Первый и единственный

Она жила на тихой улочке к востоку от центра города. И теперь ей было не по себе оттого, что человек, подвозивший ее до дома, родился в старинном особняке, построенном на берегу реки еще в конце девятнадцатого века, а жил в собственной усадьбе где-то в районе западных холмов. Ева вспомнила, как Лиза однажды рассказывала, что бывшая жена Дрю при разводе потребовала оставить эту усадьбу ей и теперь Дрю жил в пентхаусе одного из самых престижных домов города.

Все это разительно отличалось от крохотного домика в пригороде, который снимали Ева и Бен. Их фамильное гнездо пришлось продать, когда умерла мать. Скромный бюджет не позволял оплачивать безумно дорогие коммунальные услуги, да и желания оставаться теперь в этом доме у них не было.

— Я сожалею, что тебе пришлось все это выслушать, — прервал молчание Дрю.

— Ничего страшного.

— Кэрол перестает себя контролировать, когда выпивает.

— Она все еще любит тебя, — вдруг сказала Ева, — она чувствует себя брошенной и никому не нужной.

— Это одна из ее фантазий.

— Я сомневаюсь в этом.

— Ева, ты ничего не знаешь, — мягко возразил Дрю.

— Прости, я перегнула палку.

— Ты думаешь, я не знаю, за кого ты меня принимаешь? Ты считаешь меня жестоким и опасным.

— Неправда! — выпалила она и мучительно покраснела.

— Правда, — спокойно продолжал он, — и не смей это отрицать. Я думаю, что объяснение твоему поведению скрывается в твоем прошлом.

— Господи Боже, да кто дал тебе право анализировать мои поступки?! — возмутилась Ева.

— Ты необыкновенная женщина, Ева. Ты интересуешь меня.

— Ты говоришь так, как будто ты исследователь, этакий Индиана Джонс в костюме от Армани, а я всего лишь одна из твоих многочисленных находок. Ты не знаешь, как подобрать ко мне ключ, и поэтому, именно поэтому я интересую тебя!

Он невозмутимо выслушал ее тираду и ответил:

— Ты интересуешь меня как коллега по работе и друг. Нам следует подружиться, Ева. Иначе мы не сработаемся. В любом случае я чувствовал, что должен извиниться за выходку Кэрол. Она всегда пытается изобразить меня чудовищем, когда застает в компании женщины, способной составить ей конкуренцию. Такова ее сущность.

— Может, у нее есть на то причины? — заявила Ева и тут же пожалела о сказанном.

— Ты настоящая мужененавистница… — Он беспокойно скривил губы.

— Нет, — твердо ответила Ева, — просто я думаю, что мужчины не считаются с чувствами женщин.

— И поэтому ты так отчаянно боишься влюбиться?

— Да с чего ты взял?

— Хочешь сказать, что я ошибаюсь? Едва ли, — рассмеялся он. — Ты ведь воображаешь меня этаким «Индианой Джонсом в костюме от Армани», человеком, который соблазняет женщин, а потом бросает их.

Ева попыталась взять ситуацию под контроль:

— Вообще-то я восхищаюсь тобой… — Она чуть было не назвала его по имени, но вовремя удержалась. — Я и мечтать не могла о таком начальнике. Мне нравится работать с тобой, но больше я ничего не скажу. Каждый раз ты неверно истолковываешь мои слова. К тому же от вина у меня развязался язык.

— Наверное, мне следует чаще поить тебя вином, — заметил он, — по крайней мере ты перестала относиться ко мне как к недосягаемому божеству и наконец-то прямо сказала, что думаешь.

В этот момент они подъехали к дому Евы и увидели Бена, отпирающего входную дверь.

— Привет! — поздоровался тот, увидев Еву, и направился к машине.

— Это мой брат Бен… — пробормотала Ева.

— Отлично. Я как раз хотел с ним познакомиться.

Дрю вылез из машины, и Еве ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Она представила мужчин друг другу и замолчала, давая им возможность поговорить.

— Как славно, что вы подвезли Еву домой, — поблагодарил Дрю Бен, — очень славно. Вы наверняка слышали о том, до какого состояния она довела свою машину.

— Да, она рассказывала мне. — Дрю улыбнулся. — Пожалуй, стоит настоять на том, чтобы она немедленно купила новую. Она без конца задерживается на работе. Нехорошо, если по вечерам девушка ездит в общественном транспорте одна. Я что-нибудь придумаю.

— Это было бы здорово! — обрадовался Бен. — Может, вы и меня устроите на работу?

— Ева говорит, вы изучаете медицину?

— Да, — рассмеялся Бен, — я иногда хожу на лекции между дежурствами в больнице. Я действительно хочу стать врачом, — серьезно добавил он, — всегда хотел, но впереди еще много лет учебы.

— Уверен, что Ева поможет вам справиться со всеми сложностями. Имея такую сестру, я бы не беспокоился, даже если бы началась третья мировая война. Что ж, мне, кажется, пора. Было приятно познакомиться, Бен! — Дрю махнул рукой и сел в машину. — Завтра приходи на работу пораньше, Ева! — крикнул он, отъезжая.

— Не опоздаю! — отозвалась она.

— Господи, да он вправду отличный парень! — воскликнул Бен, когда машина Дрю скрылась за поворотом. — Я, разумеется, читал о нем, видел фотографии, но в жизни он гораздо лучше.

— Впечатляет, да? — нахмурилась Ева.

— Интересно, что он подумал, увидев наши хоромы? — Бен оглянулся на дом.

— Он не сноб, — неожиданно для себя встала на защиту Дрю Ева. — К тому же он предельно вежлив со всеми своими подчиненными.