Первый бронепоезд. От Двинска до Кушки

Оставшаяся часть Закаспийского и Туркестанского полков, оборонявшая ст. Искандер и Узун-Су, вырвалась из кольца и ушла горными тропами по хребту. Совершив тяжелейший трехдневный переход, осложнявшийся полным отсутствием воды и холодной погодой, отряды вышли к ст. Ахча-Куйма. Литвинов вспоминает:

«К рассвету все втянулись в горы. Но тут выяснилось, что пушки, разумеется, не могут следовать дальше. Тогда, втащив их на скалу в одном из самых диких мест, сбросили их в глубокую щель. Пулеметы же решили тащить дальше. После этого обходной марш продолжался три дня. Трудно описать те испытания жаждой, которые выпали надолго этих героев… Собирали иней от утренних морозов, убивали верблюдов в надежде найти, по сказкам наших географий, в их горбах воду, которой, конечно, не было. Были случаи сумасшествия. И несли, как величайшую драгоценность, все пулеметы, все ружья, все патроны, чтобы показать, что они не бежали и выполнили все. С умерших от ран и истощения снимали все и навьючивали на себя. По выставленным маякам по низине между оконечностью хребта тянулись группы наших изнуренных, полуживых героев, но с горящими глазами, тащивших пулеметы, ружья, патроны. Многие падали по пути. Вся моя ночная конница на виду у противника была рассыпана на 10 верст пространства и подбирала уже не могущих встать. Бросали им во фляжках воду, чай. Оба оставшихся броневика стояли, готовые к действию на случай атаки красных. Многие бредили на ходу, галлюцинировали. Кое-кто умирал». Далее Литвинов признает, насколько серьезное поражение было нанесено белым войскам под Казанджиком – «Но материально мы потеряли очень много: 60 % состава фронта и ⅔ технических средств. Это, конечно, был разгром, и забывать его не приходилось». Сразу после захвата ст. Казанджик красное командование приступило к организации наступления на ст. Айдин, на которой находились основные силы противника после отступления. Его резервы располагались на ст. Джебел. До этого было необходимо взять впередилежащие Ахча-Куйма и Перевальную. Для глубокого обхода противника было сформировано две колонны. В первую колонну вошли 1-й Оренбургский сводный полк под командой Коновалова, 1-й Туркестанский Советский полк под командой Пильщикова с 3 эскадронами 1-го Кавалерийского полка под командой Тархана и артиллерийская группа (командир В. Пачандо). Задачей первой колонны было обогнуть хребет Малые Балханы и выйти в тыл расположения противника. Вторая обходная колонна под командованием Зацепина состояла из двух сотен 16-го Кавалерийского полка, одного эскадрона 1-го Кавалерийского полка, имела 8 пулеметов и задачу занять ст. Джебел. В состав лобовой группы вошли 1-й Черняевский советский полк при 10 пулеметах, конная разведка и 4 орудия.

Для поднятия воинского духа и контроля за обстановкой 9 декабря в Кизил-Арват, а оттуда в Казанджик прибыл член Реввоенсовета Туркестанского фронта В. В. Куйбышев. Утвердив план предстоящего наступления, он решил лично участвовать в походе на Айдин в составе обходной колонны. Впоследствии, в своих воспоминаниях он поделился впечатлениями об этих днях. «К моменту моего приезда в Кизил-Арват, штабом Закаспийского фронта уже был разработан план захода противнику в тыл. Инициатором этого плана был товарищ Паскуцкий. Операция была необыкновенно сложная: надо было по голой пустыне провести большое количество войск и абсолютно все нужно было брать с собой: снаряды для артиллерии, патроны, продукты и даже воду, потому что кругом не было ни одного источника, ни одной капли воды. В случае неудачи мы все должны были погибнуть в пустыне, так как на обратный путь у нас не оставалось бы ни пищи, ни воды, ни кормов для лошадей и верблюдов. Это делало подготовку к операции крайне ответственной. В нашем отряде, вышедшем в тыл противнику, было четыре тысячи лошадей, у нас были все виды оружия: две батареи артиллерии, конница, пехота, огромный обоз. Мы шли четверо суток. Шли день и ночь, так как судьба операции заключалась в ее быстроте. Если бы противник как-нибудь обнаружил нас, то гибель всех нас была бы неизбежна.

Схема сражения за ст. Айдин. Выполнено П. Ермолаевым.