Первый Феникс

Василий провел тут несколько часов и едва не рехнулся. Живот сводило от мысли, что он может не выбраться. Девушку оставлять нельзя – даже если она тут всего минутой дольше него. Страшно представить, сколько она натерпелась – один на один с фениксом, постоянно прятаться и слышать, как погибают люди вокруг.

– Тогда что? Прячемся, бежим, строим замки из песка? Как ты от нее спасался вообще, тебя слышно за десять метров.

– Никак, – ответил Василий, замявшись. – Мне пришлось с ней драться.

– И?

– А потом убегать.

– Тебя побила маленькая девочка? – Юра хохотнул.

– Ее не берут ни пули, ни ножи: ничего.

– Если подумать… – Рядовой задумался. – Я заколол кровавого феникса, но толку не было.

– Кровавого феникса?

– Ну, в офисе.

– Понял. – Полковник улыбнулся. – Да ты лирик, рядовой.

– Нужно же их как-то различать, – заворчал парень, продолжая двигаться вдоль стены.

– В любом случае похоже, что на этой стороне оружие фениксов не берет. Только ты берешь.

– Классно.

– Эту комнату проверили, – сказал полковник, когда они снова столкнулись.

– Есть идеи, куда прятаться?

– Нет.

– Тогда вдарим по классике – давай под кровати, – Юра повернулся в обратную сторону.

– Как ты туда полезешь? Они же горячие.

– Очень осторожно. – Парень с шумом опустился на пол, неуклюже выставив обожженную ногу вперед. – Но темно же, значит, феникс будет бродить… э-э-э… везде. А как ты уже заметил, мы ее не видим так же, как и она нас. Хочется на нее наткнуться? Так – бум! – Привет, чо-как? Я Вася!

– Ладно, ты прав, – полковник кивнул и сначала положил под ближайшую кровать фигуру Марины, а после приблизился к соседней.

Звук от удара резинового мяча об пол раздался слишком неожиданно. Юра выпустил из легких весь воздух и, оттолкнувшись рукой от пола, одним движением нырнул под кровать, сумев не коснуться ее стального каркаса. Он улегся лицом вниз, готовый в любой момент рвануть с места. Под кроватью не было пусто: плечом и грудью он упал на что-то мягкое. Издав хлюпающий звук, оно расползлось под ним, проскользнув под живот и к лицу. Охотник не смог сдержаться и резко вдохнул, только сейчас поняв, в какой комнате они находились.

Пять кроватей, на каждой лежал человек с вскрытой грудной клеткой, под кроватями – извлеченные из них внутренности, уложенные аккуратными одинаковыми пирамидками. Охотник чувствовал под животом длинные ленты кишок, рядом со щекой – разорванную печень, между пальцами скользили ошметки мышц. Горло сжал рвотный позыв, но он до крови закусил губу и, снова выдохнув, замер, вслушиваясь в удары детского резинового мяча.

– Братик? – звонкий детский голосок. – Братик, ты вернулся!

Молчать, молчать.

– Братик, тот злой дядя меня очень напугал!

Не дыши.

– И он свет сломал, братик.

Пусть сердце замрет.

– Но как хорошо, что ты снова тут, братик!

Не живи.

– От кого прячемся? – мягкий мужской голос прямо над ухом.

Юра вздрогнул и ошалело посмотрел по сторонам, хотя вокруг все так же стояла чернильная темнота.

– Я с тобой тогда, – радостно сообщил тот же голос, и через мгновение крупная фигура очутилась рядом с Юрой под кроватью, чуть оттолкнув того в сторону.

Охотник почувствовал, как все тело разом стало ватным и он утратил над ним контроль. Все силы уходили на то, чтобы не выскочить из-под кровати, предварительно надавав пинков неизвестному мужчине, появившемуся из ниоткуда. Его сдерживали лишь ритмичные удары мячом, становившиеся с каждым разом чуть громче.

– Только посмотри на нас, – мужчина тараторил, едва сдерживая радостный гогот. – Снова вместе, как раньше!

– Что у тебя там происходит?! – послышался приглушенный голос Василия.

Юра одними губами ответил «не знаю», но незнакомый мужчина громко зашикал:

– Все, все, тише, она близко уже!

Лежавший рядом человек дрожал от сдерживаемой радости. Пытаясь не издавать звуков, охотник не двигался, но мысли жгли мозг не хуже раскаленной стали. Он хотел принять другую позу, чтобы, как только феникс уйдет, ударить мужчину в шею и переносицу, сразу выскочить из-под кровати и продолжить бой уже на ногах. Ноге. К тому же он не один – полковник наверняка тоже сейчас занимается расчетами, чтобы не упустить его.

Что за херня в любом случае? Дважды он был «там» в одиночку и ни разу не встречал никого, кроме феникса и жертв. Но, похоже, он сломал это место. Сначала полковник нашел тут какую-то девушку, теперь вот этот. Признаться, поначалу Юра думал, что полковнику просто показалось. Перенервничал, крыша поехала, нежно шелестя черепицей. Но теперь стало очевидно, что все правда. Сейчас рядом с ним лежал настоящий – может, не человек, но все же теплый, живой. Попал ли он сюда так же, как Юра? Никто же не говорил, что он один может приходить на эту сторону. И если уж на то пошло, он и не хотел быть единственным, способным на это. А может ли быть, что эти двое были тут всегда? Возможно ли не возвращаться обратно? Было бы хорошо.