Первые шаги за гранью

— Итак… Осталось обсудить, что я получу, если вы проиграете, — улыбнулся герцог, — Учитывая ваши требования, я хочу, чтобы в случае проигрыша весь ваш отряд отправился со мной обратно в Великий Адрад и остался там как минимум на месяц. Год в случае вашего тотального проигрыша.

— Идёт, — ответил Сарранар.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросила Виктория при помощи телепатии.

— Госпожа Нэш дала понять, что у нас достаточно времени в запасе. К тому же, я не думаю, что мы с Нимаэлой можем проиграть этот спор.

«И почему у меня такое чувство что каким-то образом они всё-таки проиграют?» — подумала Вика.

— Кина, распорядись чтобы всё было готово для нашего пари в ближайшее время, — сказал Груб.

— Кого мне отправить к сэру Сарранару и леди Нимаэле, господин герцог?

— О, пускай они сами выберут.

— Эй, а массаж?! — возмутилась Виктория, когда Кина исчезла.

— А тебе пока хватит, — хмыкнул Груб.

— Я буду протестовать и буянить. Дайте бухла! Или массаж…

Груб вздохнул.

— Эрик, сделай Вике массаж! — воскликнула Мария.

— Не-е-е… Я устал, — ответил парень.

— Похоже, нашим новым друзьям пора взбодриться, — заметил Тао.

— Да, да, — кивнул Маниил, — Нехорошо унывать и выдыхаться во время «радлитоэ».

Последнее слово опять оказалось не переведено системой в Викином разуме, но, как и в прошлый раз, блондинка поняла его значение. «Праздник новой большой победы… Значит, это и впрямь какая-то ритуальная штука, раз для неё есть особое название?» — подумала Виктория.

— А можно узнать правила этого вашего радлитоэ? — спросила Вика.

— Ну что, кто хочет начать посвящать наших новых друзей в детали Адрадской культуры? — спросил грецог, поочерёдно посмотрев на своих помощников.

Тао и Маниил переглянулись.

— Может лучше позвать леди Тангулиэ? Она гораздо лучше нас может ответить на любые интересующие леди Вуднайт и её друзей вопросы, — сказал Маниил.

— Заодно почему бы не позвать за стол сэра Аэларгуса? Он, думаю, может вполне помочь леди Вуднайт с её стрессом, да и нехорошо, когда места за главным столом пустуют, — добавил Тао.

— Если наши новые друзья не возражают… — герцог выжидающе посмотрел на Викторию.

— Зовите кого надо, — кивнула блондинка.

Маниил и Тао поднялись со стульев, и быстрым шагом направились в разные стороны.

Кина и Сарранар с Нимаэлой исчезли где-то внутри герцогского транспортёра, по всей видимости до сих пор скрывавшего в себе сколько-то подчинённых Груба.

— Тангулиэ — эрудит и педагог, одна из воспитателей Ренэро… Бывших воспитателей. Она, пожалуй, лучше всех сможет растолковать любые вопросы о нашей культуре иностранцам… Или иномирцам, — пояснил герцог.

— А второй… Аэларгус? — спросила Вика.

— Один из моих приближённых магов. Очень умелый и знающий мастер для своих лет.

— У вас довольно много людей с собой, — заметила Эльза, — И довольно необычных сопровождающих.

— Эта поездка для меня гораздо важнее, чем любой аналогичный визит в удалённые части Адрада.

— Да уж… — вздохнул Колш, — Не думал, что мы с Тэнзией когда-нибудь станем участниками таких… уникальных событий.

— Судьба удивляет всех, Тэнзор. Судьба удивляет всех, — ответил Груб.

— Истинно так, — сказала Эльза.

Спустя десять минут, Маниил и Тао вернулись в компании ещё двух незнакомых Виктории личностей.

Тем временем, к особняку двигалась процессия из Сарранара, Нимаэлы, и двадцати красавиц различных типажей в костюмах горничных. При этом количество служанок, то и дело появлявшихся у стола, нисколько не уменьшилось. Они продолжали выполнять приказы герцога, забирать посуду, и приносить новые блюда. Готовкой занимались одновременно внутри особняка, и на сооружённой неподалёку во дворе походной кухне. Колш уплетал одно блюдо за другим, Мария жевала свежий кусок сильно прожаренного мяса без всякого гарнира, Эрик с унылом видом пялился в никуда, опёршись подбородком на руку, Эльза неторопливо поедала фрукты, Тэнзия со скучающим видом потягивала вино. Виктория же изучала двух новых гостей за главным столом — леди Тангулиэ и сэра Аэларгуса.

Бывшая воспитательница Ренэро была невысокой женщиной средних лет, с чуть полноватыми щеками, кудрявыми тёмными волосами до плеч, и кучей родинок на довольно-таки симпатичном, но далёком от идеала лице. Она была одета в строгое длинное платье тёмно-синего цвета, её голову покрывала чёрная шляпа с широкими полями. На руках были надеты чёрные перчатки. Сосредоточенный взгляд зелёных глаз выдавал минимум эмоций.