Первый этап: Пробуждение

Так бы подумал любой наблюдатель, но у Моро Камбера был доступ ко всей тактической информации развернутых для учений формирований. В этих данных говорилось, что пилоты хоть и пострадали, но не погибли. Просто неизвестные сделали так, чтобы пилоты им не мешали, с ювелирной точностью уничтожив технику, но не тронув её пилотов.

— Что происходит?! — отмер, выйдя из прострации, Аддерли. — Я приказал уничтожить эти МБЕ! — Яростно ударив по подлокотнику кресла рукой, мужчина обернулся в сторону своего адъютанта, окатив его яростным взглядом. — Их всего пятеро! Уничтожить их!

Больше не пытаясь возражать, Моро стал быстро передавать распоряжения главнокомандующего легиона всем командирам, и только после этого отражение атаки неизвестных стало приобретать какую-то осмысленность. К сожалению, это происходило слишком медленно, и пятерка МБЕ все глубже ввинчивалась в ряды пилотов ВБИ.

У Камбера был доступ к информации по множеству разработок ВБИ, равно как и к информации про все, даже секретные, конфликты. Но эти роботы… Их технологии не были похожи ни на что, что раньше удавалось увидеть Камберу. Казалось, перед ним предстали машины из будущего.

Но как такое вообще возможно? Неужели разведка прошляпила такие серьезные разработки?

И ведь не сказать, что эти неизвестные были такими уж неуязвимыми. Возможно, не старайся они сохранить жизни пилотов британцев, у них было бы больше шансов остаться невредимыми, но чем больше проходило времени, тем больше страдала броня их МБЕ, обзаводясь множеством царапин, небольших вмятин и сколов. Пилоты неизвестных были мастерами своего дела, это мог понять и простой обыватель, но их было всего пятеро против десятков прошедших не одно сражение бойцов.

Какой бы успешной ни была их атака, но все же, когда на пятерку МБЕ нацелились главные орудия кораблей, использующие вовсе не холостые снаряды, они решили отступить. Правда, Моро заметил, что трое из них прихватили с собой части от представленных сегодня на учениях экспериментальных моделей, которые были показаны в небольшом количестве и скорее больше для показа, чем для реальных тестов.

Именно в этот момент адъютанта посетила мысль, что больно удачно эти неизвестные атаковали именно ту зону, где располагались эти модели… Недвусмысленный намёк понимающему, что это и было их целью. Хитро.

— Не упустите их! — разорялся тем временем Аддерли, перестав передавать свои команды через Камбера и впервые отдавая их самолично. Но, словно по волшебству, они буквально пропали со всех сканеров и любых средств обнаружения, вплоть до визуальных.

— Дроны! — прошептал Камбер, нервно улыбаясь. Их только что обскакали по всем фронтам: дроны самоуничтожились, создавая шквал помех и визуальных искажений, что позволило неизвестным с лёгкостью уйти. — Нас обошли, сэр. И, между прочим, красиво обошли.

— И сам вижу, — злобно выдохнул Аддерли, бухнувшись обратно в кресло. — Это начинает надоедать. Отчёт мне! Будем думать, что делать с этим бедламом… И если это Фирозы, то… — нехорошо ухмыльнулся мужчина, предаваясь фантазиям, как он отомстит этому семейству.

* * *

— Иерарх, вы уверены, что вам стоит покидать планету? — обеспокоено спросил глава службы безопасности. — Все же ваш возраст…

— Мой возраст никогда не был для меня помехой, — весело ухмыльнулся старик, сидящий в созданном под заказ специально для него кресле-каталке. — Государственные дела никогда не спрашивают, как ты себя чувствуешь.

— Но… — попытался возразить мужчина.

— Не спорь со мной, мой мальчик, — тепло улыбнулся ему Иерарх, прикрыв глаза. — Я просто хочу посмотреть на Солнце поближе.

— Как скажите, иерарх, — глубоко поклонился ему глава службы безопасности и, развернувшись, отправился отдавать соответствующие распоряжения.

Убедившись, что двери закрылись, старик, что до этого сидел в кресле, с поразительной для его возраста легкостью встал и подошел к окну, чтобы окунуться в лучи восходящего Солнца.

Само кресло на самом деле не требовалось иерарху, но ему было выгодно, чтобы остальные считали его отошедшим от дел стариком. Так удобнее было использовать их в своих раскладах и манипулировать событиями, находясь в тени. Старик это не сильно любил, но возложенные на него обязанности не оставляли другого выбора.

Зато все видели в нем сгорбленного под тяжестью прожитых лет старика, который доживал свои последние годы, наслаждаясь уединением вдалеке от столицы. На такие авантюрные предложения иерарха все попросту закрывали глаза, считая, что это возрастной заскок и проще пойти на уступки, чем спорить с сохранившим уважение во многих кастах ЛАА.