

— Естественно, — кивнул Сарранар.