Первый детектив

И отправился Ману на восток – навстречу восходящему солнцу, подвязав волосы кожаной повязкой, чтобы не падали на лоб и, привязав лыком с деревьев к ногам деревянные дощечки, чтобы не поранить и не занозить ступни. И шел он по диким лугам, преодолевал подъемы и спуски с холмов и босиком переправлялся через ручьи и маленькие речки. И однажды, поднявшись на скалу, он подошел к краю обрыва, и услышал рык какого-то огромного животного, а потом увидел, что прямо под его ногами, внизу расположена пещера, откуда и доносился этот рык. Он лег и стал наблюдать. И вот вскоре он увидел, что из пещеры вышел крупный зверь, с длинной шеей, огромной головой больше чем у медведя, и отправился вниз в долину. Когда животное скрылось в лощине и стало совсем тихо, Ману решил посмотреть жилище удивительного зверя. Дрожа от страха, он спустился вниз и тихонько вошел вглубь пещеры, держа в руках дубинку, которую ещё раньше нашел в лесу. Его нос улавливал удушающий запах незнакомого зверя. С потолка пещеры свисали меловые сталактиты и с них капали крупные капли воды в мутный ручей, вытекающий из пещеры в долину. Ману прошел дальше и увидел маленькое озеро посередине свода пещеры. Было видно, как из него изливался источник горячей воды, потому, как пар, курился из озера. Ману подошел к нему и сунул руку в воду. Вода была горячей, и от этого было душно. Присмотревшись, наш герой увидел у стены пещеры кучу веток и сухой травы, а среди них скорлупу разломанного огромного яйца. Видимо зверь вылупился из него и теперь приходил ночевать сюда – в свое родовое гнездо. Рядом с разбитым яйцом стояло ёщё одно – целое. Но дальше в пещере в шагах тридцати от озера было сумрачно, и Ману прошел вглубь и увидел ещё четыре яйца. Но под ногами лежал лёд, и в этой части пещеры было холодно. Вероятно, сюда когда-то приходили самки этих страшных животных и откладывали здесь яйца. Холод сохранил их. Ману прошел ещё дальше и увидел огромные белые кости. Череп с огромной пастью, острыми зубами и клыками устрашил его. Гиены и шакалы в какое-то время обглодали скелет огромного зверя, замерзшего здесь много времени назад, но не тронули яйца. Пробившийся родник горячей воды согрел яйцо и пробудил в нём жизнь. «Из этих яиц вылупятся тоже такие страшные звери», – подумал Ману;

его охватило чувство ярости и он, подняв камни, стал кидать в отложенные яйца и пробил стенки у всех четырёх. И тут вдалеке он услышал рык и поспешил покинуть пещеру. Он влез наверх и побежал как можно быстрее от этого места, так как боялся, что по запаху, хищное животное может преследовать его. Убежав достаточно далеко, он остановился и перевёл дух, прислушиваясь. Яростный рёв донесся до его слуха. Он понял, что самка обнаружила его следы и, может быть, заметила разбитые яйца. Сердце Ману дрогнуло от радости, ведь он уничтожил четырёх врагов, которые могли бы напасть на его племя. Он постучал себя по груди сжатыми кулаками, задрав голову к небесам, и стал танцевать, как танцевало его племя после удачной охоты. Мысленно он говорил себе, какой он храбрый воин, какой отважный, и что он достоин самой лучшей награды и самой красивой девушки племени.

Совершив знакомый ритуал, Ману продолжил свой путь и скоро достиг окраины густого, дремучего леса, туда, куда он хотел попасть, где жили другие племена, по словам людей из его племени. Здесь остановил его запах дыма и он понял, что где-то неподалёку обитают те, кого он искал. Затаив дыхание, и бесшумно как кошка, он стал продвигаться вперёд и вскоре увидел хорошенькую русоволосую девушку. Её гибкий стан охватывала юбка из двух лисьих шкур, сшитых кожаными верёвками, и такая же накидка была на плечах, закрывая обнаженные прелестные перси, волнующиеся при её грациозной походке.

При виде такой красоты вспыхнуло сердце у Ману, так, что он чуть не крикнул и не сорвался с места навстречу девушке.

Между тем красавица вышла на деревянный мостик, входящий в воду и, низко склонившись, так что стали видны все её прелести, набрала воды в кувшин, что несла до этого на плече, а потом, поставив его на плечо, грациозно покачивая бедрами, скрылась в лесу. Ману бросился вслед за нею и скоро увидел перед собою большую поляну и много хижин в виде больших треугольников и пятиугольников, обшитых шкурами зверей, с отверстиями наверху из которых клубился голубой дым. Девушка с кувшином скрылась в одной, украшенной клыками, когтями медведей, их черепами и рогами оленей. Пожалуй, это была самая большая и красивая хижина из всех стоящих рядом. Прямо перед нею был построен небольшой навес, под которым стоял большой деревянный стол с лавками для сиденья, а чуть поодаль вырыто несколько ям, из которых струился голубой дым. Видимо это было место, где готовили еду и хранили огонь. Посередине площадки с другой стороны Ману увидел большой, в два обхвата столб, венчающийся чьей-то искусно вырезанной человеческой головой. Пришелец стал наблюдать дальше за тем, что происходит в этом стойбище.