Первый этап: Пробуждение

— Этот парень меня чуть не достал, — показательно выпятила губу черноглазая красавица. — Я думала, что его уровень будет ниже, но первый же удар заставил изменить планируемое мной развлечение. Эх, а так хотелось повалять его по полу… — мечтательно протянула она, прикрыв глаза.

— Я же сказал: без членовредительства, — ухмыльнулся Уильямс.

— Вот и не получилось повеселиться, — подмигнула ему Анна.

— В целом я вас понял, — задумчиво окинул взглядом новичков капитан “Солнечного легиона”. — Будем работать. В этот раз мы потеряли слишком многих, а мне не терпится вернуться на передовую.

— Опять ты за свое! — простонал Герберт, закатив глаза.

Остальные члены команды тихо рассмеялись, прекрасно понимая, что в этом и есть весь их капитан и от этого никуда не деться. Правда и другого им не надо.

Аддерли с блаженством потягивал изысканное вино, за бокалом краем глаза отслеживая движение флота принадлежащих ему кораблей. Мужчина ненавидел занимаемую должность только по той причине, что ему нельзя было заниматься тем, чем он хотел. Ограничения накладывал как устав военного, так и то, как он выглядел бы в глазах окружающих, если бы позволял себя то, что делал в своем закрытом имении.

Но сейчас он мог наконец-то развернуться на полную и насладиться замечательным зрелищем с первых рядов. Кто еще может похвастать, что он командует целым легионом космических войск, и кому могли поручить такую ответственную миссию, как демонстрацию сил империи перед другими “союзниками”?

Уильям считал, что лучше его кандидатуры не найти, и был горд порученной миссией. Может, после этого удастся выбить себе место, не менее почетное, но все же требующее от него меньшего вовлечения в дела? Как знать.

— Сколько нам еще добираться? — ворчливо спросил он у молодого адъютанта, который неизменно сопровождал главнокомандующего третьего легиона имперский войск.

На его месте Уильям предпочел видеть юную девушку, готовую не только фиксировать его список дел, но делать кое-что другое, куда более приятное… К сожалению, об этом быстро позаботились, и когда мужчина сменил третью по счету помощницу, выслав ее на Землю, ему нашли того, от кого он не мог так просто избавиться.

Моро Камбер входил в большой круг аристократов благодаря своему дядюшке, который души не чаял в племяннике. Судьба парнишки была трагична, ведь его родители погибли в автокатастрофе, когда ему еще не было и десяти лет. Вот и получилось так, что его опекунами стали старшие родственники. Правда, все равно это не могло уберечь Моро от того, что он относился к младшей ветви дома Камбер, а значит ему не так просто продвинуться по должности.

Вот и приходится темноволосому парню быть на побегушках у взбалмошного главнокомандующего. Хорошо еще, что тот не мог ничего с ним сделать, пока Моро выполнял свои обязанности без нареканий. Аддерли и Камберов связывали давние договоренности между домами, и они не могли положить тень на столь долгую историю взаимоотношений.

Поэтому обоим аристократам приходилось терпеть присутствие друг друга и надеяться, что когда-то судьба их разведет разными дорогами.

— Десять часов — и мы выйдем на заданные позиции, — смиренно ответил Моро, сверившись с информацией на планшете.

— Так долго? — разочарованно протянул мужчина. — Нельзя ли как-то ускориться?

— К сожалению, — склонился Камбер. — Маршрут рассчитан так, чтобы формирование вышло в заранее отмеченных позициях одновременно, чтобы создать эффект для прессы. Да и службам СМИ требуется время, чтобы подготовить все для освещения учений.

— Тогда ладно, — благодушно отмахнулся Аддерли. — Проследи, чтобы все прошло без проблем, а я, пожалуй, вздремну. Я не могу позволить, чтобы на камерах были видны мешки под глазами. И да, проверь, чтобы мой мундир был готов к началу учений! — бросил он, уже удалившись в другую комнату, куда адъютанту вход был воспрещен.

— Будет исполнено, — еще раз склонился парень, хоть начальство на него сейчас и не смотрело, но лучше было подстраховаться, так как Уильям уже успел отметиться своей непостоянностью.

Если для Аддерли предстоящие учения были своего рода развлечением, то для его адъютанта это была та еще головная боль. Все в третьем легионе прекрасно знали, к кому следует обращаться в случае вопросов, так как в “текучке” главнокомандующий отказывался участвовать. А, по его мнению, “текучкой” было практически все, связанное с его прямыми обязанностями.