Первый этап: Пробуждение

— Мы его будет грабить, что ли? — с усмешкой в голосе спросил наш снайпер.

— Не совсем, — не стал реагировать на его колкость Николай, но при этом в его глазах блеснуло что-то недоброе, что, будь я на месте Василия, постарался бы слиться со стеной и не отсвечивать. — Эта фирма является лишь ширмой для доступа к подземным этажам огромного комплекса. В нем проводят незаконные операции по кибернизации живых организмов.

— А вот это уже интереснее, — подобрался Рихтер, став после этого слушать куда внимательнее.

— По сведениям, предоставленным Акуром, в этом заведении используют детей для тестирования новых разработок, так как они лучше переносят внедрение имплантов, чем взрослые.

Когда Николай произносил это, я краем глаза заметил, как побледнел наш обычно невозмутимый Мартин. Парень сжимал подлокотник кресла, в котором сидел, с такой силой, что пальцы стали уже проминать кожу покрытия. Неожиданно он вскочил с места и встал рядом с Николаем, окинув нас всех безумным взглядом.

— На это задание должны были отправить другую группу, но я убедил руководство отправить нас. Так что извините, что пришлось прервать отдых и снова возвращаться на Землю, — опустив взгляд, тихо сказал он.

— Что побудило тебя к поступку этому? — заинтересовано спросил Сато.

— Как вы, должно быть, не раз слышали, каждое государство стремится создать суперсолдат, способных превзойти противника на порядок, — издалека начал говорить Мартин и с каждым словом голос его становился все увереннее и тверже. — Великая Британская Империя пошла путем вживления кибернетических имплантов в тело человека, чтобы сделать его сильнее, быстрее, умнее. Лучше всего для данных целей подходили дети, у которых растущий организм мог легче перенести операцию, и у них было время на изучение своих новых возможностей. Я один из таких “счастливчиков”, — горько улыбнулся Мартин, разведя руками. — Меня спасли оперативники “Небожителей” во время одного рейда на похожего рода комплекс. К сожалению, на тот момент это был только старт таких разработок и процент выживания среди подопытных был слишком мал.

Никто из нас не рискнул задавать вопросы или еще как-то комментировать слова нашего товарища. Джонсон обычно был очень молчаливым и редко делился с нами своими переживаниями, но сейчас было видно, какую боль приносят ему эти воспоминания.

— Во время рейда что-то пошло не так и сработали системы охраны, — между тем продолжал рассказывать Мартин, вновь погружаясь в давние воспоминания. — Во время боя одна из сторон что-то взорвала, и тогда комплекс изрядно тряхнуло, отсекая часть помещений от основной массы. Именно в такой части меня нашли, почти погребенного под бетоном. Мне посчастливилось выжить как в лабораториях, так и во время штурма. Так я оказался у “Небожителей”.

— И что в тебе изменили? — бестактно спросил Василий, отчего Николай посмотрел на него осуждающе.

— У меня в голове находится нейроимплант, — не стал скрывать Мартин, тем самым показывая, что это тема не является больной для него. — Благодаря ему я могу работать с очень большими объемами данных и быстро принимать решение.

— То-то ты так быстро реагируешь на изменение обстановки, — довольно протянул снайпер. — Жаль только, что ради ее получения пришлось через все это пройти, а то я бы сам не отказался от такого апгрейда, — и так заразительно улыбнулся, что его просто не поднималась рука заткнуть.

— Так когда отправляемся? — хмыкнул я, посмотрев на Мартина.

— Парни… вы… — не нашелся что сказать наш тактик.

— Команда мы одна, — в своей манере произнес Синдзи. — Бросать негоже тебя в этой ситуации. Да и если полезны мы будет организации, то это того стоит.

— Спасибо, — приглушенно ответил Джонсон и, отойдя от панели, рухнул в ближайшее кресло.

— Итак, мы пока имеем лишь поверхностные сведения, но к нашему прибытию агенты организации постараются провести более детальную проверку, — взял слово Широв. — Предварительно мы поступим следующим образом…

* * *

Несмотря на все уверения самого себя, что он справится, Райли все же чувствовал себя довольно неуютно во время званых встреч, в которых была вынуждена участвовать его девушка. Тот первый вечер, на котором они впервые появились вдвоем, слишком хорошо запомнился инженеру, и первый опыт показал, что дальше если и станет легче, то не намного.

Да и вечер этот можно было назвать “вечером” с трудом…

Когда они только зашли в помпезно обставленное помещение, инженеру сразу показалось, что на него обращены сотни и тысячи взглядов, пронизывающих его до самой сущности, оценивая и взвешивая. На деле же всё было не настолько плохо: всего лишь пара десятков аристократов и военных удивлённо рассматривали его, пытаясь вспомнить, когда слышали о плотно сбитом и приземистом инженере достаточно известной в их кругах Вествуд.