Первый и последний

Таким образом, в его руках находилось орудие, которое совместно с моторизованными армейскими частями помогло добиться такого блестящего успеха в его стратегии молниеносной воины, или блицкрига. Однако само орудие пока не представляло собой стратегических воздушных сил в том смысле, в котором мы их сегодня знаем. Когда летом 1940 года, противоположно первоначальному плану немецкого верховного командования, эти силы должны были использоваться в стратегических целях против Англии, шансы на успех ограничивались их численным составом, техническим оборудованием, а также уровнем развития вооружения. Опыта явно не хватало, а что касается недостатков, то для их устранения требовались силы и усовершенствованные методы стратегических военно-воздушных операций. В ходе гражданской войны в Испании были приобретены опыт и знания исключительно в техническом и тактическом отношениях. Стратегически данный мотив ярко, по-новому проявился летом 1940 года.

Во время сражения с Англией люфтваффе выполнялись военные действия, совершенно новые в истории ведения войны. Наиболее важными военными действиями, или операциями, были следующие:

1. Ничем не ограниченная борьба за воздушное превосходство, вне зависимости от какого-либо рода военных действий армии.

2. Стратегическая воздушная война посредством дневных бомбовых ударов под прикрытием истребителей.

3. Стратегическая воздушная война посредством ночных налетов.

4. Использование штурмовых самолетов.

5. Стратегическая воздушная война против транспортных судов.

Ни одна из этих операций не была на самом деле успешной, единственно по той причине, что было просто невозможно завершить их успешно с помощью тех средств, которые были в распоряжении люфтваффе. В каждой из этих областей необходимо было приобретать практический опыт, для которого почти без исключения не являлись заменителями ни предварительное обучение, ни теория. Приобретаемый опыт отнюдь не был прерогативой Германии, все воевавшие народы извлекали уроки из войны. В то время как военный потенциал Германии и в дальнейшем должен был удовлетворять, но уже другим, все более возраставшим требованиям, он тем не менее в конечном счете все более и более сокращался до тех нор, пока этого потенциала уже не хватало даже на то, чтобы защитить свою собственную страну. В то же время союзники медленно, но твердо наращивали свой военный потенциал, также занимаясь его мобилизацией. При помощи этого все возраставшего потенциала, избегая, насколько это было возможно, ошибок, совершенных Германией, используя весь наш опыт, Англия создала воздушные силы стратегического назначения, которые в конце концов и сокрушили Германию.

Во время войны с Англией люфтваффе открыто явило перед всем миром свои ограниченные возможности и слабость. Миф о непобедимости люфтваффе был развеян. Но вместе с тем произошло еще нечто такое, чего никто не мог предвидеть. Первый шаг, который Германия предприняла в войне с Англией, привел прямо к не отмеченным на карте областям военно-воздушной стратегии и стал предпосылкой для второго, более успешного этапа. Что и проделали союзники, шедшие по стопам Германии. Первый шаг был полон риска и опасности. Германия споткнулась, но не упала. Только второй шаг стал успешным, но уже для других стран, Германии этот шаг принес разрушение.

НОЧНОЙ КОШМАР СТАНОВИТСЯ РЕАЛЬНОСТЬЮ: ВОЙНА НА ДВА ФРОНТА

В конце 1940 года мы, группа командиров частей, расположенных на побережье, составили совместное прошение, или петицию, в котором просили разрешения отводить в тыл одну за другой наши полевые эскадрильи для того, чтобы заняться ремонтом, а также предоставить летному составу отдых. Прошение было удовлетворено. Нас перевели на наши домашние западногерманские базы, где наши самолеты были приведены в исправное состояние и отремонтированы. Геринг разрешил всем летчикам свободно кататься на лыжах, чем мы с радостью воспользовались в полной мере.