Первый Феникс

У мужчины ушла четверть секунды на то, чтобы осознать это и открыть дверь, но внутри уже никого не было. Он разочарованно вздохнул и на всякий случай оглядел комнату и туалет – ничего необычного не обнаружил. Абдибакыт рефлекторно смахнул пыльный отпечаток руки с зеркала и вышел, не заметив, что отпечаток не стерся.

Глава 6

Помнишь?

Юра рухнул лицом на деревянные короба, оцарапав подбородок. Поздно спохватившись, чертыхнулся в голос – но в ответ была тишина. Нужно вести себя осторожней.

Он попытался определить, где именно находится, – непонятно, открыты ли глаза. Из-за кромешной темноты, в которой он оказался, разницы никакой не было. Охотник неуклюже поднялся, сморщившись от резкого, слишком громкого скрипа досок под собой. Замер, прислушиваясь, – ничего. Впрочем, это не было гарантией того, что феникс не стоит прямо у него за спиной, и он об этом прекрасно помнил.

Вытянув руки перед собой, Краев начал медленно продвигаться вперед, пока не прикоснулся к горячей двери лифта. Это позволило ему более или менее сориентироваться в пространстве. К счастью, он вполне помнил эту часть этажа.

Охотник тихо сошел с дорожки из коробов на пол, покрытый застывшей кровью, – чтобы скрип досок не делал его легкой мишенью для феникса. Прислонился спиной к стене и медленно выдохнул весь воздух из легких. Простояв так несколько минут, он удовлетворенно улыбнулся – ему вновь удалось не делать нового вдоха и заставить сердце замереть. Осторожно прошел вдоль стены, достигнув угла, за которым начиналась одна из частей коридора – как раз та, что вела к его палате. И к зеркалу, через которое он пролез. Вряд ли полковник там, этот не стал бы сидеть на месте. Значит, надо двигаться в противоположную сторону.

Развернувшись на девяносто градусов, парень аккуратно пошел через широкий проход, нащупывая пол под ногами, чтобы не пропустить короба. С каждым шагом воздух становился горячее, проникая шершавым теплом до костей. Охотник передвигался маленькими шагами: он не помнил, какое расстояние было между частями коридора и стоит ли что-то на его пути, а потому надо было действовать с предельной осторожностью, особенно учитывая отсутствие света.

Дыхание. Прямо перед ним – на расстоянии одного, может, двух шагов. Почти неслышное, редкое, тихое. Охотник приготовился к броску, рассчитывая ухватиться за шею стоявшего перед ним – феникса или кого-то еще, плевать. Судя по звуку, стоявший был где-то на полголовы выше него и, дождавшись нового вдоха, Краев точно определил, где именно находится дышавший. Его ноги беззвучно спружинили, охотник подпрыгнул для выпада, но тяжелая рука схватила его за затылок и с силой рванула вниз, заставив плашмя упасть на горячий пол.

– Ты? – выдохнул полковник, услышав сдавленный вскрик.

Юра поднялся, потирая сильно ушибленный лоб.

– И, видимо, ты, – сказал он недовольно.

– Урок на будущее: никогда не подкрадывайся ко мне со спины. Никогда, блин.

– Ладно. – Рядовой закатил глаза, хотя полковник не мог этого увидеть.

– И спереди тоже не подкрадывайся.

– Ясно-ясно.

Несколько минут оба молчали.

– Хорошо, что ты вернулся, – сказал полковник наконец, – давай выбираться.

– О, – выдохнул Юра. – Ну, есть небольшая загвоздка…

– Ты не знаешь, как выбраться?

– Я не знаю, как выбраться, – обреченным голосом подтвердил тот.

Снова повисла тишина, поглотив в себя двух мужчин, которые наподдали бы друг другу, если бы видели чуть больше, чем нисколько.

– А что со светом? – спросил Юра. – Феникс сделала?

– Нет, я разбил. Она в темноте плохо видит.

– Совсем не видит на самом деле, – подтвердил тот. – Зато очень хорошо слышит.

– Летучая мышь какая-то.

– Или крот.

– Что за тупые сравнения, идиот. – Полковник устало перекинул фигуру Марины на другое плечо.

– Ого, что там у тебя?

– Лейтенант Соколова, – сухо ответил полковник.

– Ты догадался взять ее, – облегченно вздохнул парень. – Слава богу.

– О чем ты?

– Ну… – Юра замялся, понимая, что сказал больше, чем хотел.

– Мне приказать?

– Если не сложно, – бросил Юра.

– Я отчислю тебя из отряда.

– Усраться, как страшно.

– Да твою мать, говори уже, – взвыл полковник.

– Все, кто здесь, скорее всего, умрут. То есть они потенциальные жертвы, ну… Э…

– Раз они здесь, их может убить феникс, это очевидно, – оборвал его Василий.

– Нет, дело в том, что в прошлый раз, ну…

– Не мямли.

– В тот раз были только мертвые.

– И Марина?

– Ага.

– Значит, я правильно сделал.

– Ну да. – Рядовой обрадовался, что допрос окончен. – Думаю, самый надежный способ вернуться – убить феникса.

– Нельзя.

– Что? – Юра удивленно вытянул лицо. – Двадцать два человека погибли, как это нельзя?

– Тут есть еще один. Одна. Сначала надо ее найти.

– Откуда здесь еще кому-то быть?

– Не знаю, она убежала.

– То есть ты хочешь, чтобы мы сначала нашли какую-то девку, которая, возможно, вообще тебе приглючилась, и сделали это до того, как я прихлопну феникса?

– Сломаешь шею, – резко поправил Василий. – Ты сломаешь этой твари шею.

– Отлично, шеф, – с сарказмом сказал рядовой. – И где она?

– Спряталась. И теперь сама, наверное, не выйдет, слишком темно.